张居正轰走高珙之后，接下来，到六月二十三日，老实人高仪竟然去世了。看来他的病不是假的。
这样，张居正便成为内阁唯一的大学士，也是隆庆皇帝去世时留下来的三个顾命大臣中硕果仅存的一人。
从嘉靖年间开始，按照严世蕃的评论，天下有三个超一流人才，分别是杨博，陆炳，和严世蕃自己。之后，又有徐阶，高拱和张居正先后横空出世，在内阁里外上演了一出出好戏。
如今，陆炳已死，严世蕃被徐阶干掉，徐阶被高拱掀翻，高拱被张居正驱逐。
除了淡泊权势之争的杨博，就只剩下张居正在大明内阁里呼风唤雨。
边关的名将谭纶、戚继光都是他的同道；朝廷上没有敢与他抗争的人，更何况被高拱压制的徐阶一党，也都盼望这位同门大师兄能出来引导大局；掌印太监冯保在驱逐高拱中和他结成了生死同盟。后宫的陈皇后、李贵妃，也对他非常信任。尤其是美貌的李贵妃，也就是万历皇帝的亲娘，据传说还看上了相貌堂堂的张居正，甚至与他生下了私生子。稗官野史，固然不可尽信，至少足以说明张居正在二宫眼中的地位。
在这种有利形势下，张居正并没有昏了头。他深知，尽管自己现在已经大权在握，但官场险恶，稍有不慎，也可能沦为政治斗争的牺牲品。
因此，他采取了各种措施保障自己的地位。
首先，他不像高拱一样，恃强凌弱，分毫不肯退让。他对于宫中的太监，以及后宫的贵妇们，是肯放下架子结交的。因为这个，他能得到来自冯保和李贵妃的支持。当然，结交归结交，朝廷的实政大权，他把得很严，决不让这些不懂政务的人插手。一方面是情面上的敷衍，另一方面是权力上的控制，张居正的平衡木走得很好。
朝廷里的事务和人际，张居正也对高拱的旧法子有所取舍。高拱是相当强干的，既是内阁首辅，又是吏部尚书，每天上午到内阁，下午到吏部办案。相比之下，张居正自己亲力亲为不多，但是对内阁和六部工作，却是洞察仔细，了然于胸，以便安排其他人做事。
高拱仗着地位，对于同僚难免冒犯。这不仅得罪人，还容易招引不必要的矛盾冲突。相比之下，刚刚当上首辅的张居正能够较为谦抑地接待友僚，团结大多数人。甚至对于政敌，他也不像高拱这样，必定要置之死地而后快。相反，张居正有时候能加以一定的容忍，甚至对他们量材录用。
大权在握的张居正，开始打造朝廷的新格局。万历元年九月，吏部尚书杨博因病致仕，不久逝世。张居正以南京工部尚书张瀚继任。礼部尚书陆树声请求致仕，张居正挽留未果，就自己到陆树声家中，找他推荐继任，最终选择了南京礼部侍郎万士和。
(陆树声)
内阁方面，在高仪去世之后，张居正起用吕调阳为次辅，后来又陆续引进张四维、马自强、申时行等人担任大学士。这四个人对张居正来说，都只是帮忙打下手的，构不成权力上的威胁。张居正的势力又逐渐向六部和言官机构渗透，成为了明朝权势无双的执政者。
张居正的成功，是站在了前人的肩膀上，从严嵩、徐阶、高拱等人的兴衰之中，吸取了经验教训。所以他的地位能够较为稳固。但是，他的目的，绝不仅仅在于保持权力。
保持权力，在他也只是手段。之后，他要实现那一个萦绕他心中许久的梦想。
变法，为天下百姓，谋取福利。
因为他的血脉中，流淌着曾祖父张诚的济世佛心，流淌着祖父张镇的豪迈任侠。如今大权在手，这佛心与任侠，就要化作一股魄力，不顾千难万险，勇往直前，去改变大明朝多年的弊政，拯救已经在政治上摇落，在经济上停滞的帝国。
前进吧，张居正。
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