刘春霖，中国历史上最后一个科举状元，也是近代书法家。
他出生于贫苦农家，凭借自己的勤奋和才华，一路考中秀才、举人、进士，最终在光绪三十年（1904年）的甲辰恩科中夺魁，成为天下第一人。
然后，就在他光宗耀祖时，清朝亡了。
这样的经历，按理来说，应该十分悲催。
但实际上，刘春霖的余生，却十分耀眼。
01
贫苦出身，勤奋好学
刘春霖出生于一个贫苦的农家，他的父亲是衙门的差役，母亲是婢女。
他的家境十分困难，幼年时跟随父母在济南，因生活困顿，6岁时被送回老家，托靠哥嫂抚养。
刘春霖从小就有着强烈的求知欲和上进心，8岁时入私塾读书。
他不畏艰辛，勤奋好学，经常借书阅读，广泛涉猎经史子集。
刘春霖虽然生活在一个动荡的时代，但他并没有放弃科举的梦想。
他认为，科举是一种公平的选拔制度，能够让贫寒之子有机会出人头地。于是，他坚持参加各级考试，不断提高自己的文思和诗才。
光绪十三年（1892年），他参加了院试，中了秀才，这让他更加有信心继续追求进士之路。
然而，刘春霖的命运并不一帆风顺。
在他中秀才后的十多年里，他遭遇了许多挫折和困难。
首先，是他的父亲因病去世，让他不得不回家守孝三年。
其次，是庚子事变爆发，清政府被迫签订《辛丑条约》，割让领土、赔款赔银、赔偿战争损失、允许外国驻军等等。
这场战争也导致了清政府取消了乡试和会试，使得刘春霖无法继续参加科举。
刘春霖并没有因此灰心丧气，他仍然坚持读书学习，不断充实自己。
他还到保定莲池书院进修，受到了院长吴汝纶的赏识和指导。
在这里，他结识了许多志同道合的朋友，如商衍鎏、谭延闿、沈钧儒等。他们一起探讨学问，交流思想，共同进步。
直到光绪二十八年（1902年），清政府恢复了科举制度。
刘春霖立即报名参加乡试，在乡试中考中了举人。
这让他欣喜若狂，觉得自己离进士不远了。
他更加努力地准备殿试，希望能够一举夺魁。
02
状元及第，清朝覆灭
刘春霖在参加会试时，遇到了一个意想不到的挫折。
他的哥哥刘春堂考中了进士，而他却落榜了。
这让他十分失落，但他没有放弃希望，他决心等待三年后再战殿试。
他利用这段时间，继续钻研经史子集，提高自己的文思和诗才。
他还结交了一些名士雅客，如陶世筠、张启后、尚秉和等，与他们切磋学问，交流思想。
光绪三十年（1904年），清政府为庆祝慈禧太后七旬寿辰，特设甲辰恩科殿试。
刘春霖再次赴京参加考试，这一次，他的运气来了。
他的试卷被主考官列为第二名，而第一名是广东人朱汝珍。
然而，当慈禧太后阅卷时，她不喜欢“珍”字（因为珍妃被她害死），也不喜欢广东人（因为广东是革命的发源地）。
她一看到刘春霖的试卷，就觉得“春霖”、“肃宁”都是吉祥之兆。
于是，她大笔圈定了刘春霖的名字，将他拔为第一名状元。
刘春霖中状元后，受到了清政府的重用。
他被授予翰林院修撰的职位，并被派往日本留学。
他与同科进士商衍鎏（探花）、谭延闿、沈钧儒等一起，成为了清末留日的一批知识分子。
他们在日本接触了西方的政治、经济、文化等方面的先进思想和制度，受到了很大的启发和影响。
他们也见识了日本的近代化进程和强国之路，对比了中日两国的差距和弊端，深感危机和责任。
刘春霖在日本不仅学习了法律、政治、经济等专业知识，还学习了英语、法语等外语。
他还积极参与了留日学生的各种活动和组织，结交了许多志同道合的朋友。
他与商衍鎏、谭延闿等人一起，创办了《东亚杂志》，发表了许多有关时事、教育、文化等方面的文章，倡导变法维新，反对清政府的腐败和落后。
他还与沈钧儒等人一起，参加了中国同盟会的筹备工作，支持孙中山领导的革命运动。
刘春霖在日本留学期间，也没有放弃自己的书法艺术。
他利用空闲时间，继续研习颜真卿、欧阳询等名家的楷法，不断提高自己的书法水平。
他还向日本书法家学习了一些日本书法的特点和技巧，使自己的书法更加丰富多样。
刘春霖在日本留学了两年多，收获了很多知识和经验。
他也见证了日本对俄国发动的战争，并对战争的结果和影响有了自己的看法和感想。
他认为日本之所以能够战胜俄国，是因为它实行了明治维新，推行了君主立宪制，建立了现代化的政府和军队，发展了工业和教育，增强了国力和民族精神。
而中国之所以落后于日本，是因为它仍然沿袭着封建制度，没有进行有效的改革和开放，没有建立民主和法治，没有培养人才和创新，没有保护民族利益和尊严。
他深切地意识到中国必须要进行革命和变革，才能振兴中华。
他本想大干一场，结果，就在他留学日本期间，中国爆发了辛亥革命，清朝灭亡了。
科举制度被彻底取消，刘春霖成了中国历史上最后一位状元。
他曾自嘲道：“第一人中最后人，只今四海剩孤身。”
03
卖字为生，心系国事
刘春霖在民国时期，虽然曾经担任过一些官职，但都不是很重要。
他的政治立场是支持北洋政府的，但他并不是一个阿谀奉承的人。
他曾经拒绝了袁世凯复辟帝制的邀请，也拒绝了满洲国傀儡政府的诱惑。
他对国家和民族的前途，始终怀有忧虑和责任感。
1928年后，刘春霖辞去了所有的公职，寄居在北京和天津。
他没有什么固定的收入来源，只能靠卖字为生。
由于他有着状元的名气和书法的才华，他的卖字生涯应接不暇。
他曾经出版过多种小楷字帖，如《大唐三藏圣教序》、《兰亭序》、《灵飞经》等，广受书法爱好者的欢迎。
他的书法风格圆润平正，被称为“馆阁体”。
他擅长隶、真、行、楷四种书体，尤以小楷著称。
时有“大楷学颜（真卿），小楷学刘（春霖）”之说。
刘春霖卖字为生，并不是为了追求财富和名利，而是为了维持基本的生活需要。
他对自己的生活并不奢求，只要能够安心读书写字就满足了。
他曾经说过：“我不求富贵荣华，只求清静无事。”
他也不忘关心国家和社会的变化，时常发表自己的见解和主张。
他曾经参与筹办过燕冀中学、直隶书局、河北移民协会等教育和慈善机构。
他还曾经两次代表徐世昌总统到山东曲阜主持孔子大成节典礼，并发表了《孔子大成祭文》和《孔子大成祭赞》等文章。
刘春霖在晚年，患有心脏病。
在日本侵华期间，他受到了日伪政府的打击和威胁，病情逐渐加重。
1942年1月18日，他在北京逝世。
他死后，被埋葬在保定市，他没有什么遗产留给后人，只有一些书籍和字画。
04
结语
刘春霖是中国历史上最后一位状元，也是近代书法家中的杰出代表。
他的一生经历了清末民初的动荡和变革，他既有传统的文人气质，又有现代的开放视野。
他在政治、教育、慈善等方面都有所作为，但他最大的成就还是在书法艺术上。
他的书法风格独树一帜，影响了无数的后学和爱好者。他的书法作品也是中华民族的文化瑰宝，值得我们继承和发扬。
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