第十九届夏季奥林匹克运动会于1968年10月12日至10月27日在墨西哥的墨西哥城举行。本届奥运会第一次使用彩色电视技术向全世界转播。为了加强裁判员的责任感，本届开幕式上首次列入裁判宣誓。本届奥运会也发生了首次因禁药被取消比赛资格的事件。
1963年，国际奥委会于联邦德国巴登巴登召开的第六十届会议上，从布宜诺斯艾利斯(阿根廷)、底特律(美国)、里昂(法国)、墨西哥城(墨西哥)4个申请主办奥运会的城市中，选了墨西哥城为第十九届奥运会会址。会议讨论中，人们对生活在平原地区的运动员能否适应这个高原城市的气候，表示了严重关注。当会址最后确定下来后，各国立即寻找高原地区进行适应性训练。
墨西哥政府对这届奥运会非常重视，用5360万美元修建运动场馆及有关设施，用1亿7584万美元进行市政建设和奥运会改建。主会场设在距奥运村4公里的大学校园内，可容纳八万多观众，设备新颖，装有电子报分牌、电子计时器及大型的电瓶水银灯。其中最具特色的是一条塑胶跑道，这在奥运会史上还是第一次出现。本届奥运会为了增加观众欣赏的兴趣，第一次使用彩色电视技术，向全世界转播。
墨西哥城奥运会的会徽由来自奥运组委会、墨西哥和美国的三位艺术家协作完成,会徽创造性的使用黑白两色,将彩色的奥运五环标志和墨西哥的英文字样与传统壁画图形巧妙地融合,让人联想到古老的印第安图案。同时墨西哥的每个字母或环形、或直线,又像运动场的跑道。简洁却丰富,单一却深刻,会徽强烈的墨西哥民族风格给人留下了深刻印象。。
奖牌正面为传统的胜利女神。她左手持棕榈叶，右手拿着胜利者佩戴的花冠。本届奥运会的胜利女神图像由佛罗伦萨艺术家卡西奥里设计，并在国际奥委会组织的设计比赛中被选作奥运会奖牌正面图样沿用至今。
奖牌正面右方刻有“墨西哥1968--第19届奥运会”字样，背景为古罗马竞技场图案。奖牌背面为一名奥运冠军被群众簇拥，场面欢欣鼓舞。背景是奥林匹克体育场。
1968年墨西哥城奥运会火炬接力的主题是“新大陆”。为此圣火由希腊的驱逐舰“纳瓦里农”号运送到哥伦布的诞生地意大利热那亚市，火炬传递追随了伟大的航海家和探险家哥伦布的足迹。从雅典的奥林匹亚出发，火炬传递首先到达哥伦布的出生地热那亚，随后到达哥伦布发现美洲后的返回港巴塞罗纳。从那里奥运圣火由墨西哥海军海军护卫舰沿当年哥伦布发现美洲大陆的航线护送至墨西哥。整个航程历时21天。在维拉库兹，由17名火炬手在海中接力将火炬传到岸上。2778名火炬手参与了传递活动。西班牙航海家的后裔恩里克塔.巴西里奥成为奥运史上第一位点燃主火炬塔的女火炬手。
运动会于10月12日开幕。这天是哥伦布发现(1492年)新大陆476周年纪念日。上午11时许，墨西哥总统狄亚斯和年已81岁、第五次连任国际奥委会主席的布伦戴奇等来到会场。狄亚斯总统主持开幕式并宣布了大会开幕。当墨西哥20岁的女田径选手诺玛·恩里克塔·巴西利奥·德索克罗高举火炬绕场一周，登上90级台阶点燃火焰时，全场8万多观众响起了热烈的掌声、欢呼声。巴西利奥是奥运会史上第一个点燃奥林匹克圣火的女性。随后，东道主的田径运动员帕布罗·加里多代表运动员进行了宣誓。
开幕典礼比1964年东京奥运会更为壮观。4万个彩球飘浮天空，1万只鸽子迎风飞翔，礼炮声、号角声、乐曲声响彻云霄。整个会场笼罩在富有南美特色的狂欢气氛中。为了加强裁判员的责任感，本届开幕式上首次列入裁判宣誓。仪式安排在运动员宣誓之后。由主办国推选一名裁判员宣读如下誓词："我代表全体裁判员和工作人员宣誓，在本届奥运会上我们将以真正的奥运会精神和遵守奥运会一切规则，公正地履行裁判员职责"。
应邀参赛的有112个国家和地区(当时国际奥委会会员125个)。这是奥运会参赛单位首次突破100个。参赛运动员5530人，其中女子780人，男子 4750人。首次参加的国家和地区有巴巴多斯、英属洪都拉斯、维尔京群岛、几内亚、洪都拉斯、刚果(金沙萨)、科威特、利比亚、尼加拉瓜、巴拉圭、萨尔瓦多、苏里南、塞拉利昂、中非共和国。1968年2月国际奥委会会议曾决定，允许南非参加本届奥运会，但遭到许多国家奥委会反对。非洲最高体育理事会宣布，如让南非参加，非洲将进行抵制。国际奥委会迫于形势，后在执委会会议上改变了2月会议的决定。南非同1964年一样，再次被拒之门外。
两个德国从1956 年始联合组队，参加了1956到1964年三届奥运会。从本届起，各自派队独立参加比赛。
本届奥运会取消了上届刚列入的柔道，其余未变，共18个大项。但单项略有增加，如游泳，从上届的18个扩大到本届的29个。单项总数达172个。
| 排名 | 国家 | 金 | 银 | 铜 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 美国 | 45 | 28 | 34 |
| 2 | 苏联 | 29 | 32 | 30 |
| 3 | 日本 | 11 | 7 | 7 |
| 4 | 匈牙利 | 10 | 10 | 12 |
| 5 | 民主德国 | 9 | 9 | 7 |
| 6 | 法国 | 7 | 3 | 5 |
| 7 | 捷克斯洛伐克 | 7 | 2 | 4 |
| 8 | 联邦德国 | 5 | 11 | 10 |
| 9 | 澳大利亚 | 5 | 7 | 5 |
| 10 | 英国 | 5 | 5 | 3 |
1、墨西哥城奥运会首次对女子选手做了性别检验，在性别检查中，全部女运动员都取得了参赛资格。
2、本届比赛，获胜者首次必须要接受药检（镇静剂和刺激药品）。兴奋剂检查发生了两起违规事件。保加利亚一古典式摔跤运动员因被发现服食了兴奋剂一类药物而被除名。瑞典队在现代五项中获团体第三，因队中运动员汉斯冈纳尔·里里安瓦尔饮酒，在检查中发现他血液中酒精含量超过规定限度，结果名次被剥夺。
3、两名美国黑人田径选手因为做出了争取黑人民权的举动而声名大噪。在颁奖仪式过程中，男子200米金牌和铜牌得主托米.史密斯和约翰.卡洛斯，在美国国歌响起时，举起他们戴着黑色手套的手昂起头，以表达他们拒绝在美国进行种族隔离制度。
国际奥委会随后将他们被赶出了奥运村 ，并判他们终身禁止参加奥运会。但最终到了1996年国际奥委会承认对当年两位非裔美国人的惩罚是错误的，并致歉同时邀请已经51岁的汤美·史密夫参加亚特兰大奥运火炬的荣誉接力跑步。
4、本届比赛许多世界纪录和奥运纪录被打破，材质的进步是根本：塑胶跑道，玻璃纤维制的撑杆和电子计时设备（可以精确到百分之一秒）。
5、这是首届在田径项目上使用全自动计时和连续影像的奥运会，这些设备让几乎同时到达终点的选手们可以以千分之一秒的差距来分出成绩，同时官方成绩也精确到了百分之一秒。令人关注的还有游泳项目引入了欧米加金属触盘装置，这在1967年泛美运动会上首次被应用。
1、一跳进入史册：美国田径选手鲍勃.比蒙是跳远项目的夺冠热门，但没人想到他所完成的。他第一跳便超过光学测量系统的测量范围。裁判们因此使用金属卷尺测量，结果他这一跳达到8米90，超过了原世界纪录足有55厘米之多。
2、戏剧性的胜利：魅力十足、活泼且具有天赋的捷克体操选手卡斯拉夫斯卡赢得了4枚金牌和2枚银牌。她的胜利富有戏剧性，就在前苏联的坦克刚刚入侵她的祖国不久，她便在赛场上击败了前苏联的体操选手。
3、跳高革命：美国选手迪克·福斯贝利在参加跳高之前根本没有人知道他是谁，几个小时后在他离开体育场时已经名扬天下，这得益于他的胜利，尤其是他独特的起跳方式——“背越式跳高”。这是一次真正意义的革命，福斯贝利式跳高是曲线助跑，并以更快的速度起跳然后用背部过杆。这让加州滚竿式跳高成为了历史。
中国台湾派出了43名运动员(其中女子8人)，参加了田径(11人)、拳击(3人)、体操 (4人)、自行车(5人)、射击(8人)、游泳(4人)、帆船(3人)、举重(5人)8个大项的比赛。
中国台湾女选手纪政夺得田径女子80米跨栏铜牌。纪政出生贫苦人家，在3岁之后就被送到山上的农家当养女，童年生活相当困苦。直到14岁时由于在运动会田径成绩优异，才逐渐走上田径运动员之路。1962年，纪政获5年的全额奖学金到加州州立综合理工大学体育系就读。
1968年在第19届墨西哥奥运会上，纪政以10秒4的成绩获女子80米栏铜牌，成为奥运史上第一个获得奖牌的中国女子，她还以11秒5的成绩获得女子100米第7名。
在1969年－1970年，纪政共破、平世界纪录8次，从1964年－1970年，她共44次创亚洲纪录，1971年，纪政女士被美联社评选为全球最佳运动员，被誉为“东方羚羊”。
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