1939年9月1日，纳粹德国进攻波兰，第二次世界大战爆发。1940年初，荷兰、比利时、卢森堡、挪威等国相继沦陷。5月，德军翻越阿登山脉，绕过马其诺防线深入法国领土。纳粹德国的铁蹄很快将脆弱的法兰西抵抗力量碾得粉碎。6月22日，法国投降。然而，英国却成功地用军舰、商船、渔船等渡海工具从敦刻尔克撤回了远征军以及法国抵抗力量30余万人，从而使英国拥有了令纳粹德国感到不安的抵抗实力。
轻而易举的胜利使希特勒的欲望无限膨胀起来，他开始把注意力转向东方，准备向苏联发动进攻。为了避免两线作战，希特勒希望能与英国旗和。他相信，英国人已经吓怕了，只要他一进行战争恐吓，敌人就会不战而降，和谈当然是英国人求之不得的。因此，在1940年5月至7月这两个月里，希特勒并没有定下进攻英国的具体计划，而是在草拟对英国的"和约"。他通过当时中立的瑞典国王和梵蒂冈的罗马教皇，向伦敦试探和谈的可能性。纳粹党徒还企图绑架取道西班牙和葡萄牙前往巴哈马就任总督的英王的兄嫂温莎公爵夫妇，妄图以重金收买，为其沟通和谈渠道。
然而，此时担任英国首相的已不是软弱无能的张伯伦，而是"好战"的原海军大臣丘吉尔。英国人民对政府过去执行的绥靖政策已深厌痛绝，他们不能容忍政府一错再错。 5月13日，丘吉尔在首相就职典礼上代表内阁全体成员演讲："......你们问：我们的政策是什么？我说，我们的政策就是用上帝赋予我们的全部力量在海上、陆地和空中发动战争，向黑暗可悲的、人类罪恶史上没有先例的兽性暴政发动战争。 这就是我们的政策！"以丘吉尔为代表的新政府代表英国人民向万恶的纳粹公开表明了战斗到底的决心。
英国人的抵抗决心使纳粹德国的诱降计划彻底破产。于是，恼羞成怒的希特勒决心以武力征服。
"海狮"出笼 空军初受挫
1940年7月16日， 希特勒发出了准备进攻英国的16号指令，即"海狮计划"。"海狮计划"总的战略意图是：在从拉姆斯格特到怀特岛以西的广阔战线上，进行一次突然的军事行动；以部署在挪威、荷兰、比利时和法国的3000架飞机去摧毁英国的防御体系，在空战中消灭英国空军，并用火力压制住英国海军，夺取制空、制海权，然后派25到40个师登陆作战，一
举占领英国。
"海狮计划"规定：在8月5日前后开始对英国进行空中攻势，然后根据空中攻势的结果决定登陆日期。因此，"海狮计划"成败的关键将取决于空中战役的结果。希特勒把全部希望寄托在空军司令戈林身上。
帝国元帅戈林1893年1月生于巴伐利亚，其父与铁血宰相俾斯麦关系亲密，曾受俾斯麦委派出任德属西南非洲(今纳米比亚)总督。戈林1911年毕业于德国的"西点"--大利希特菲尔德军事学院，然后转入空军学习飞行，一战中曾任著名的里希特霍芬飞行中队的最后一任指挥官。一战结束后，落难的戈林结识了希特勒，成为希特勒的最得力的助手之一，为希特勒组建自己的队伍，夺取政权立下汗马功劳。1935年，戈林又受命组建了独立的德国空军。在戈林的扶植下，德国空军迅速发展，至1940年初，已拥有各类飞机4000余架，另外每月还能新增战斗机475架、轰炸机265架。
根据希特勒的指示，戈林组成了攻击英国的空军集团。该集团由第2、第3、第5航空队组成，分别部署在法国西北部、比利时、荷兰、丹麦和挪威，从而形成了对英国的半月形攻击态势。该集团共拥有各类作战飞机3500余架，其中战斗机1400余架，轰炸机1600余架，各型预备飞机400余架。而当时英国本土防空力量只有战斗机约800架，高炮2000余门。德军无疑拥有绝对的数量优势。 戈林向希特勒宣称，他的空军"只需4天时间，就可像进攻波兰那样战胜英国"。 然而，戈林忽视了英国巨大的战争潜力。不列颠之战开始不久，英国航空工业随即加紧了作战飞机的生产，仅8月份就生产各类飞机1600架，其中歼击机600余架；而且英国拥有本土防卫作战的有利条件，飞行员没有被捕的风险。
事实上，纳粹德国在6月初就以一小部分兵力开始了对英国的试探性轰炸，企图通过轰炸诱使英国战斗机暴露实力和驻地，以查明英国空军的兵力与部署情况，消耗与其惫英国空军的战斗力及试探英国防空体系的范围和有效程度。德国空军所选择的轰炸目标主要有空军基地、城市和运输商船。尽管在两个多月的试探性轰炸中，德国差不多攻击了英国所有的空军基地，炸沉船只45万余吨，在很大程度上干扰了英国的战争准备，但英国空军的顽强抵抗使"海狮计划"尚未付诸实施即遭到挫折。其中有代表性的一次空战发生在7月10日。
7月10日早晨，巡逻中的德国侦察机发现了从福克斯顿驶往多佛尔的英国大型沿海护卫舰队。情报很快传到了德军海峡轰炸机队司令约翰内斯·芬克上校的前线指挥部。指挥部立即向1个轰炸机大队发出了战斗警报，并命令1个歼击机大队护航，另1个驱逐机大队也飞往同一目标。这70余架德国飞机很快升空，组成立体编队向英国海岸扑去。 芬克上校自负地命令说："坚决将其击沉，决不允许英国船只在海峡航行。"看来，他是下决心要给英国船队一点颜色。
德机起飞后不久，英国本土搜索雷达网中的几个雷达站同时发现在加来上空有大批敌机集结。于是，英国战斗机迅速从拉姆斯格特附近的曼斯顿机场起飞迎战。英空军第32飞行中队的6架"旋风"式战斗机在比金·希尔队长的率领下向加来上空飞去。飞行员们在地面雷达引导下准确地向敌机逼近。当强大的德机阵容出现在面前时，他们不禁大吃一惊：敌机分为三层，组成了低、中、高立体队型。在20架轰炸机上面是一层近距离支援的驱逐机，最上一层是歼击机。
但他们并未因此而惊慌失措。队长比金·希尔中尉冷静地命令战友们飞进积雨云中，躲过德国歼击机群，然后再伺机袭击飞行在歼击机群下方的轰炸机。
时机终于来了。"攻击！"希尔果断发出了战斗命令。
3架"旋风"战斗机像饿虎扑食一样向敌轰炸机群直扑过去，另外3架则朝驱逐机群猛冲，奋力阻击敌护航机队，为同伴歼敌创造条件。
这是一场6∶70的空中肉搏战！这是一场力量悬殊的空中攻击战！
顷刻之间，船队上方布满了盘旋翻滚，追逐混战的飞机。发动机尖厉的吼叫声，机枪、机炮呼啸的轰鸣声不绝于耳。德国轰炸机被突如其来的英国飞机吓懵了，仓惶扔下炸弹，海面上顿时掀起一股股冲天水柱。
1架德机首先被击中，拖着浓烟滚滚的尾巴一头栽向大海。接着，又是"轰"的一声巨响，2架德机相撞了，天空顿时闪现出一个巨大的火球，燃烧着的飞机残骸碎片漫天撒落在英吉利海峡。面对这种形势，德机匆忙返航，撤出战斗。它们只击中了1艘船。而英国6名飞行员全部安全返航。
"鹰 日 计 划"
"海狮计划"实施前空战的失败并未能打消希特勒吞并英国的野心。相反，他希望"德国空军对英国的伟大空战"立刻开始实施。8月2日，德国空军总司令部发布了发动"不列颠战役"的命令。戈林夸下海口：英国南部的空中防御将在4天内土崩瓦解，而英国空军则将在4周之内被逐出英国上空。8月6日，戈林命令下级指挥官在10日开始全面出击。这次进攻计划被
称为"鹰日"计划。许多德国飞行员一想到这项能使他们赢得战争胜利的"鹰日"计划就得意非凡，他们把不列颠岛的地图画在机身上，并加上"伦敦-8月15日-完蛋"这种十分傲慢的说明。
由于天气原因，计划被迫推迟。8月12日，戈林下令于次日实施"鹰日"计划。作为大空袭的前奏，德国空军12日对英军的沿岸雷达站进行了猛烈的突袭。英国有6个雷达站被击中并遭严重破坏，1个雷达站被完全摧毁。但德国人此时还不了解雷达对英国防空的重要性，他们在发展和运用这种电子装置方面远远落在英国人后面。德国王牌飞行员阿道夫·加兰德后来说：“我们意识到皇家战斗机中队一定受地面某种新装置的控制，因为我们听到指挥'喷火'式和'飓风'式飞机同德国机群作战的命令是非常熟练和准确的。这种雷达及其对战斗机的控制使我们感到意外，而且是非常惨痛的意外。可是我们却拿它没有办法，怎么也炸不烂它。"
从8月13日开始至8月23日，"不列颠战役"进入第一阶段，在历时10天的战斗中，德国对英国进行了5次大规模轰炸，企图摧毁英国空军。德国空军采取的战术手段是集中优势兵力，空袭英国的政治、经济中心和空军主力配置地区，采取大机群出航，小编队进入目标分波次连续突击，使英国防空力量不能实施集中抗击。
8月13日，天空阴云密布，能见度极差，特别是在苏塞克斯和肯特上空，密布的浓云常常低至4000英尺，天气比以前更不适合空战。但戈林已经不能再等了，希特勒已急不可耐，甚至有点愤怒了。于是，强大的德国轰炸机队按计划出发了。
但是，护航的战斗机队却没有按计划同时期飞，只有少数战斗机跟随而出，德国轰炸机只好在几乎没有战斗机掩护的情况下单独出击。由80架"道尼尔"-17飞机组成的庞大机群前去轰炸东彻奇机场和希尔内斯港口， 数量差不多的“容克"-88飞机，从海岸上空轰鸣而过，飞向奥迪汉和法恩巴勒，一大群"施图卡"飞机则沿着汉普郡海岸线飞行。
由于部署了警戒雷达，英国战斗机司令部很快得到了德军即将来空袭的情报。第8战斗机大队司令派克将军命令两个"喷火"式飞行中队和两个"旋风"式飞行中队前去保护泰晤士河口的一支船队以及霍金吉、罗斯汤两地的前进机场，并派出一个机群在坎特伯雷上空巡逻。他把2／3的"喷火"式飞机和一半的"旋风"式飞机留在手头，以便对敌机实施集中攻击。第10战斗机大队司令布兰德也派出了两个中队的“旋风"飞机到多塞特上空巡逻。
德国最先出击的是第1飞行训练团第5驱逐机大队。23架双引擎驱逐机在大队长林斯贝尔格上尉的率领下，进入苏格兰南岸地区。
当林斯贝尔格上尉越过英国海岸线时， 处在编队最后的一架飞机发出警报："后方发现'喷火'式飞机。"
这一声警报使德国飞行员们像遭到电击一样，神经顿时紧张起来。他们明白：多少显得有些笨拙的双发"梅塞施米特"飞机的飞行性能不如英国的"喷火"式。 "梅塞施米特"-110飞机于1936年编入现役， 最高速度为545公里／小时，航程1400公里， 机载20毫米航炮2门，7.92毫米机枪6挺；“喷火"式飞机1937年底开始服役，时速500公里／小时，机载8挺白郎宁机枪，射速高达1260发／分。尽管"喷火"式飞机的速度和爬升率要稍慢于梅塞施米特-110，但其转弯半径小，操纵方便，战斗中显得机动灵活。
林斯贝尔格立即命令全队排成圆形防御阵式，互相掩护尾部。林斯贝尔格率先按编队部署开始转弯。在他还没有完全转过来的时候，飞在高空的英国歼击机突然高速从后方追了上来。
林斯贝尔格的飞机马上向右一拐，巧妙地避开了"喷火"式飞机的火力。好险哪！子弹从他的左侧擦身而过，"喷火"式战斗机扑了个空。另一架德机想用俯冲动作躲避，但却没有林斯贝尔格走运，这架德机的速度没能一下子提起来，因而被英国飞机紧紧咬住，遭到攻击。
"喷火"式飞机的机翼下喷吐着火舌，竭尽全力向圆形方阵俯冲而来。水平飞行的驱逐机在射程之内能够捕捉战机的时间只有短暂的一瞬，因此，"喷火"式飞机的8挺机枪一起向德国飞机喷射。一会儿，就有两架德机被击落了。
林斯贝尔格上尉的驱逐机大队返回基地时损伤过半，有5架被击毁，10多架中弹受伤。这次出击引起的余波两天后还在德军中回荡。戈林大发脾气，他怎么也不能容忍他的空军出现这种情况。这个战果给戈林一记响亮的耳光。他夸下的海口看来不可能实现了。
德军在其他方向的情况也同样不妙，以东彻奇机场为目标的德国轰炸机群显然成功地实施了轰炸，但也付出了惨重的代价；以希尔内斯港为目的地的轰炸机群更不走运，被英国"旋风"式飞机紧紧咬住，只好胡乱扔出炸弹，偷鸡不成反蚀把米。"鹰日"行动结束时， 德国空军共损失飞机47架，另有80余架被击伤，而英国空军仅损失飞机13架。"进攻失败了"，德国空军里希特霍芬将军在日记里沉痛而又无可奈何地写道。
8月15日，天气开始出人意料的好转，云雾逐渐散去，持续了好几天的阴暗天气豁然晴朗，这是实施大规模空袭的大好天气。德国空军统帅部根本没有估计到天气的变化，各航空队的指挥官都被戈林召到卡琳山庄开会去了。
留在加来博宁格斯司令部值班的德国空军第2航空队参谋如保罗·戴希曼上校长时间地仰望天空。他在考虑到底该怎么办。最后，戴希曼以一个军人的责任感承担了风险。他立即向各部队发出了出击的命令。谁能料到，这一天竟会成为对英本土空战中最激烈最壮观的一天。
根据戴希曼的命令，德国空军倾巢而出，庞大的机群由1800余架飞机组成，其中轰炸机600余架，战斗机1200余架。整个英格兰南部上空顿时充满了战斗的喧嚣：轰炸机隆隆轰鸣，战斗机腾升俯冲，穿梭交织，机枪疯狂地扫射，机炮连续喷射着冒火的弹头......这是世界空战史上空前绝后的一大奇观。
德国空军在英格兰南部投入如此强大的兵力有起很深的用意。因为德国空军从基地到作战目标距离约650-750公里， 再加上全程20%左右的"战术备份"航程， 这样攻击英国本土的飞机就必须具有1800公里左右的续航力。 但当时“梅塞施米特"-109战斗机的航程只有750公里， 刚飞至英国海岸就会因燃油耗尽而坠入海中。这样，德国"亨克尔"-111及"容克"轰炸机就不得不在没有战斗机护航的情况下出击。这无异于飞蛾扑火，非常危险。因此，德国空军旗图通过猛攻南部来钳制英国战斗机，以便在对英格兰中部实施突击时遭到尽可能少的敌机阻截。
然而，德国空军的这个阴谋被英国道丁元帅识破了。道丁把原来部署在英格兰南部双方争夺焦点以外的第11战斗机大队北调苏格兰，与一直没有参战的第12、13战斗机大队合兵一处，这样德军的企图又破产了。
正当英格兰南部上空空战正酣时，英格兰北部上空也展开了激烈的厮杀，这又是一场针锋相对的恶战。13时45分，德军第一攻击波共63架"亨克尔"-111飞机飞往细卡斯尔北部地区。当机群离英格兰海岸大约还有40公里时，机上的无线电设备突然喧嚣起来，敌情报告一个接一个：
"左侧发现'喷火'式战斗机！"
"敌战斗机正从太阳方向飞来！"
"我机遭到敌机攻击！"
为该机群护航的是驻斯塔万格福斯基地的第76驱逐机团第1大队的21架驱逐机。这个大队战斗力强，历史上战果辉煌，在1939年12月德意志湾空战中曾击落过当时参战的英"惠灵顿"式飞机的大半。在占领挪威时，也是该大队冒着对方绵密的防空火网，最先降落在奥斯陆的福内布机场。在德国空军中，这个大队名声显赫。
但是，今天的任务似乎非常棘手。英国空军不但比他们更为顽强，而且占有数量上的绝对优势。
飞在这个驱逐机掩护编队最前面的是大队长雷斯特曼上尉，他的任务是配合负责侦听的中队长哈特维希监听英国战斗机之间的通信联络。他想以此为突破口掌握英国空军的防御体系，从而制定德国轰炸机部队相应的战术及飞行航线等。可是，还没等他们侦听清楚什么内容，英国的一架"喷火"式飞机就顺着阳光向德指挥机扑来。雷斯特曼还没来得及调头进入迎战状态就被对方密集射击的子弹击中，飞机尖叫着一头栽进大海，大队长雷斯特曼上尉与飞机一起葬身英吉利海峡。
击落这架指挥机的是英国第72飞行中队的"喷火"式战斗机。15分钟后，前来阻击的英国飞机从四面向德机发起了立体攻势，又1架德机被击伤。面对强大的对手，双方展开了一场你死我活的起杀，英国也有数架飞机被击毁或因伤退出战斗。
16时45分，英格兰南部空域的格斗仍在进行。这时，德国200多架飞机组成的编队越过海峡向北飞去。
在1小时前刚刚结束战斗的英国空军"喷火"式和"飓风"式飞机已在地面待命。不一会儿，几乎所有中队都发出了"起飞准备完毕"的信号。一声令下，170余架飞机同时升空，前去迎击从南部入侵的德国飞机。
德国飞行员切身体验到了英军顽强抵抗的滋味。当英国海岸刚刚出现在领航员黑尔比希上尉眼前时，这种体验随即又开始了。各中队编队最后的所有"容克"88式飞机几乎同时发出警报："后面发现敌战斗机。"
从德机后方飞来的是英国的"喷火"式飞机，它们所有的机枪都吐着复仇的火舌，从德机编队上方向下俯冲，其速度之快令人惊讶。这些飞机刚冲过有效发射阵位便又重新拉起，迅速上升转弯，占领有利位置，准备再次攻击。天空中顿时出现一道道优美的弧形尾迹。
黑尔比希看到为轰炸机护航的战斗机群。正在数千米上空穷于应战，已无暇他顾。看来依赖它们的保护已是不可能了，只好依靠自己了。德机没有改变原来的航线，继续朝目标飞行。为了做到尾部射手能彼此掩护，德机采取了密集队形。
英国"喷火"式战斗机又开始了新一轮攻击。针对德机的新队形，英机采用了分别夹击殿后轰炸机的战术。这样一来，德军飞机无计可施，只得转弯躲避、编队被打乱了。英国战斗机乘机追击四处逃窜的"容克"飞机，天空顿时出现了一幅追逐场面，英军的"猎兔战"开始了。德国轰炸机陷入了一片混乱的逃亡之中。
其后几天，由于天气恶劣，空战中断。至23日，不列颠之战的第一阶段结束。在这一阶段中，英国有12个空军基地被摧毁，6个雷达站失去工作能力，1个指挥中心被炸，7个飞机制造厂遭到不同程度的损坏，另外还有1座弹药库、10座储油库被炸毁。但是，由于德国选择的目标太多，活动的地区过于广阔，从而分散了兵力，降低了轰炸效果。同时，德国空军本身也损失惨重，轰炸机几乎消耗了1／3，因此，它的预期目的没有实现。最令德国飞行员感到莫名片妙的是，他们明明是根据地面指令飞行、轰炸，可偏偏有4／5的炸弹没有命中目标，却投在了荒山旷野；而英国战斗机日复一日，甚至每时每刻都非常及时地使自己处于最有利的位置。英国的飞机好像预先计算好了将与越过英吉利海峡的德机的遭遇时间而从机场起飞的。德国飞行员对此非常疑惑且百思不得其解。其实，他们怎能想到将在半个世纪以后把整个世界都闹得沸沸扬扬的"电子战"此时已拉开了序幕。
当时德国飞机还没有独立的机载导航设备，主要靠地面无线电定向信标导航。对此，英国很快研制出了一系列"梅康"电台，用于截获德军电台发出的信号，然后加以放大再从别处发射出去，从而把德国飞机引入歧途。时隔不久，这种对抗又有了新发展。当德军使用一种无线电射束相当准确地把轰炸机引向目标上空时，英国也相应建立起一批电台，利用"分裂射束"法干扰德军的无线电射束，使德军飞机投掷的炸弹起离目标。正是通过这种对抗，英国有效地减小了德国空袭造成的损失。德军主持无线电射束研究的马蒂尼战后承认，他没有及早觉察到一场高频率战争已经开始，过低估计了英国进行电子对抗的能力。
戈林对德国空军的战绩非常不满。19日，他在卡琳庄园回顾了局势后命令：等天气好转，空军立即集中力量攻击英国皇家空军。
从8月24日开始，德军汲取了前一阶段的教训，集中全力轰炸英国第11战斗机大队所部署的区域。为了实现这一目标，德国从8月24日至9月6日，平均每天出动飞机1000多架次。不列颠战役已经进入了决定性阶段，英国皇家空军驾驶员一个月以来一直处于高度戒备状态之中，每天要出动好几次，他们已经太疲劳了。尽管他们坚持着进行最后的艰苦努力，但德军方面的数量优势开始发挥效力。英国南部的5个前进机场遭到严重破坏。更糟糕的是，沿海7个关键性扇形雷达站中的6个遭到十分猛烈的轰炸，整个通讯与指挥控制系统濒于彻底瘫痪的边缘。同时，皇家空军战斗机的防御力量开始削弱了，短短10天内，就有446架战斗机被毁或遭破坏。此外，103名驾驶员阵亡，128名重伤，这两个数字之和几乎是当时全部驾驶员的1／4。英国面临着灾难性的危险，整个国家也陷入了一片恐慌之中。 丘吉尔首相焦虑地说："如果敌人再坚持下去，整个战斗机指挥部的全部组织就可能垮台，国家就有沦陷的危险。"
然而，偏偏在这个时候，戈林犯了一个与希特勒在5月24日停止使用坦克进攻敦刻尔克相似的错误。为了报复英国人8月25日对柏林的空袭，戈林转而命令德军从9月7日开始大规模空袭伦敦。精疲力竭的英国空军飞行员终于得到了一次宝贵的喘息机会，他们在很短的时间内又重新恢复了战斗力。
在纳粹德国空军总司令戈林的私人档案资料中，有这样一幅带有战场背景的宣传照片：戈林站在法国加来海岸的一个高山顶上，对面多佛尔的白色峭壁在远处闪闪发光， 一批批德国轰炸机正向英吉利海峡对岸猛扑过去；机场上，密集排列的"施图卡"轰炸机已做好出发准备， 随时可以升空。这张照片的拍摄时间是1940年9月7日下午5时，德国大规模空袭伦敦
的前一刻。
希特勒对英国有能力空袭柏林大为震怒。他命令戈林进行相应的报复行动。希特勒甚至认为轰炸伦敦能造成英国国民的恐慌情绪，德国或许不需陆军劳师远征就能迫使英国举手投降。其实，戈林和希特勒在1940年初就曾设想出伦敦被炸的情景。在一次总理府晚餐会上，希特勒简直陶醉在自己的梦幻之中，大谈如何轰炸伦敦。 他说："你看过伦敦的地图吗？城市这么拥挤，一把火即可烧毁全城，就像200多年前发生过的那样。戈林想用无数具有新威力的燃烧弹，在伦敦的各区播下火种，使伦敦到处都是火源，成千个火源将汇成一片火海。戈林的想法完全正确。炸弹可能不起作用，但是，用燃烧弹就可以把伦敦烧毁。"
9月7日下午7时50分，由625架轰炸机、648架战斗机和驱逐机组成的声势浩大的机群从不同航向、不同高度越过英吉利海峡直扑伦敦。英国战斗机部队仍然估计德军要再次袭击他们的战斗机前进基地，因此主动让出了飞往伦敦的通道。但是，这一回他们上当了，德军已经改变了攻击目标。当英国飞行员发觉大事不好时，已经来不及在敌人轰炸机飞临目标上空之前对其进行拦截了。第一波次德机对泰晤士港、人口稠密的伦敦东区、伍尔威奇工厂等目标准确地投下了高爆炸弹。英国23个飞行中队全部怒吼着向德国轰炸机群横冲过来，在伦敦上空展开了激战。但他们来晚了一步，短短一个小时内，德军就成功地将300多吨高爆炸弹、燃烧弹泻入伦敦。伦敦顿时成为一片火海。大大小小的工业设施、交通枢纽、电力网络、平民住宅相继被毁，爆炸声、坍塌声、呼救声、惨叫声以及警车、消防车的呼啸声伴着黑烟直冲云霄。城市瞬间化为瓦砾，草木顿时燃成灰烬，整个大地在颤抖，整个天空在呻吟！据不完全统计，那一晚仅轰炸引起的大火就达1300多处。然而，纳粹的残忍并没有而且也不可能冥灭这个民族顽强不屈的灵魂。相反，他们的行为更增添了英国平民对纳粹的仇视和憎恨，为纳粹的罪恶史又增加了沉重的一页。
当太阳再次在伦敦上空升起的时候，伦敦依旧被一片浓浓的黑烟笼罩着，阳光几乎无法透过这层厚厚的烟幕，更无法抹去伦敦市民对恐怖的灰暗记忆。从纯军事角度讲，德国首次大规模空袭伦敦获得了成功。
9月9日下午5时，德国空军200余架轰炸机在强大护航机群的掩护下，第二次前去轰炸伦敦。不过这一回它们不再那么幸运了。英国空军早就做好了复仇准备，严阵以待敌人的再次入侵。就在德国机群刚刚飞越英吉利海峡时，英国“喷火"式和"旋风"式飞行中队就立即奉命起飞。当德军第一批几乎被护航战斗机簇拥着的轰炸机编队飞入多佛尔上空时，已在空中待战多时的两个英国飞行中队迅速猛扑过去， “旋风"式战斗机中队专门袭击敌人轰炸机，"喷火"式战斗机中队则全力拦截敌战斗机。双方飞机在天空中你追我赶，展开了一场殊死搏斗。蔚兰的晴空顿时出现了一道道白色的飞行尾迹。尽管德军最后还是进行了轰炸，但他们也得到了有力的警告：再也别想在不受攻击的情况下到达伦敦上空了。其后几天，德国又不惜代价地继续闯入伦敦地区上空并给伦敦造成了巨大的破坏。撕心裂肺的空袭警报整日叫嚣，严重干扰了正常的工作秩序，伦敦工业区的生产能力激剧下降。
在这命运攸关的时刻，英国战斗机司令部改变了拦截战术，"喷火"式和"旋风"式战斗机不再以零星分散的中队投入战斗，它们将统一组成大的机群，以能够同德军一争高下的形式和德国空军抗争。另外，伦敦的民防体系也开始发挥作用了，5万多居民自愿参加了对空监视工作，他们携带望远镜及手提电话机日夜巡逻，不知疲倦地对空中进行着严密的监视，及时发出空袭警报。伦敦还组织了庞大的全民防护组织，义务消防队和紧急医疗所遍布大街小巷，为减轻空袭造成的损失做出了不可磨灭的贡献。
9月15日，德国空军再次出动。第2航空队第3轰炸航空团在坎特伯雷上空首先遇到英机拦截。这是英国空军第72、第92中队的"喷火"式战斗机。这两个中队曾在英国北部及敦刻尔克上空抗击敌机的战斗中建立过功勋。今天，又成为它们立功的良机。这些英国战斗机还没等占据有利位置就岂不及待地从前方直接冲入德轰炸机编队。飞行员们猛按射击按钮，使自己的满腔怒火化成了条条复仇的火焰向德国轰炸机群起天盖地射击。几分钟之内，德国轰炸机就接二连三地拖着浓烟，哀嚎着坠入大海。
当空战正在激烈进行的时候，丘吉尔首相来到指挥空战的帕克将军司令部。他一言不发地走进地下室，两眼紧紧盯着随时都在变化的作战形势图。这场殊死的战斗对大英帝国来说生死攸关。
"还有多少预备力量？"这位一直沉默不言的前海军大臣不安地问。
"没有了，所有力量已经全用上了。"帕克将军回答。
交战双方都竭尽全力，去赢得此次空战的胜利。
这是决定前途命运的殊死搏斗。
德军终于狼狈逃窜了！在这个具有特殊意义的日子之后，德国空军再也不敢与英国空军进行大规模的拼杀了，它再也损失不起了。仅此一天，德军就被击落飞机185架。丘吉尔激动地说：这一天是世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。后来，英国把9月15日定为"不列颠空战节"，以表达对胜利的庆贺。
在德军还沉浸在失利的沮丧之中时，英国皇家空军借胜利的余威发起了反击。9月16日和17日，英军持续猛烈地轰炸了准备发动入侵的德军舰停泊港，使德国海军遭到严重打击。 海军将领纷纷向元首报告："在安特卫普，运输船队遭受重大损失，港内的5艘运输轮受重伤，一艘驳船沉没，一列军火列车被炸毁，仓库多处着火。 "在敦刻尔克，共有84艘德国大小驳船被击沉或受损。从瑟堡传来的消息更令希特勒沮丧：一座大型军火库被炸毁，一所大型军粮仓库被焚烧，多艘轮船和鱼雷艇被炸沉， 人员伤亡惨重。有人甚至这样斗胆直截了当地对希特勒说："如果再下令继续集结登陆部队，还不如直接把我的士兵送到搅肉机里。"
英国空军如此快的复苏使德国惊恐不已。戈林终于看到，他的自负以及无能已使他在希特勒面前失宠，其他各军种也对他怨气冲天。为了尽可能减小损失，戈林下令：从10月1日开始，对伦敦的空袭改为夜间进行。
2日傍晚，由1000多架飞机组成的德国庞大机群又起飞了，它要再次把死神带进伦敦。尽管英国空军全力气飞拦截，但效果不甚理想。英军对夜间城市防空还缺乏足够的经验，大批德国轰炸机成功地飞抵伦敦上空。顿时，整个城市响彻了刺耳的空袭警报，灯火管制使街区陷入一漆黑暗。探照灯光束像一把把锋利的宝剑在空中扫来扫去，为地面防空部队和战斗机搜寻目标。只见各种飞机时而俯冲，时而拉升，一股股冲天烟火随之而起，一架架飞机拖着浓浓的黑烟栽向大地，整个伦敦街区看上去好像正承受一场空前的大劫难。
德国空军的夜袭使英国防空陷入了很大的被动，至1941年2月，德军共出动飞机24000余架次，被击落156架；而伦敦则遭受了惨重损失，市民死亡近万人，市区1／5的房屋被炸毁，交通和公共设施遭到严重破坏，每天从伦敦开出的火车由轰炸前的60次减至4次。附近其他城市也受到不同程度的破坏，其中最为严重的是航空工业中心考文垂，德军向那里投了16000余吨炸弹，整个城市几乎被毁，12家飞机零件工厂也遭到严重毁坏。
英国空军面对这种被动局面想出了各种办法：一方面，他们用飞机装载探照灯配合地面探照灯部队为战斗机照明，并在德机来袭方向大量施放阻拦气球；另一方面，以无线电干扰德国空军的夜间导航设备，破坏德机投弹命中率。他们还及时研制出了炮瞄雷达、战斗机夜航设备和机载雷达系统等一批全新武器装备。所有这些措施有效地遏制了纳粹空军的猖獗进犯，从而减小了伦敦的损失。
直至希特勒下决心入侵苏联后，轰炸仍在持续，但已主要作为掩盖进攻苏联企图的烟幕，空袭规模也逐渐减小。5月，当进攻苏联的准备一切就绪时，德国空军开始大规模转向东线战场，不列颠之战结束。
在整个"不列颠战役"期间，英国损失作战飞机近千架，被炸死炸伤各类人员14.7万余人，被毁房屋达100多万幢。但英勇善战的英国飞机员也给纳粹造成了无法承受的损失，使德国损失飞机2400余架，"海狮计划"不得不无限起推迟，并最终化为泡影。丘吉尔首相对"不列颠战役"中的战斗机飞行员对英国人民的贡献给予了极高的评价， 他在国会讲话中说： "战争史上， 还从来不曾有如此多的人(英国人民)从如此少的人(飞行员)那里得到如此大的好处。"
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