公元263年八月,曹魏尽起全国之兵,以镇南将军钟会最为主帅,兵分三路,南下进攻蜀汉,魏灭蜀之战由此揭开了序幕。
在263年初,姜维侦查到魏军在关中集结兵力的动向后,便向成都后主刘禅报告军情,并请求派兵增援阴平桥头和阳安关口,但刘禅由于听信宦官黄皓谗言,并未及时派出援兵。
263年9月,阳安关守将蒋舒开关投降,魏国主力十余万军队得以顺利进入益州。
与此同时,姜维在邓艾西路军抵达沓中之前便主动向益州方向撤退,并用声东击西的疑兵之计,将诸葛绪的中路军主力调离阴平桥头后,顺利通过桥头。
这时,姜维得知阳安关口失守,魏军主力进入益州的情况后,便退至剑阁,与成都援兵廖化、张翼合兵一处,依靠剑阁天险,共同守卫成都平原北方最后的北大门。
11月,邓艾军队兵临成都城下,后主刘禅开城投降,并命令姜维的北伐军团和蜀汉所有军队向魏军投降,蜀汉于是灭亡。
邓艾进入成都后,便私自分封刘禅和蜀汉百官,被钟会抓住把柄。
钟会于是陷害邓艾,将邓艾父子免职拘捕,押送回洛阳。
此后,钟会又与姜维合谋,意图据益州割据自立,但受到魏国将士反弹,姜维与钟会都死于乱军之中,史称“钟会之乱”。
据《三国志·姜维传》记载:
“(钟)会厚待(姜)维等,皆权还其印号节盖。……(钟)会既构邓艾,(邓)艾槛车徵,因将(姜)维等诣成都,自称益州牧以叛。欲授(姜)维兵五万人,使为前驱。魏将士愤怒,杀(钟)会及(姜)维,(姜)维妻子皆伏诛。”
后世人对于姜维在钟会造反一事中所扮演何种角色有两种不同的观点:
由于,陈寿所写《三国志》并未澄清姜维此时的立场,这两种论点相互争论,并没有结果,于是成为三国一大谜案。
然而,83年后,当东晋大司马桓温收复蜀地,攻占成都时,其手下僚佐孙盛在蜀汉故宫中发现了一份姜维写给刘禅的密档,从而揭示了谜案的真相。
“愿陛下(刘禅)忍数日之辱,臣(姜维)欲使社稷危而复安,日月幽而复明。”
于是,孙盛在他所记载的史书《晋阳秋》中记载此事:
“欲伪服事钟会,因杀之以复蜀土。”
蜀汉灭亡后,姜维看出钟会与邓艾的矛盾,于是假意向钟会投降,并鼓动他反叛魏国,并在益州自立。
有人说,十多万魏军,怎会跟随钟会姜维反叛魏国呢?其实,这事确有可操作的空间。
据《三国志·钟会传》记载:
“或谓会:‘可尽杀牙门骑督以上。’会犹豫未决。”
钟会意图谋反后,曾有心腹之人向钟会建议,杀尽魏军将领,但钟会因为犹豫,之后便被魏军将领反弹,导致反叛失败,死于乱军之中。
南朝宋史学家裴松之在注解《三国志·姜维传》时,曾写下:
“(钟)会欲尽坑魏将以举大事,授(姜)维重兵,使为前驱。若令魏将皆死,兵事在(姜)维手,杀(钟)会复蜀,不为难矣。”
如果钟会能够杀尽魏将,此时姜维手中仍然有5万多北伐蜀军,而十余万魏军却有兵无将,群龙无首,已不构成威胁。
只要姜维能够顺利斩杀钟会的话,接着便可以让刘禅发声明恢复蜀汉政权,然后蜀汉各地驻军将领也会跟随反正,蜀汉便可复国。
反观曹魏,十余万魏军限于蜀地,还失去了邓艾、钟会等一干优秀将领,
如果依照这形势发展的话,天下大势或许有新的变化。
当然,历史不能假设。
姜维以魏人而出仕蜀汉,
虽然姜维在对北伐的执念和汉中的防守战略上多为人诟病,但他忠勇之义仍然得到了后世人的赞许。
清代史学家王鸣盛对姜维以及蜀汉的北伐事业作出了中肯的评价:
“姜维志在复蜀,不成被杀,其赤心则千载如生。(姜)维之于蜀,犹张世杰、陆秀夫之于(南)宋耳。……但讥其玩众黩旅,以致陨毙,(陈)寿岂不知不伐贼王业亦亡,惟坐而待亡,孰与伐之?”
《世说新语》曾记载姜维死后被魏军剖开身体,发现其“胆大如斗”,可见姜维为复兴汉室殚精竭虑,可谓汉之最后大将军。
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