嘉靖四十五年（1566年），大明朝内阁里面暗流涌动。过去严嵩、徐阶的斗争，如今换成了徐阶、高珙的斗争。
面对高拱节节进逼，徐阶被迫准备压上张居正。当初对严嵩，他都没有亮出这张底牌，想不到如今还得用。把张居正也引入内阁，便可以取得数量上二对二的均势，而要比能耐，徐阶和高珙势均力敌，而郭朴比起张居正来差了不止一个档次！
随后，徐阶惊惧地发现，自己苦心栽培的学生张居正，居然有了和高拱联合的倾向！那一瞬间，徐阶真有天塌下来的痛苦。
张居正呢，他也挺难的。
这与当初徐阶和严嵩斗争时不同。对严嵩，他只是敷衍，虽然有私人方面的情感，但大是大非很明白，他完全站在老师徐阶一边。
这次呢，一边是一直庇护和教导自己的恩师徐阶，而另一边则是与自己志同道合、惺惺相惜的好友高拱。他两边都不忍心伤害，但面对双方不断升级的对立和争斗，却又无法两全其美。
于是，他只好暂时的严守中立，指望徐阶和高拱能和平共处。
或者，分一个胜负出来。
这么一来，暂时处于下风的徐阶，只能再次拿出他隐忍的本事，在内阁里面对高拱和郭朴的联手进逼，苦苦支撑。好在，对方也只有高拱厉害，郭朴只能凑凑数，打打太平拳，老徐倒也勉强能支持。
就在徐阶进行郁闷的内阁斗争时，剧变再次发生。
嘉靖皇帝因为长年服食“仙丹”，摄入了大量的重金属，损伤了身体。就在嘉靖四十五年腊月，六十岁的嘉靖皇帝终于病入膏肓，驾崩了。
（嘉靖墓——明朝永陵）
嘉靖是一个聪明而有手腕的皇帝，从他罢黜杨廷和开始，张璁、夏言、严嵩、徐阶，前后在内阁驻留，而他们的兴亡命运，最终都是决定于皇帝的个人意志。如今，皇帝去世，将给帝国带来怎样的后果呢？
嘉靖皇帝驾崩之夜，张居正还在自己的府中安睡。
梦中，他迷迷糊糊被人叫醒，拖进宫去。他看见老师徐阶站在面前，告诉他：“皇上驾崩了。现在需要拟一道遗诏。咱们一起来，我说你写！”
一瞬间，张居正心内沸腾了。
所谓遗诏，就是前一任皇帝去世时留下来的诏书，也就是帝国最高统治者的政治遗书。有时候，它确实是皇帝临终前吩咐记录的，但也有很多时候，其实是在皇帝死后，由某些大臣假托圣意写成。
不管真假，既然穿着皇帝遗嘱的马甲，它就具有至高无上的权威。一份遗诏，往往会确认下一任皇帝，还要对朝廷大事做出总结与安排。一个大臣，若能参与拟定遗诏，也就参与了对明天国事的决断。
对现在仅仅是五品翰林的张居正而言，这如何不让人激动呢？徐老师真是拿咱当自己人看啊！
于是，张居正迅速拿好纸笔，开始记录徐阶思索后口述的遗诏。
这份遗诏，是徐阶数十年政治生涯经验和智慧的结晶。在四百多字的遗诏里，徐阶借着已经死去的嘉靖皇帝之口，把嘉靖自己骂得狗血淋头，沉痛检讨了自己的以下错误：
（1）只知道求长生（2）听信奸人谗言（3）搞道家仪式太多（4）滥兴土木，劳民伤财（5）不遵守朝廷礼仪（6）刚想痛改前非，结果就死了，来不及补救。
随后，“嘉靖皇帝”吩咐儿子裕王朱载垕继位，自个的丧事从简。他还吩咐废止那些劳民伤财的道教仪式，把方士们抓起来定罪。而之前因为进谏而得罪他的那些大臣，活着的官复原职，死去的也抚恤遗族。这就是在彻底纠正嘉靖皇帝生前犯下的错误了。
对徐阶而言，这封遗诏在三个方面都取得了重大胜利。
首先，通过这遗诏，不但稳定了国家局面，纠正了嘉靖先前的错误，而且还在天下人面前把嘉靖狠狠骂了一顿，算是出了忍辱负重几十年的恶气。
其次，这封遗诏颁布之后，天下人拍手称快。傻瓜也知道，说是遗诏，其实是徐阶的手笔。徐阶个人的威望如日中天。相比之下，高拱的气焰大减。
其三，这封遗诏，还让徐阶把张居正牢牢地绑到了自己的战车上。
因为按照惯例，要拟定遗诏，必须由内阁大臣合议。但在嘉靖皇帝驾崩之夜，四个内阁大臣中，高拱，郭朴，李春芳三个人却都不在。
首辅徐阶，拉着一个原本没有资格参加的五品翰林张居正，就自作主张的把遗诏给写了，还颁布天下！
高拱火冒三丈：徐阶老儿，你欺人太甚了！
而他看着张居正的眼色，也发生了剧烈的变化。你这家伙，当初和我说得好好的，共同匡扶大明，结果居然卖了我，去帮徐阶跑腿！真是看错你了！
张居正面对高拱的责难，也很难过。到这时，他才觉察到老师徐阶当夜的一石三鸟之计。在佩服徐阶老辣之时，他也在暗自揣摩：要是我早就想明白了老师的计策，会不会拒绝呢？
这个问题，没有任何人可以回答。
不管怎么样，已经到了这一步，再去假设过去没有什么意义了。那就全力配合老师，辅佐新的天子，把大明江山建设好吧！张居正微笑了。
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