山西地处黄河流域腹地，是中华民族重要的发祥地之一。 山西芮城西侯度文化遗址是迄今中国境内已知的最古老的旧 石器遗址，它的发现说明，早在180万年前的远古时代，这里就有了人类的踪迹。在山西境内流传并保存着大量的远古神话传说，不仅是中华民族文化宝库中极为珍奇的瑰宝，也是探索人类起源和发展的珍贵资料。
人类的始祖是谁，是谁繁衍了人类，我国自古以来流传着 许多美丽的神话故事。相传女娲 ( 音娃 ) 用黄土造人并“炼五色石以补苍天”； 又传说女娲与伏羲为兄妹,又为夫妻，同为人类始祖。反映了原始社会母系氏族制度的影响和痕迹。女娲补天的目的无非是治水，其传说中的“积芦灰”是为了“止（原字不被网络管理者接受，故空一字）水”； “断鳌足”和“杀黑龙”乃是诛除水灾发生时兴风作浪的水怪；而“炼石补天”所需之“石”，亦是治理洪水必需之物。 所以，女娲补天的神话传说应源于人类早期的治水。
然而，山西人民认为女娲又是中华民族开采煤炭的始祖。女娲烧煤的遗址至今仍留存在山西平定县城北五十里的东浮山上。明人甑敬、陆深都有关于女娲炼石补天之处的传说记载，甚至明未学者顾炎武也赞同女娲是“烧煤之始”的观点。平定东浮山寿圣寺是古人纪念女娲而修建的娲皇庙，与寿阳西浮山遥遥相望，宛如女娲那对哺育了亿万人类的硕大无朋的乳峰。在今山西晋城的东浮山有“女娲窟”，吉县有伏羲故宫。
著名的“后羿射日”神话传说也源于远古人类治理洪水和与干旱抗争的活动。在史籍中,关于后羿氏族部落兴亡的记载相当丰富而具体。有人考证,传说中的羿射九日,并非真的将天上的九个太阳射下来,而是曲折地反映了远古氏族部落 间的争斗和互相残杀。
在山西石楼、汾阳一带流传着有巢氏的神话传说。有巢氏教人民构木为巢，使人们从山洞土穴中走出来，居于木上巢内，以避兽害。《庄子》: “古者禽兽多而人民少,于是民皆巢居以避之。昼拾橡粟,暮栖木上,故命之曰有巢氏之民。”《太平御览》引《盾甲开山图》云: “石楼山在琅邪,昔有巢氏治此山南。”至今石楼和汾阳等地还存有这些传说的遗迹。
传说中的神农、黄帝、尧、舜、禹,在山西境内都有其踪迹。神农尝百谷而教民稼穑，是华夏民族的农业始祖。长子县和高平县交界的地方有座羊头山，山上有神农城，也叫谷城，据说是神农获得嘉谷之所；隰县也有一座谷城，据说是神农尝谷之所。黄帝是传说中英雄时代的代表，被尊为华夏族的共同祖先。以黄帝为代表的时代是野蛮时代向文明时代转化的开端，他与炎帝及蚩尤之间的战争对于形成华夏民族具有极其重要的意义。《山海经·大荒北经》有“黄帝擒蚩尤”的故事,相传蚩尤被黄帝杀死后,他的血化为卤水,这就是运 城的解州盐池；又说黄帝的史官仓颉创造了文字,开启了文明的先河,在今临汾南有仓颉故宅。相传黄帝集团的活动大致在今山西的西南部。黄帝之后，有一个叫台骀的英雄人物活跃在山西地区。台骀在山西疏导汾水、洮水，修筑堤防，治理水患，使人民安居乐业。台骀后来被山西人民尊奉为汾神，至今太原晋祠内有台骀庙，长期受人祭祀。上述传说的人物和故事实际上反映了一个极其漫长的历史过程，经过这个极其艰难的历程，华夏民族终于到了创建国家的关键时期。在这个时期，山西成为举世瞩目的政治舞台。
据《史记》记载,尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑 ,是夏商氏族领袖活动的重要地区 ,民间口碑，言之凿凿。尧在山西建都，《史记正义》中记载得很详细。对尧的政绩，有史以来历代典籍都给予极高的评价。尧选拔舜为继承人，舜当时只是个普通百姓，在历山耕种，在雷泽打渔，在河滨制陶器。传说这些地方都在山西南部。历来尧舜并称，为传说中的圣王。禹是舜派出治水的官员，大禹治水成功后，舜已年老，由部落联盟会议推举为继承人。山西有许多关于他们活动的遗址和后人为纪念他们而建的庙宇,千百年来,祭祀活动经久不衰。在今临汾有尧庙和尧陵,永济有舜庙,夏县的呜条岗有大禹故迹。
据学者考证,在公元前2000年以前,山西境内居住着龙图腾的氏族部落,这是华夏族为龙的传人的佐证。关于华夏一词，据章太炎先生考证,本源于华山、夏水。近年来在河南西部和山西南部发现的二里头文化，据测定属于夏代纪年范围内,虽然目前还没有确定它是夏文化的直接根据,但它对探索夏代的渊源具有十分重要的意义。稍后,东下冯遗址的发掘初步确定为夏朝文化遗址。目前发现的东下冯文化遗存达35 处之多，其中在临汾就有 29 处,这与《禹贡》所载的冀州、太原，周人所说的“大夏”正相契合。此后垣曲商城的发现也都说明山西是华夏文明的发源地带。
在没有文字的远古时代,人类以口碑相传的方式将当时的英雄人物及其事迹流传给后代,形成了色彩斑斓的远古神话传说。这些神话传说,后来又被人散碎地记录在各类典籍中,历代繁衍滋生。我们既不能把它当作信史来看待,也不能 对它采取全然否定的态度。根据史籍和考古学者的发现和研究,可以说明上述种种传说未必都是无稽之谈。至少可以说明,在这些美丽动人的神话故事背后所反映的是一个真实世界的投影。
（太原晚报2006。6。21）
