中国拥有几千年的历史，在这漫长的历史当中，前后诞生了数百位帝王，相信很多人都能够随口说上几个，比如周武王，唐太宗，嘉靖，乾隆等等，但我们对比一下会发现，这些帝王的称呼却没有一个统一的标准，而且一直来回在变。
周武王这个称呼中的“武”是他的谥号，是后人在其死后对他一生功绩的评价。而唐太宗这个称呼，则是他的庙号，所谓庙号就是在太庙祭祀时写在排位上的称呼，对于帝王一般有着严格的规矩，比如只有开国皇帝和追封的先祖才能用“祖”，比如太祖、高祖、世祖、圣祖等，继任皇帝就只能用“宗”，如太宗、高宗、显宗、肃宗等等，其中要想用太宗这个庙号，必须拥有极高的成就才可以，唐太宗便是其中的代表。
但对于明清时期的皇帝，称呼上就基本告别庙号和谥号了，而改用年号。年号制度起源于汉武帝，是一种以皇帝在位时间为参考的纪年方式，这种制度后来被传播到了新罗、越南和日本，日本一部分天皇名称便是以年号为称呼的，比如明治天皇。
其实不论是庙号还是谥号，都是古代对于帝王的一种评价体系，在建立之初都很客观公正，但架不住时间的推移，导致不按套路出牌的人越来越多，评价体系就不灵了，下面我们就来看看【庙号】和【谥号】是如何被用滥的。
前文说过，庙号的使用是有着严格标准的，一般只有开国皇帝才能称“祖”，成就不够高都不好意思用太祖。所以汉朝（东汉和西汉）405年国祚，仅仅只有两个人称祖，一位是汉太祖刘邦（高皇帝是其谥号），另一位是汉世祖刘秀。
如果单看汉唐这样持续时间较长的王朝，或许会觉得太祖、太宗这样的庙号含金量真高，评价也很可观，但很不幸，天下大势分久必合合久必分，在“分”的时候，各个先后成立的短命王朝就开始不按套路出牌了。比如南北朝时期（420年-589年），先后产生了宋、齐、梁、陈、北魏、东魏、西魏、北齐、北周等多个王朝，每个王朝都有一位开国皇帝，也都大多被后人用了太祖这个庙号。
比如南朝时期的宋（为了与后来的宋朝区分后世称刘宋），便有一个宋太祖刘义隆（407年－453年），后世为了与宋太祖区分开来，便改用其谥号宋文帝来称呼。我们常说再一再二不能再三，如果说南北朝大家还算矜持，那么到了五代十国，就真的将庙号用到烂大街了。一大批庙号带“祖”或“宗”的皇帝跟风般出现在了这一时期。
让大家对庙号的认可度大大降低，毕竟谁愿意自己一统全国后，发现和前朝某个割据政权的皇帝庙号撞了车，这该是有多尴尬？
谥号是后人对祖先一生功过的评价，在最开始的时候，往往十分精炼却准确，字数虽然不多，但含金量都很高，比如汉朝的开国皇帝刘邦的谥号便是高皇帝，《史记》中这样记载：
臣皆曰：高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。上尊号为高皇帝。
又因为汉朝提倡以孝治天下，所以刘邦以后的汉朝皇帝谥号中都有一个“孝”，比如我们熟悉的汉武帝刘彻，其完整的谥号便是孝武皇帝，联想刘彻一生北驱匈奴开疆拓土，这一个“武”字可谓是来之不易且实至名归。
不论是“文”，还是“武”，又或是“孝”，这类谥号都是典型的美谥，说白了就是后世人对皇帝的赞美，但汉朝皇帝一个人也就能用一两个字的美谥，太少！于是到了唐朝，皇帝的谥号便一下子成了一溜，比如唐太宗李世民，他的谥号便将“武”、“文”、“孝”等美谥统统囊括进来，全称为：
文武大圣大广孝皇帝
如果说李世民还算勉强能够担的起文治武功的美谥，但宋朝皇帝的谥号明显就有吹牛的嫌疑了，比如宋仁宗的谥号为：
体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝
宋英宗的谥号为：
体乾应历隆功盛德宪文肃武睿圣宣孝皇帝
普通人一口气都快读不完了，可见到了宋朝谥号何其夸张，此时谥号也被玩坏了。当然到了明清两代，谥号就成了一个文臣溜须拍马的“圣地”，汉朝字字含金的谥号，成了明清皇帝堆砌溢美之词的地方，就连影响中国近代史的慈禧太后，其谥号都足足有25个字，让我们看下：
孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后
字字解释美谥，字字都是赞美，但字字却似乎都在嘲讽中国明清两代文人的风骨。
古代皇帝登基前，往往都会做一件事情，就是改名字，因为皇帝的名字是需要避讳的，如果名字中是个民间常用字，那将意味着举国上下将花费巨大代价来修改替换这个常用字，所以为了省去不必要的麻烦，皇帝的名字往往几乎就很少用常用字了。
同样的道理，由于庙号重复率太高，谥号又长的可怕，用这两个标准来称呼帝王就越发变得不适用了，所以明朝以后，大家所幸便用皇帝的年号来称呼皇帝。当然这与朱元璋建立的一世一元制（见注释1）也有很大关系，在此之前一位皇帝可能会用多个年号，那位抢了儿子老婆的唐玄宗便曾用过先天、开元和天宝三个年号。
从庙号、到谥号，再到年号，简单的一个皇帝称呼中，可以看出几千年来文官对皇权的崇拜与畏惧，奉承与阿臾，以至于到了后来连自己都看不下去的地步，成为笑谈。
注释1：意思是指一位皇帝在任期内只使用一个年号。
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