要说对中国人思想影响最深的，大概没有人能超过孔子和老子。幸运的是，这两个人曾在历史上有过交集，过程非常具有戏剧性。
面见老子之前，孔子先派自己的弟子子贡打前站。谁料，一见到子贡，老子就来了一个下马威：“你的老师叫孔丘，如果他能先跟随我三年，我才能教他。”
听闻此言，孔子很是惶恐，赶紧亲自登门向老子请教，老子又毫不客气的说：“善于经商的富人看起来没什么钱，德行高的君子看起来就像傻子一样，你应该去掉你的骄气和过多的欲望，这些东西对你一点好处都没有。”孔子哑口无言。
老子问：“你最近在读什么书？”孔子说：“最近在读《周易》，这是圣人都在读的书。”老子说：“圣人读它可以，你为什么要读呢？这本书的精髓是什么？”
孔子老老实回答道：“宣扬仁义”。老子说：“所谓仁义，是一种白白惑乱人心的东西，就像夜里咬得人不能睡觉的蚊虫一样，只能给人们增加混乱和烦恼罢了。
你看，鸿鹄不用每天洗羽毛就自然雪白，乌鸦也不用每天染墨而自然漆黑。天本来就高，地本来就厚，日月本来就放射光芒，星辰本来就排列有序，草木生来就有区别。
你如果修道，就顺从自然存在的规律，自然就能够得道。宣扬仁义之类的有什么用呢？那不是和敲着鼓去寻找丢失的羊一样可笑吗？你是在破坏自然规律，败坏人的天性啊！”
老子又问道：“你已经得道了吧？”孔子没想到老子问得如此直接，赶紧否认：“我求了二十七年，仍然没有得到啊。”
老子说：“如果道是一种有形的东西可以拿来献人，那人们会争着拿它献给君王。如果道可以送人，人们就会拿它送给亲人。如果道可以说得清楚，人们都会把它告诉自己的兄弟。如果道可以传给别人，那人们都会争着传给自己的子女了。
然而，上面说的那些都是不可能的，原因很简单，那就是，如果一个人心里没有对道的正确认识，那道就绝不会来到他心中的。所以，道是无法传授和习得的。”
孔子叹了一口气，说：“我研究《诗经》、《书经》、《周礼》、《周乐》、《易经》、《春秋》，得出先王圣贤的治国之道，以此谒见了七十多个国君，但都不采用我的主张。看来人们是太难说服了！”
老子说：“你所说的六艺全都是先王时代的陈芝麻烂谷子，又有什么用呢？你现在所修的，也都是些陈陈相因的旧东西，好比跟着别人的脚步亦步亦趋，有什么价值吗？”
孔子从老子那儿回来后，三天没有说话。子贡很奇怪，问老师怎么了，孔子说：“我如果遇见有人的思路像飞鸟一样翱翔时，我可以用我似弓箭般准确锐利的论点射住他制服他。
如果对方的思想似麋鹿一样奔驰无羁，我可以用猎犬来追逐它，一定能使他被我的论点所制服。如果对方的思想像鱼一样遨游在理论的深渊中，我可以用钓钩来捕捉他。
然而，如果对方的思想像龙一样，乘云驾雾，遨游于太虚幻境，无影无形捉摸不定，我就没法追逐和捕捉他了。我见到老子，觉得他的思想境界就象遨游在太虚中的龙，使我张嘴说不出话，舌头伸出来缩不回去，弄得我心神不定，不知道他到底是人还是神啊。”
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