这块金色火星岩石诉说着不一般的过去，除了太空起源还有一种可能

近日，美国宇航局洞察号火星着陆器成功降落火星表面，再次将全世界的目光聚焦在火星上。笔者认为，洞察号虽然是个火星探测器，但更多的是对类地行星进行研究，只不过以火星作为切入点，通过对火星内核、内部热量运输、地震等进行深入调查，以此了解包括地球在内的岩质行星演化机制。

洞察号并非火星车，只能呆在一个地方，而目前在火星表面上仍然在运行的好奇号、机遇号则是轮式火星探测器，可不断移动，寻找新的探索方向。前几天，美国宇航局宣布了一个消息，好奇号火星车发现了一块很奇怪的火星岩石，并近距离观察这个奇怪的岩石。

这块岩石被命名为小科隆赛，由好奇号火星车ChemCam化学相机近距离拍摄。之所以能够引发美国宇航局的注意，这是因为小科隆赛岩石在好奇号所拍摄的照片中闪闪发亮，太阳光照射下显得格外抢眼。显然这不是一块火星岩石，因为火星表面大部分是玄武岩和安山岩，其中氧和硅元素占据了很大比重，接着就是铁元素。

金属元素在火星表面并非占据很大的比重，因此如果好奇号观测到一个闪闪发亮的玩意，那么很可能就是陨石了。

比如2017年1月，好奇号在夏普山观测到一颗铁镍陨石，从图中我们可以看出，这块铁镍陨石外表上看与其他岩石格格不入，显得非常特别和异样。好奇号的ChemCam化学相机抵近观测也显示，这块陨石绝大多数由铁构成，因此我们很明确这是小行星核心结构的陨石。

小科隆赛也有很明显的金属光泽，好奇号先是通过远处观察岩石，然后抵近用ChemCam发射激光，在岩石上打出一个小于1平方毫米的汽化区域。通过汽化岩石表面的微小物质，获得一种由自由漂浮的离子和电子组成的极热等离子体气体，这是好奇号上搭载的光谱仪就可以测量等离子体的成分，分析出岩石中到底有哪些物质。

好奇号目前的位置在一个充满赤铁矿岭的位置进行考察，还发现了一种被命名为法兰德斯莫斯的深色岩层。我们知道火星上是没有所谓的板块移动，因为火星上的岩层从形成之初什么样就是什么样，不像地球上的岩层会交替更新，板块移动也会将岩层带入地幔中。小科隆赛岩石这块金色火星岩石诉说着不一般的过去，其很可能来自某一颗小行星。

基于以上分析可以看出，在火星上找岩石确实有可能发现生命的起源。小行星物质并没有参与到火星地质变迁中，这就是为什么地球上所发现的陨石大部分都是岩石的模样，而火星上很容易就找到陨石特征的物体。

调查小科隆赛岩石也说明美国宇航局当前在火星上寻找生命有两条路可走，第一条是寻找火星岩层下的生命，即已经在火星上扎根的生命。第二条是寻找火星陨石中的生命，正是由于火星没有板块移动导致的大规模地质变迁，因此陨石可以保存较为完好。

当前生命起源除了来自小行星的太空起源外，还有一种可能是行星起源，即在行星诞生之初就蕴含了生命种子，比如火山活动形成的高温高压环境也可以创造生命分子。好奇号的任务就在于何时、何种途径发现地外生命，这对研究生命起源有着巨大的影响。