摘自《中国化妆品》作者：李凡
乳木果脂的神奇功效已经历数千年的实践检验，其在天然油脂中修复性第一、保湿性第二的美誉得到了国际业界的认可和市场的追捧。乳木果脂产品进入中国市场已有十余年时间了，消费市场不断培育、发展、壮大，消费者对产品的兴趣在稳步增长。但令人遗憾的是，我国化妆品行业对乳木果脂的研究却还不够深入，整体认知与国际相比有很大差距，国内产业体量在整个国际产业链中所占比例也很低。查询CNKI数据库，中文专题研究论文到目前为止竟然仅有1篇。反观国际上，从联合国粮农组织到美国国际开发署，从欧洲化工巨头到非洲本土行业联盟，大量的机构和人员投入到乳木果的加工、应用、贸易、可持续发展等环节。
笔者去年有幸赴非洲进行了专题调研，对国际乳木果产业有了些初步的认识，今日抛砖引玉，希望能够与感兴趣的同仁共同研究，携手推动乳木果油脂在国内的深化运用，更好的为中国消费者提供优质产品与服务。
一、乳木果=牛油果？
研究乳木果，我们至少得先弄清楚乳木果到底是什么？乳木果的英文名称是Shea，牛油果的英文名称是Avocado，但搜索百度会我们发现大多数关于乳木果的介绍都称乳木果也叫牛油果（鳄梨），很多配图中的果核大小不同、叶子轮廓不同。即使在国家食药监局颁发的2014版《已使用化妆品原料名称目录》中，第00719项中文名称是“牛油树脂”，INCI名称/英文名称是'SHEA BUTTER'。事实上，二者是两种完全不同的植物的果实。
编辑图解
乳木果只在非洲大陆的21个国家生长，每年5～8月果实成熟，产量有限；牛油果则可以在北纬60°至南纬40。间的广阔地域生长，全球产量巨大，在非洲某些地区可以一年四季开花结果。
就口感而言，乳木果味道甘甜，牛油果则无味或淡淡奶油味。这种混淆仅仅在中国存在，就笔者所接触过的外国文献和五十多个国家的外国友人，都没有发现这种错误认识。
二、乳木果脂很小众？
可能很多人会说我的化妆品里并没有乳木果成分啊！但事实的真相是，即使人们不用含有乳木果脂的化妆品，但人们却常常在日常食物中摄入乳木果脂。在国际乳木果产业链中，90%的乳木果脂流入巧克力和食品、糕点、糖果行业（精炼或未精炼的），因为乳木果脂的硬度、明亮的外观有助于帮助巧克力保持纹理和提高耐热性。典型的100g牛奶巧克力中包含5%的代可可脂脂肪，其中20%是乳木果硬脂；剩余10%流入化妆品和医药行业（未精炼、硬脂酸含量低的为主），具体比例如图所示。
由于乳木果脂具有非同寻常的皮肤保湿和愈合伤口特性，化妆品公司通常愿意比食品公司支付更高的价格。大多数欧美实验室在配方中使用乳木果脂，特别是在皮肤保湿、洗发水、沐浴液和肥皂中。在美国市场，化妆品公司的营销策略强调乳木果，以吸引非裔美国人。在欧洲，乳木果脂经常使用，但化妆品公司在其市场营销策略中并不特别强调乳木果脂。
化妆品公司使用的乳木果脂有软性乳木果脂和硬性乳木果脂。
乳木果产业的供需结构使得该产业90%的交易是果核交易，经过50多年的发展，乳木果市场不断扩张，出口商通过建立分支机构以尽量接近产地供应链，以更好的管理和控制上游关键角色，同时采取了更加保密的策略以确保其渠道。目前，龙头批发商已经控制了当地乳木果交易的多级网络。由于乳木果果核上游供应链的固有特征，即使是国际贸易商和制造商也没有成功地获得控制权。
以布基纳法索这个乳木果市场区域性枢纽国家为例，三个主要厂商——AAK（瑞典）、IOI洛德斯克罗科兰（马来西亚）和3F（印度）大量开设分支机构进行优质乳木果资源的垄断。
三、关于乳木果脂的品质分级
西方学者研究发现，乳木果脂的天然生物活性成分有脂肪酸、三萜醇、植物甾醇、儿茶素等。其中，脂肪酸为棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸和花生油酸等。决定乳木果脂品质的关键化学物质是游离脂肪酸、过氧化物、杂质和水分的比例。而这些关键物质的含量又受以下几个因素的影响：乳木果果核品质、加工工艺、受热时长、储存环境。其中，乳木果果核胚质在基因上的差别对乳木果脂化学性能的影响是基础性的。加工工艺也十分重要。企业通常使用压榨法，但有的公司也使用溶剂萃取，因为萃取产出高、成本低。溶剂萃取通常先是粉碎，再使用易燃溶剂——正己烷，以便从油料饼中提取几乎所有的油脂。例如，某法国公司萃取的乳木果脂，销售价格比冷压的低27%。然而，溶剂萃取也存在潜在危险，不适合小规模提取，其最小吞吐量估计需要在200吨/天左右。
推崇有机或绿色概念的化妆品公司更倾向于要求乳木果脂采取机械冷压工艺，从而避免与正己烷接触。其他更在意成本的公司，则可能会购买溶剂提取的乳木果油。
一些化妆品的配方需要精炼的乳木果油，没有气味，颜色和酸度。乳木果脂对皮肤有益，但精炼过程中的有个不幸的后果，就是消除了维生素和生物活性成分。这些天然物质必须用人工替代品代替。
可见，乳木果脂的品质千差万别，国际上已经开始关注和推动行业认证工作。目前，乳木果脂的认证主要有各原产国自己的认证、USDA有机认证、EcoCert有机认证、FLO有机认证等。以下是两种具有代表性的评价方法：
1、简单分类法
非洲产地多使用此类方法进行简单分类。
2、生物活性评测法
美国流行通过在实验室进行生物活性检测，将乳木果脂分为ABCDF五个等级。等级分类是由各种营养的存在或缺失情况来综合评定。
A级等级最高、品质最好，用于化妆品和个人护肤；
D级级别最低，失去了大多数有益营养。
A级乳木果脂拥有数量最多的生物活性成分（>5%），能够提供很好的皮肤防护且酸败值低于10。只有经最好的处理工艺生产的未精炼的乳木果脂才能够格A级。精练过的乳木果脂只保留了有限数量的生物活性成分，一般是C级，有的是D级，较少的是B级，但绝不可能是A级。F级是指那些不适合人类使用的乳木果脂，它们被微生物（如霉菌，酵母或大肠杆菌）或重金属（如铅或汞）污染。
四、结语
纵观国际乳木果脂产业链，我国在其中的地位和话语权还很低。究其原因，一是西方政府和国际组织支持，如USAID和AFP对非洲产区农民提供技术和资金的支持；二是欧美企业进入非洲市场早，有先天优势，控制了产业链上游。三是我国走出去时间不长，资金、力量主要在基础设施建设和矿产资源开发，深入非洲“基层”搞农业还很少。
希望有更多的同仁和资本，投入到乳木果产业中，将真正优质的乳木果油脂引入中国，为中国消费者提供安全、高品质、好效果的化妆品。
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