上集讲到汉章帝刘炟即位了，对吧？西域有些诸侯国，就趁汉朝国丧之时作乱了。首先，焉耆国攻破了西域都护府，把都护陈睦杀害了，然后北匈奴与后车师国围攻戊己校尉耿恭的金蒲城，接着龟兹国进攻班超驻守的疏勒国。班超等人和疏勒王互为犄角，奋力坚守，情况还可以，但戊己校尉耿恭的几百人却是孤军被反叛的后车师国和匈奴联军围困在天山脚下巴里坤湖附近的金蒲城里，处境极其艰难。
第二年，征西将军耿秉与酒泉郡太守段彭打败了反叛的车师国和北匈奴联军，并派耿恭的信使范羌领2000人去救援耿恭。其实耿秉和段彭等人都认为耿恭那几百人已经不在了，因为不可能坚守一年多的，对吧？
当范羌领着那2000人到达金蒲城时，耿恭和25个士兵仍在坚守呢！都衣衫褴褛，瘦得像骷髅一样，等把他们护送到玉门关时，又有13个士兵衰竭而死。
汉章帝本来就忠厚仁义，内心极其善良，更重视亲情，当看到耿恭时，眼泪都出来了，“任命耿恭为骑都尉，把戊己校尉和西域都护都撤了，召班超回国，不弄那个破西域了。”
于是班超只好回国，疏勒国和于阗国的民众听说以后都放声大哭，有的干脆抱着马腿苦苦挽留。班超深受感动，于是上书说，“汉朝管控西域以后，维护了西域社会的安定，保障了丝路贸易的畅通，反叛的诸侯国是少数，大多数国家都愿意听从汉朝的号令，不希望汉朝使者离开。我也不希望汉朝在西域的威望前功尽弃，请陛下准许我留下来，联合西域各国，调集他们的军队，征讨作乱的国家。”刘炟只好同意班超留在西域。
刘炟的母亲是马太后，始终是那么低调节俭。但不久刘炟立窦融的曾孙女为皇后，窦皇后可就没那么低调了，他的哥哥窦宪等人就尊贵起来，甚至骄横的连汉朝公主，以及马太后和阴丽华的族人都怕他们。其实窦融的几个儿子以前就犯过这种错误，当年被汉明帝好顿收拾，说明窦融英明一世，对后代的教育却很一般。
但刘炟实在太宽厚了，只要不犯大错，就不忍心斥责他们，总希望他们自省。因为他以为儒家的包容能化解一切，并下诏说，“诸位将军、大夫、博士、郎官，以及儒生们，都经常到白虎观集会，讨论（五经）的见解，最后由我裁决。”
你看刘炟和他老爸刘庄的差别有点大吧？他把儒学看得比朝议制度和法家思想重要多了，这就有些偏了，凡是偏了就会出问题。
这时班超在西域发展得不错，已经征调各国军队一万多人，把龟兹的小跟班姑墨国征服了。但龟兹在葱岭以西，国力较强，很难攻破。于是班超上书说，“现在西域各国，无论远近都愿意依靠汉朝，如果把龟兹国在汉朝做人质的侍子白霸封为龟兹国王，再派几百名骑兵护送他回来，联合各国军队一起作战，用不了多久就可以擒获现在的龟兹王，打通葱岭的通道，以夷制夷的策略最省钱了。然后在莎车国和疏勒国等土地肥广的国家驻军屯田，不需耗费国家多少财力物力，就可以让西域安定，让丝路畅通，建立不朽的功业。”
刘炟看了班超的信以后，大喜，“班超真是不简单，传召下去，有愿意去西域协助班超的将官，我即刻任命他为军中假司马。”
没几天就有一个叫徐干的青年军官，愿意做班超的助手。于是刘炟先派军中假司马徐干领1000人增援班超，班超一看朝廷派人增援他，高兴地抓住徐干的手，“小伙子，你愿意协助我啊，太好了。”
徐干说，“你是我最佩服的人，率领36位壮士纵横西域，为国家建功立业，今日能和你并肩作战，真是人生一大幸事。”
班超得到徐干1000精兵相助，很快就灭掉了一支反叛的部队，斩杀一千多人，声威大震。于是班超上报朝廷，建议汉章帝派使者岀使乌孙国，并把乌孙使者接到洛阳，让乌孙国协助汉朝进攻龟兹国。
刘炟说，“班超真可谓谋略出重，我拜他为将兵长史，升徐干为军司马，派卫侯李邑带上厚礼出使乌孙，并把乌孙使者接到洛阳。”
第二年，刘炟又派和恭为军中假司马，率800人增援班超。班超得到朝廷不断的增援，自然也包括许多财宝做资金，这样他就能施展他的智慧了，对吧？
然后班超就征调于阗等国共两万多人，攻打反叛的莎车国，结果龟兹国派5万人救援莎车国。于是班超说，“敌人兵力太多了，我们散了吧？于阗王你领兵往东走，我也往西回疏勒国去。”回头班超就让士兵放松对龟兹国俘虏的看管，然后大家都离开大帐，各自准备。
结果大帐里被关押的那几个俘虏趁机就跑了，并报告了龟兹王。龟兹王一听乐屁了，“温宿王，你领8000人去东面阻击于阗王，我领一万骑兵去西边劫杀班超。”
班超得到斥候的报告以后，率领大军连夜出发，第二天早晨就包围了莎车国的大营，斩获5000多人，获得大批牛马等财物，大多都分给诸侯国军队，莎车国只好投降了。龟兹王一看也只好领兵回国了，班超的名气就更大了。
第二年31岁的汉章帝刘炟就挂掉了。虽然刘炟是个宽厚善良的皇帝，也做到了从谏如流，废除了谋逆等大罪诛连家族的律法，同时禁用酷刑，选贤任能，继续与民休养生息。但由于过分抬高儒教，不重视法治，也助长了虚浮之风，更放纵了窦氏外戚的专权，弄的汉和帝就很被动了。
而汉和帝刘肇即位后，窦皇后就成了窦太后，窦宪也升为侍中了，那可是中朝大员，皇帝身边的大臣，掌管着朝廷的机密，负责发布太后和皇帝命令的官员，他就更牛更任性了，并把都乡侯刘畅杀了。他的妹妹窦太后那个气呀，怎么说那也是汉室宗亲呀，于是就把他关了禁闭，窦宪也害怕了，就提出请求攻打北匈奴，将功折罪。
那窦太后当然同意啦，这时南匈奴也请求联合出兵攻打北匈奴，于是11岁的汉和帝就下诏，派窦宪率匈联军出击北匈奴。
但大臣们不干呀，特别是大司徒袁安和大司空任隗等老臣，更是不停地劝谏。博士出身的侍御史鲁恭，也上书说，“现在北匈奴已经被鲜卑打败了，就像落水狗一样躲得远远的，汉朝派军队出征几千里去打他，劳民伤财没有意义的。”但窦太后坚决出兵，现在他专权呢，大臣们也没办法。
当然窦宪很容易就立功啦，北匈奴单于也投降了，窦氏兄弟几人也都被封侯了。不过窦宪确实愿意打架，又领兵去了西域，把盘踞在新疆哈密附近的北匈奴打跑了，这就帮了班超一个大忙。
紧接着南匈奴又偷袭了北匈奴，窦宪就决定斩草除根，于是从居延塞出发，一直追击到阿尔泰山附近，又大破北匈奴。北匈奴单于只好逃往中亚，但那里后来也被班超控制了，于是北匈奴继续西逃，最后就逃到了乌克兰大草原，与以前的北匈奴人就汇合了，欧洲人就开始遭罪了。
不久，大月氏派使者求见班超，献出许多财宝，提出要娶个汉朝公主当老婆。
班超一听，“不行，你们国王的级别太低，把礼物都带回去吧。”
大月氏国王一听，勃然大怒，“这个班都护也太欺负人了。现在我们大月氏已经是占地千里的贵霜帝国了，而且还多次与汉朝合作打匈奴人，他竟然这么不给我们面子，那就揍他。副王谢，你领兵7万，越过葱岭把班超给我揍服了，我要让他亲自向我道歉。”
其实这时的贵霜帝国在中亚和西亚都是响当当的强国，所以那些诸侯国听说以后都急忙向班超报告，都异常惊恐。许多汉军将官也害怕了，班超则说，“大月氏的兵马虽然多，但行军数千里，还要翻越葱岭，带不了多少粮食的，有什么担心的，把粮食都收好了，坚守不出，用不了几十天就会打败他们。”
结果大月氏的7万军队攻击班超的驻军，始终无法攻克，还死了几千人，不到一个月就蔫儿了，便派人向龟兹国求救。可是派出的几批使者都被班超的伏兵杀了，并把人头扔给副王谢，副王谢想退兵也退不了，因为退路也被班超派兵堵住了。后来副王谢实在没办法了，只好向班超请罪，班超于是斥责了大月氏一番，放他们回国，从此大月氏又与汉朝和好了。
这下班超的威望更高了，第二年龟兹等国就相继投降汉朝了，汉和帝刘肇大喜，“任命班超为西域都护，徐干为将兵长史，拜白霸为龟兹王，让军司马姚光护送他去上任。”
于是班超班都护废掉原来的龟兹王尤里多，扶立白霸为王，并让姚光把尤里多带回洛阳。而班超则驻扎在龟兹国的乾城，这样西域诸国除了焉耆等三个国家，共50多个国家都归附汉朝了。
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