在古代
西班牙称其价值为“红色之金子”
阿拉伯世界称其味道为“天堂之味道”
伊朗称其颜色为“帝王之色”
印度称其美白功效为“让女人美丽的花”
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在现代
伊朗现今已占到它全世界总产量的70%，畅销欧美等发达国家，从而成为该国非常重要的外汇来源
西班牙因为它很多人躲过了残酷的经济危机而拥有一份可期的职业愿景，其到现在仍是世界上的第二大产地
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至今
它依然是世界上最好的染料
它依然是世界上最高档的香料
它依然是世界上最贵的药用植物
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在我国古代，化妆品远远没有我们现在种类这么丰富，爱美之心古今皆有，天生追求美貌的古代女仕们还是想出了办法，“祁连冷雪染胭脂，一线明眸烁黛眉。”她们最最常用于修饰容颜的物品便是诗中描写的胭脂，而胭脂就是红花加工提炼而成的。
两种红花
现在我们药店有售的红花有两种，分别是草红花（Safflower）和西红花（Saffron ）。
草红花始载于《开宝本草》，其名为红蓝花。别名刺红花、金红花，《本草图经》有载：“红花今处处有之。至春生苗，夏乃有花，花蕊出梂上，圃人承露采之，采已复出，至尽而罢。”草红花的入药部位为菊科植物红花的管状花序。
西红花又名番红花,《品汇精要》有记：“其根如蒜，抽一茎高六、七寸，上著五、六叶，亦如蒜叶，细长绿色，五月茎端开花五、六朵，初黄渐红。”西红花的入药部位为鸢尾科番红花的干燥雌蕊柱头。其花随日升而开，随日落而谢，如昙花一样快速枯萎后花柱也就失去了它原有的药用价值。一公斤上等西红花大概需要从近200000朵花中人工剥离方可采得，足可见其珍贵，因而被盛誉为“植物中的黄金”。
性味功效
西红花味甘而性寒，入心、肝经。功用活血化瘀，调经止痛，散郁开结。其味甘厚可以扶正补血，其性寒可敌热邪。心主血，肝藏血，也就是说它的主要作用在于血分，其一物兼有补血、养血、活血三重功效。明朝刘文泰撰辑《本草品汇精要》有记：主散郁调血，宽胸膈，开胃进饮食，久服滋下元，悦颜色，及治伤寒发狂。其开结消瘀之效与草红花相近，而力量雄峻过之。惟兼有清血解毒之功，故可用于温病之热入营分之症。作为食材其入口沁人心肺，作为药材其效力甚强，堪称为红花中之极品，人们形象地说它是血管中的清道夫。
西红花的用量一般是三分到一钱，应用时养血和血用量宜小，活血破血时用量宜大。另《本草述钩元》中有载：“红蓝花，养血水煎，破血酒煮。”此因酒乃水谷之气，大辛之品其性彪悍。药借酒势而力更加宏竣故而奏破血之功。
女性天生生理上的“磨难”，如月经、怀孕、哺乳等会使女性很容易出现贫血现象，而贫血是女性容貌的最大敌人。心主血脉，其华在面。血虚可使皮肤枯黄无光，甚则出现皱纹、色斑，一般伴有头昏眼花、失眠多梦等病症从而影响女性的身心健康。我们比较常用的养血补血中药有藏红花、阿胶、当归、丹参等，而其中西红花的养血活血功能是最好的。另外西红花可降低人体胆固醇，促进脂肪代谢，所以经常适量服用西红花可起到减肥瘦身而不伤害胃气的效果。
西红花容易受潮而发生霉变，而在光照情况下则易发生化学反应而变色，故最好是将西红花贮藏在干燥的玻璃瓶内，拧紧瓶盖并放于冰箱冷藏室保存。
真伪与品相
花是植物生殖器官的总称，一般是植物中最柔软的部分，花类药材的入药部位一般为全花或者花的一部分。比如花蕾入药的有金银花和丁香等；开放的花朵入药的有槐花、红花等；还有玉米须是花的花柱，莲须是花的雄蕊，而西红花的入药部位是柱头。它的三个花柱头与一短花柱相联。花柱行话叫“黄根”，而市场上的西红花有的是连着花柱一起销售的，而黄根的药效是很差的，这样的西红花等级是较低的，一般不建议购买。但是造假者却很难仿制出这样的植物构造，因此见到这种三枚柱头连于一枚花柱的西红花即可断为真品无疑。
西红花属在植物学上大约有79种之多，以功能来分类可分为药用西红花和观赏用西红花。西红花叶片纤细刚幼，花朵娇柔优雅芳香特异，并且耐寒性非常突出可盆栽养供室内观赏之用。药用西红花花丝以黄根的长短及有无来区分等级，一般可分为三级：一级全红花丝，二级带黄根花丝，三级黄根就比较多了。一级为全红、无黄根，全为柱头顶端部分。二级为全红加黄根。三级多为一级挑剩下的西红花，泡水后大多数的药材会上浮。（注：黄根服用后对于人体无害。）
按照西红花的采制一般分为干红花和湿红花。干红花一般是在每年的9～11月之间采收完花朵后摘下柱头摊在纸上晾干而成，其体轻，无油润光泽，干燥后质脆易断；而湿红花是在干红花的基础上使用甘油等辅料再次加工而使之油润光亮。质以干红花为佳。
一般选购时，以黄色花柱少、柱头暗红色、无杂质、香气浓者为优。
“藏”之由来
藏红花是西藏进贡中原朝廷最贵重的药材，著名的藏药二十五味松石丸、七十味珍珠丸皆有其参与组方。但是西藏本身只产很少量西红花，藏红花之所以用“藏”字当头来命名是因为这种药材从地中海沿岸经印度传入西藏人之手，集于西藏后转运至内陆因而得名。西红花主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，而藏红花的原始生地至今尚无定论。《纲目拾遗》中的“藏红花，出西藏”应是疏漏之处。
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