当人们面对重重压力，开始在城市里规划自己的农场时，城市会变成什么模样呢？
一座“鲜活的”摩天大楼可在密歇根湖的浅滩中“长”出来，为芝加哥提供蔬菜水果。
伊利诺伊大学厄巴纳－香槟分校建筑学研究生院布雷克·库拉塞克（Blake Kurasek）供图
当前，世界上大多数人口居住在城市里，却从未有过这么多人在城市里种植食物。从哈瓦那、金沙萨、河内，到芝加哥、密尔沃基、亚特兰大，人们买来种子，播种在窗台、屋顶或是社区的小花园里。诺瓦拉·卡朋特（Novella Carpenter）在她2009年的回忆录《农场城市》中，对在奥克兰市养鸡、养猪、养蜜蜂的所带来的价值大加吹捧。
在城市里开农场是人类对一系列压力的回应。联合国粮农组织称，大部分发展中国家都面临水资源和耕地的短缺。在古巴、哥伦比亚、博茨瓦纳、埃及等国家，政府及其他赞助人已经在支持城市食品种植计划了。而在发达国家，小规模的城市农场则被视作解决农业过分工业化（比如化肥污染水道）和运输食品进城成本过高问题（含经济成本和环境成本）的良方。
哥伦比亚大学环境卫生学教授迪克森·德斯波米尔（Dickson Despommier）提出了“垂直农场”的构想，即在城市里30层以下高度的建筑上生产食物（包括养殖鱼类和家禽），来供给街区。他认为，人们可以采用“水耕法”（在液体中）或者“气耕法”（在空气中）栽种植物，而不必使用土壤。人们还可以在封闭的灌溉系统中循环用水以减少用水量、避免径流造成土肥流失。运输费用也将趋近于零。
像这样的高层农场还没有真正建成，但在英格兰德文郡的佩恩顿动物园（Paignton Zoo）里，一个液体耕种、精细灌溉的菜园已经运营数月了。11000多棵绿叶蔬菜产品，包括莴苣、菠菜、药草，都用来喂养园里的动物。这个菜园建在温室中，占地1000平方英尺1，大约是在耕地建菜园占用土地面积的二十分之一。动物园里负责种植作物的凯文·弗雷迪亚尼（Kevin Frediani）说，菜园的关键技术——一套九英尺的移动式高架组合装置，可以保证作物适当给养、光照、呼吸，还可以继续扩大规模。
高架装置的制造商，英国Valcent制品有限公司表示他们正与三十多个国家的潜在客户进行洽谈，公司发言人汤姆·本特利（Tom Bentley）说：“农业存在很多问题，解决这些问题要用到许许多多不同的方法，垂直农场将是其中不可或缺的一部分。”
T. A. 弗雷现任《史密森学会会刊》的高级编辑。
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