一般来说，物种演化的速度非常缓慢，慢到在人类可感的时间线上，几乎没有任何改变。但直觉有时并不可靠，在某些情况下，演化会以惊人的速度进行，农作物、家畜以及人类宠物就是最好的例子。这些物种经过人工筛选经，在短短的一万年之内，就发展成了我们所想要的形态和样貌。但其实，发生在其他物种身上的改变，同样也会发生在人类身上，人类演化的速度一直在加速。
如果与更新世（也称冰川世，大约1万年前结束）相比，最近5000年来人类演化的速度堪称“超速”，比之前时代的人类演化要快100倍。造成这种奇妙现象的原因有好几个，其中一个是人口的大规模增加。
大约10000年前，农业开始萌芽，人类数量大幅增加，因为人口增加，相应地基因突变的数量也与日俱增。在这种情况下，即使基因突变的概率并没有提高，但因为人口基数大，基因突变的数量也变多了。基因多样性正是生物演化的关键元素，所以人口增加为人类演化提供了便利条件。
人类迁徙时间
另外，在靠天吃饭的时代，很多小问题都会杀掉虚弱的人类。但医学的出现，降低了死亡率，拯救了无数不幸的人，让他们也能把基因传递下去。比如近视的人，在10000年前完全无法从事生产活动，只能被淘汰，但现在近视已经不影响人类的安全了。此外，医学的进步刺激基因多样性的另一个案例，就是很多人都要面对的智齿问题。
因为加工食物的出现，人类不需要咀嚼原生态的粗制食物，导致下颚骨越来越窄小，影响了某些臼齿的生长空间，没有长出来的智齿就会歪斜，出现口腔问题。本来在古代，智齿导致口腔细菌增加，严重时会要命。但在现代口腔学的保护下，没有人会因为智齿而去世，所以智齿对于人类的威胁也消除了。
人类的迁徙和通婚，也会增加基因多样性，导致演化出现新形态。比如在我国高原地区，很多人出现了一种新的特殊基因EPAS1，这种年轻的基因让他们很容易就适应了高海拔环境。令人大吃一惊地是，这个基因突变并非人类与生俱来，而仅仅出现了一千年左右，就迅速扩展到整个高原地区，这个突变也被称作是“人类史上最快的演化范例”。
与其他物种相比，人类演化的速度一直在加速，这是地球上独一无二的天赋。人类可以通过自己所创造的文化与文明，持续不断地，带有选择性地引导自我演化。虽然新出现的演化特征并不一定代表某种目的性，但人类却能利用这些特征来给自己带来更大的好处。
与过去相比，人类演化的速度加快了100倍，在可预见的未来，演化的速度肯定会超过100倍，这是好事还是坏事？没人能够作答。但历史的经验表明，如果当年没有爬下安全的树梢；如果当年没有走出非洲；如果当年没有发明引火术；人类就没有今天的一切。变化对于人类来说，从来不是一个应该恐惧的名词，因循守旧才是人类应该警惕的东西。
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