小西今年15岁，父母亲带着他在外打工。由于从小就在当地的幼儿园小学，讲得一口普通话。父母亲在家跟他交流时，即使带着方言口音，也会尽力用普通话。有时，他会在父母双方交流中听到一种方言，虽然不会说，却并不陌生，也能大致听懂一些内容。
小西最开心，也最烦恼的是每年回家乡过年。开心，是因为回家过年可以在大自然里徜徉，可以不用做作业，还可以吃到很多城市里吃不到的东西；烦恼，是每当和爷爷奶奶、叔叔伯伯一大家子在一起的时候，虽然能够猜得出来他们在说些什么，但他自己却没办法自由地和他们沟通——他可以用普通话告诉他们自己在学校的事情，在城市里的故事，而因为爷爷奶奶其实并不能全部听懂，还需要自己的爸爸妈妈在旁边做翻译。他总觉得中间隔着点什么。
小西这样的情况并不孤立，有些在海外的华人二代三代也存在这样的问题。他们能熟练地使用外语，虽不会说但也基本能听懂家乡的母语。然而，在家乡的祖辈并不懂外语，每当家人团聚，祖孙之间总有一层隔膜无形地阻挡在老人和孩子之间。很多时候，孩子会觉得自己是一个看客，看着自己的父亲和爷爷在那里谈笑风生。他们内心是多么渴望自己能够毫无阻滞地和亲人们交流啊！
面对这种情况，其实父母亲需要反思：我们为什么当初没有让孩子跟着自己学习方言？是不是担心孩子学了方言之后，影响其他语言的学习？这种担忧是多余的。通过家庭自然习得一种语言或方言，是最经济、最快捷的途径。
儿童的语言习得关键期是12岁之前，尤其在4-5岁间，是语言习得的爆发期。在这段时间内，我们可以观察到小孩从牙牙学语到能够讲出完整的句子的过程，堪称神奇！小孩在一个方言环境中，能轻而易举地学会父母亲所使用的话语，并且能够毫无障碍地跟父母交流。我们提倡在家庭环境中使用方言，是有现实考虑的：孩子3岁开始上幼儿园，而在中国的教育体系内，从幼儿园开始基本上都使用普通话教学了，孩子接触和使用普通话的机会要远远多于方言的。
所以在家庭中，保持方言的使用不仅不会影响孩子普通话的学习，还会有促进作用。方言作为情感的纽带，在孩子将来的成长道路上，会起到意想不到的作用。
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