秦二世胡亥

公元前230年，在秦国，秦王嬴政的第十八位公子降生了，这就是后来的秦二世皇帝，取名胡亥。

嬴姓始封于传说中的五帝时代。五帝之一颛顼的后裔当中，有一个名为大费的能人，佐助虞舜驯养鸟兽，深得虞舜器重，赐姓为嬴，其后不继。直至被周孝王赐封于赵城的造父其堂兄弟太几的孙子非子之后，迁于秦邑（即秦城、秦亭，在今甘肃清水县东北）始称秦嬴，即为秦国祖先。而从秦孝公（前381——前338年）开始，秦国国力日盛，中经惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王，秦国已成吞并韩、赵、魏、燕、齐、楚六国之势。后来的庄襄王以吕不韦的侍姬为夫人，据说她事先已有孕在身。她生下嬴政，后人因之也称其为吕政。如果真是这样，胡亥的血缘姓氏也就应该是吕姓，而不是嬴姓。

胡亥十岁时，六国之一的最后一国——齐国被消灭了，秦王政建立了大一统的中央集权制封建帝国，遂称始皇帝，这年是公元前221年。胡亥从小就与跟随始皇左右的太监赵高厮混，赵高在学习上也常常给他以指点。胡亥十七岁时，始皇采纳丞相李斯的建议，在全国上下推行法治，焚书抑儒兴狱吏，以吏为师，就让胡亥跟随精于法律狱讼、工于刀笔的太监赵高学习决断狱讼之事。

次年，也就是胡亥十八岁那年，始皇开始遣发遭宫刑和被判有罪的各种刑徒七十余万人修建阿房宫，营造骊山陵。

到了胡亥二十岁时，正是始皇帝三十七年。他已长成一个地道的公子哥儿，不过也长了不少“学问”，《吕氏春秋》、《韩非子》都是他常读的书，虽不甚了了，也足够他搬来塞人口舌的了。

这年十月（公元前211年），是秦王朝的端月，秦始皇要出游巡视天下。这是他第五次巡游，也是最后一次巡游。他留下右丞相冯去疾主持咸阳事务，令左丞相李斯、上卿大臣蒙毅、中车府令赵高及左右侍仆、卫士等随行，胡亥也在其中。

胡亥一路欢欢喜喜，跟随始皇从咸阳出发，踏上南行的驰道，十一月抵达云梦（今潜江县西南以至洞庭湖的地区）。虽说是初冬季节，江南天气尚未完全撤去十月小阳春的融融暖意。莽莽云梦泽，郁郁洞庭湖，天高地远，云蒸雾绕，冥幽幽笼着神秘，清冷冷透着灵气。荆楚之地，如此美丽动人！胡亥生平第一遭见到这样的奇妙美境，几乎不敢相信。听说往南不远的九嶷山（在今湖南宁远县）又是一番风景。该山有秀峰九座，进得山中，只见山岚缭绕，峰与峰争相比高比秀，十分相似，难以辨识，因故得名九嶷。可是，始皇下令不去九嶷山，只举行祭礼，遥望九嶷山拜祭虞舜，然后启程往东。随后，他们上会稽山（在今浙江中部），祭夏禹，临高望海，立石刻辞，歌功颂德一番。再沿东海北上，直达琅邪（今山东琅邪台），登临芝罘（今山东烟台市东北）。

胡亥并不了解秦始皇巡游的目的。始皇自从二十六年统一六国后，废除了分封制，建立中央、郡、县三级的国家政体，由皇帝一人统摄一切，消除了分裂割据的隐患，可是六国贵族残余还在。而他依靠的是强兵诈力，用的是宝剑与鲜血才完成了统一大业，统一后，推行的是严刑峻法，以残酷的镇压来维护统一。他知道残余贵族不会甘心，百姓是否诚心归服，江山是否稳固，不容乐观。东南之地偏远，民心散漫，特别是荆楚之地常出豪杰之士，吏民悍勇，易于举事，一旦势成，将有鞭长莫及之患。事实上，自秦统一以来，小规模的农民起义从未间断过。这就是始皇几次东游的真正目的——示威、弹压及察看形势。

胡亥跟随始皇西行，到达济北郡的平原津（今山东德州市南），不料始皇突然外感风寒，病倒了，且日益沉重，所投药石毫无效果，眼看没有多大指望了。

正是七月炎夏，百草树木都被骄阳烤出了焦味。秦始皇的行辕，行至沙丘平台（今河北广宗西北大平台）时，始皇已入弥留之际。他命令赵高代行符玺之事，立下遗嘱，诏令长子扶苏说：“将边塞军事全权交给蒙恬，你回咸阳主持我的丧事和葬礼。”

遗书封好后，留在中车府令赵高代行符玺事的办公处，尚未派使者去送。胡亥这时正在沙丘宫玩赏，却听得内侍来请：“公子速回，陛下晏驾了。”

这时，只有胡亥、李斯、赵高及几个贴身内侍在始皇之侧。丞相李斯认为皇上是在巡游途中驾崩的，扶苏虽为长子，而太子的名分尚未封定，担心诸位公子闹事及国家内乱，所以就封锁消息，不传噩耗，不许举哀，将始皇遗体冠带装束如常，放置在一种特制的辒辌车中端坐好，让百官禀奏国事及给皇上进膳，一切如同活着时一样，照例进行，人们都被瞒过不知。胡亥此时又悲又愁，几欲大放悲声，可又不敢表现出来，表面上他还要显出风平浪静的样子。

唯独赵高不惊不慌。始皇生前对他深信不疑，让他教习爱子胡亥法事狱令，这是对内朝宦官最大的宠幸了。最让赵高感激涕零的是那次犯法，罪当死，蒙毅已下判决，始皇却赦免了他。若始皇不死，他依傍着胡亥，可以借着皇恩继续荣显下去。而今，始皇一死，长子扶苏就要袭位，这样一来，他将失去庇护。而所依靠的胡亥，既无大志，又无才具，就像一根长满荆棘的朽木，不仅不能依靠，反会因其受到伤害。那么，他这个曾有劣迹的隐宫卑贱之人，就命运难卜了。当今之世，治人者生，治于人者死；有权则威，无权则贱。胡亥虽说是根朽木，但可以利用，且易于拨弄。只要改立胡亥为太子，给他罩上皇权的光环，朽木也就化为神杖了。而赵高就是有功之臣，日后可以浸主分权，可以向皇权问鼎，一切就万事大吉了。现今下手，正是时候。赵高大计定妥，就去劝说胡亥。

赵高对胡亥说：“公子愿意恣睢于天下，还是以天下为桎梏？”胡亥莫名其妙，犹如在五里雾中云游。赵高告诉他，皇上临终前没有诏封诸公子，只给长子扶苏遗诏，扶苏一回咸阳就要即位，公子你怎么办？将没有立足之地。胡亥听明白后回答说：贤明的君主了解他的臣下，贤明的父亲了解他的儿子。父皇去世不封众庶子，没有什么可说的。

昔日，胡亥从赵高学习刑法，是个不坏的学生，记忆力强，但缺乏创见。对于诸子言论、《吕氏春秋》，他能够掉书袋，而关于其中的帝王之术、王霸之势、治国用兵方略等精义，却是怏怏不甚留意，也不得要领。他目前还是个老实人，对人有礼，语不惊人，就是贪图玩乐，不过是位平平庸庸的花花公子。朝中大臣根本没有在意他，看不出他有什么异志宏图，连胡亥自己也没有对自己寄予太大的希望。扶苏是胡亥的长兄，为人刚毅勇武，仁厚率直，交人以信，深得人心，又有蒙氏兄弟辅佐，他是太子最合适最公正的人选，皇位的继承人非他莫属。始皇在嗣君的选择上是英明的，他爱胡亥，是仅仅当做孩子来爱的，而不是一个储君。胡亥这一说，倒是大实话。

赵高逼劝不已，强调天下大权在胡亥、赵高和李斯之手，只要胡亥一句话就行，“让人家在你面前称臣与你对人家称臣”，治人与治于人，不可同日而语。胡亥沉吟道：“废长立庶，这是不义；不奉父诏而怕死，这是不孝；能薄才浅，勉为其难去承袭功业，这是无能。”违背这三条，将会“天下不服，生命危殆”。从这番话看起来，胡亥颇为识书达理。但他也的确害怕挑不起这个担子，害怕做不成君主还要赔上性命。这一点，他尚有自知之明。

赵高并不放松，为胡亥谋划了三利：始皇驾崩，扶苏、蒙恬戍边在外，蒙毅又在途中奉命祈祷山川去了，他们皆蒙在鼓里，这就少了一大障碍，其为一利。所封遗诏、国玺均在赵高之手，要做手脚改诏换令易如反掌，其为二利。改诏之事非丞相李斯参预不可，由他出面诈称受遗诏立胡亥为太子，顺理成章，朝廷上下即使怀疑也众口莫辩。所喜李斯也在同行中，便于举事，其为三利。有这三利，何愁大事不成？

胡亥又顾虑李斯，赵高分析是：李斯虽非等闲之辈，但也不难说动。他也出身陋巷布衣，地位卑贱，贪于爵禄名利。曾自比要做仓中鼠，如今，位尊爵显远胜仓中老鼠。人有一种习性，既富贵荣显就决不自愿放弃，而再安于贫贱，他李斯决不愿再去做那茅厕老鼠。当年他嫉杀同学韩非，就是害怕韩非之才胜过自己而得皇上重用，影响他的地位。此人实为急功趋利之人，只要给他晓以利害，许他甜头，不由他不就范。这事他赵高去解决，不用胡亥担心。胡亥点头称是。

赵高接着游说李斯：若扶苏即位，丞相之位将归蒙氏，李斯曾因做廷尉招怨颇多，一旦失去权势，必将难免祸害；而胡亥即位，李斯不仅继续做丞相，还可以封侯称孤，祸害化为福星。

经过一场争辩，李斯架不住赵高的威逼利诱，在利害关系面前妥协了。年轻时在本郡乡里当文书所见到的一幕恍现眼前：他上茅厕时，见许多老鼠像狗一样抢食池中粪便，令人惊恐恶心不已。后在粮仓中见到的老鼠，则与人一样吃五谷粮食，没有污秽不洁之虑。他自誓要做仓中鼠。如今若要尽忠尽节，就会有可能落到厕中鼠的境地！岂不羞辱煞人！别无他途，只有往前走下去。他仰天长叹，涕泣说道：“哎呀呀！独独遭逢乱世，既不能以死尽忠，又如何托附余生呢！”

就这样，胡亥、李斯、赵高三人立即篡改始皇遗诏，立胡亥为太子。又假借始皇名义给扶苏一封诏书，大意为：扶苏与将军蒙恬率大军戍边，十余年来，没有立尺寸之功；还屡次上书诽谤朕的行为，因不能回来做太子而日夜怨望。蒙恬知其所为而不纠正他。二人不忠不孝，皆赐死。将兵权交给裨将王离。

扶苏得书，痛苦而泣，只因直言上谏而遭此命运！他拔剑欲刎,蒙恬连忙阻止，对使者送来的这封“诏书”甚觉有诈，建议不要轻信从命，待再请求弄清原委，然后做出决定。使者却催逼回命，扶苏为人仁义厚道，自己不使坏也就不防备别人使坏，说了句“父要子死，不得不死”，就自刎而死。这样，胡亥轻易地窃取了太子位，窃取了秦王朝的天下。

扶苏一死，蒙氏兄弟分别被囚（后双双被杀）。胡亥他们非常高兴，阴谋业已得逞，连忙将始皇的辒辌车启驾兼程回咸阳，取路从井陉关入（故址在今河北井陉北井陉山），先往北行，仍然是一副皇帝巡游的气派。人们尚不知道，始皇早已死了多日。正是三伏盛暑季节，始皇尸体都已发臭。胡亥他们就命令将车上装载了不少鲍鱼，以混其臭，依然瞒过众人。然后经九原（今包头市西）从直道回到咸阳，才为始皇帝发丧。

发丧毕，始皇“遗诏”在朝廷中宣读过了，太子胡亥袭皇帝位，是为秦二世。这年是始皇三十七年炎夏，为公元前210年。

胡亥既已成为秦二世，于九月举行始皇丧典，葬始皇于骊山。

胡亥在安葬始皇时，想起咸阳宫、阿房宫中数以千计的嫔妃美女，有的没有孩子，还有不少人一辈子都未得到始皇亲幸，且都年纪轻轻，如将她们放出去嫁人，有辱始皇。于是，他降旨：“先帝后宫里没有生下子女的，出宫不宜，本是先帝之人，就随先帝去吧。”尽将这些薄命的红颜殉死，做了始皇的陪葬。一时哀哭之声愁云惨淡，天地失色。随后，又将所有营造陵墓机关的工匠全部封闭活埋在陵墓之中。

他将赵高提升为郎中令（掌管宫殿门户），国中要事也让赵高执掌，对其恩宠有加。

他还修建了一座兔园，放养各种兔子，然后，命令宫娥美女做逐兔游戏。她们你追我赶，你推我搡，乱做一团。胡亥却在笑呵呵地欣赏她们的扭捏娇喘之态。接着，他又亲手放箭，一只一只地射杀受惊奔跑的兔子，看它们流血、挣扎，听宫女们惊呼尖叫，目睹她们花容失色，二世觉得非常开心，非常痛快，很有刺激性，可以比得上商纣王与妲己之乐了。

转眼就到了二世元年春（公元前209年），胡亥决意仿效始皇，亲巡天下，也来显显二世皇帝的天威。于是，他带着李斯等人东行郡县，到碣石，沿海路南行抵达会稽，将始皇当年所立刻石再刻上一些歌颂之辞，以鸣得意。做完这番照葫芦画瓢的大事，取路返回咸阳。

二世完成这件“壮举”之后，好像没什么事可做了。时令正是孟夏四月，春色撩人。他觉得该是追求享乐的时候了。他可不能像尧舜夏禹那样，辛劳一世，鞠躬尽瘁，那是“以天下为桎梏”，他要“恣睢于天下”，享受天下。他把赵高找来，商量如何享乐。赵高告诉他，要想痛痛快快享乐，无后顾之忧，就得先铲除隐患。隐患者，朝中大臣及诸位宗室公子也。他们不除，沙丘之谋终究会被怀疑而败露，将会起祸乱。于是，胡亥命令赵高着手修改秦律，采取连坐法来收拾这些大臣和诸公子，使原本十分繁重刻薄的刑律更为苛酷，正像桓宽在《盐铁论》里所形容的：“秦法繁于秋荼，而网密于凝脂”。诸位公子和大臣们就这样掉在胡亥张开的大网里，被判有罪，交由赵高惩治。然后赵高安插上自己的亲信分掌要职。十二位公子被杀于咸阳市中，公子嬴高兄弟三人被逼自杀，十公主则被肢解而死，财物尽数没收，而受牵连被治罪的多得不可胜数。

隐患消除了，二世就把精力放在大兴土木营建阿房宫殿和重修直道、驰道上。阿房宫又名阿城，秦惠文王开始动工营建，开工不久他就死了。始皇于三十五年（公元前212年）重新扩建，规模三百余里，统摄于上林苑中，没有等到完全竣工，始皇也死去了。这座雄伟建筑“端门四达，以制紫宫”，君临天下，实为人间上帝的居处。二世决心不惜一切要完成这份“遗业”，把阿房宫修建完工。

始皇在世时，因有“亡秦者胡也”的传言而派蒙恬戍边。二世对这话也很恐惧，除依然派出重兵把守边关要塞外，还将全国勇武有力的斗士搜罗殆尽，约五万余人征调咸阳屯卫。这样，人畜狗马所需粮草就更多了，咸阳粮仓供应不上。二世就下令额外征敛各郡县的粮草，而运送粮草的大队人马得自备粮食，不准动用所征之粮。

如此大规模地驱使民力徭役，赋敛更为繁重，农业经济遭到几乎是掠夺性的极大破坏，百姓苦不堪言，民不聊生。秦时全国人口不过两千万，在经过统一兼并战争后，民力遭到很大的消耗。统一后有所好转，但不几年，就大兴土木，修驰道、直道，调几十万大军戍边，建阿房，构骊山，筑长城，征调了近百万人的劳役戍徭，增加赋税贡敛，并施用繁法重刑，以保证上述计划的实现。这样下来，二世面临着的是积重难返的民力匮乏、国力日弱的沉疴。但他不仅没有看到这些积弊和这种严重的局势，反而变本加厉地沿着这个死胡同走下去。而此时反抗暴秦的农民革命的烈焰就差一点火星了。

这年七月，胡亥下令征发原楚地的九百贫苦农民到渔阳（治所在今北京市密云县西南）戍守，他们走到大泽乡时（今安徽宿县西南），赶上倾盆大雨，道路不通，延误了日期。而按秦律，误期就要被处斩，因此他们进退均是死路，被逼无奈，遂以屯长陈胜、吴广为首，揭竿举事，发动起义。陈胜自立为王，号张楚，起义声势很快震撼全国。

使者把这个消息奏报给二世，二世并不引起重视，反而将使者下狱。他还召集博士、儒生问道：“楚地的戍兵攻破蕲县进入陈县，你们怎么看？”有三十多人答说：“做人臣的不能叛逆，叛逆就是造反，是不可饶恕的死罪。请陛下赶快发兵进剿。”二世大怒，勃然色变。儒生叔孙通进前说：“他们说得不对。如今天下一家，各郡县城墙早已毁弃，天下兵器俱已铄毁，铸成十二座巨大金人，天下从此不能再有兵器可用。况且我主圣明在上，法令推行于下，使得人人奉职守责，四方辐辏，岂有胆敢造反的？这不过是些鼠窃狗盗罢了，何足挂齿？郡守郡尉就可捕获治罪，哪里值得担忧！”二世听了喜形于色，说：“好极了！”一个一个询问儒生、博士，有说这是造反的，有说这是偷盗的。然后，二世令御史将那些说造反的人治罪，说偷盗的人不予追究。还大大赏赐了叔孙通，拜他为博士。原来二世喜欢报喜不报忧。

至九月，各郡县纷纷响应陈胜、吴广的起义，六国贵族复立为国，宣布独立。到后来，起义军有三支最有影响，一是陈胜、吴广发起的这一支，二是项梁、项羽的一支，三是刘邦的一支。不久，起义军打到了戏水（今陕西临潼县东），二世这才慌忙派少府官章邯率大军镇压，起义军暂时受挫而退。

到二世二年夏，起义军声势愈来愈大，李斯长子李由所镇守的三川郡（治所在荥阳），眼看保不住了。李斯于是数次请谏，废止阿房宫土木工程，罢免淫乐。二世不听，并责备李斯说：“我听说韩非子曾这样讲过：‘尧舜做了天下之主，室堂高不过三尺……吃的是粟米饭，喝的是藜藿野菜羹，用的饭具、汤具都是土瓦器……大禹治水……大腿上的汗毛没有了，小腿上的汗毛没有了，手脚结着老趼，满鼻子满脸的都是黑，最终死在外面……’大凡尊贵而拥有天下的人，哪里有想要苦形劳神，似虞、夏的君主一样，亲处穷苦之中，以身殉职于百姓的？贵为天子，这有什么可以效法的？这是不肖之人所用来自勉的，而不是贤明人所追求的。那贤明人拥有天下，专让天下满足自己而已，这就是贵有天下。我今尊称万乘之主，就应名符其实。我愿望是能肆志广欲，长享天下而无害。请问丞相，怎样才能做到呢？”还责怪李斯没有尽责，居然让盗贼如此猖狂。李斯非常恐惧，二世的为君之道让他不寒而栗。为保住爵禄地位，李斯又选择了取媚以求苟安的做法，挥笔上书，其中说：

“贤明的君主，必定能行使督责之术。督察罪过，责以刑罚，那么，臣下不敢不竭尽全力报效君主。所以，申不害说：‘有天下而不恣睢，命之曰以天下为桎梏。’不能行使督责之术，专以天下自适，反而徒劳其形，徒苦其神，以身殉百姓，像尧、禹那样……所以叫做桎梏。”明主行使督责之术，独断于上，“则权力不在臣下，然后才能扫灭仁义之途，杜绝谏说之辩，卓然独行恣睢心，”无人敢来拂逆，群臣、百姓都忙于补救过失，也就不敢图谋不轨了。

二世看完，非常受用，正好搔在他的痒处。于是行使督责之术益发酷烈，以为课税百姓敲骨吸髓的是明吏，杀人杀得多的是忠臣。这样干的结果是，刑徒犯人充塞于路，死尸日益堆积于市。二世见了，居然拍手称庆：

“像这样才称得上督责呀，像这样才称得上督责呀！”

二世的昏庸暴虐、贪欲肆志得到李斯的怂恿，越陷越深。他宠信赵高，对其言听计从。对赵高“天子之所以尊贵，但闻其声不见其人，群臣不得轻见其面……不如深深地拱居禁宫之中”的话一拍即合，他正要躲开那些繁琐的听取大臣们频频奏事的朝见，好去后宫尽情取乐，赵高这一说，恰好给他找了一个借口。二世不知不觉就被赵高将国事大权包揽去了。

二世偏信赵高，将朝中大臣、诸公子除杀殆尽，就剩下李斯几个旧臣了。但李斯每每要干预二世的享乐，时时要上什么谏书，二世嫌他太累赘、太烦腻，并不可意这种忠诚。这正好被赵高利用。他主动找到李斯，要李斯劝谏二世，罢阿房，止声色。李斯不知有诈，跟赵高约好，待二世空闲时由赵高通知李斯去进谏。赵高回到宫中，等到二世正在行乐，美女在前歌舞醉人时，派人告诉李斯：“可以奏事了。”李斯上去谒见，结果被晾在一边。李斯退下，赵高再通知他，再去，又讨个没趣。如此三遍，二世大怒，说：“我常有空，丞相不来，我刚高兴行乐时，他偏偏要来奏事。前次上书还说：‘能穷乐之极矣，贤明之主也’，‘塞聪掩明，内独视听’，今天却三番五次来烦扰我，丞相难道以为我年轻而小看我吗？以为我是庶出而粗陋无知吗？”在一旁的赵高趁机进谗：当年沙丘之谋，丞相是参与者，如今陛下早已即位，而他没有增加贵显之封，这意思是希望分封土地为王。还诽谤李斯长子李由与楚盗有书信来往，彼此通好，李斯权重压主，等等。二世认为赵高说的对，就下令追查李由，然后再给李斯治罪。

这天，二世在甘泉宫（旧址在今陕西淳化西北的甘泉山）避暑，观看角抵戏，收到李斯的上书，书中投诉赵高专权侵主，想要效法田常所为，弑主篡位；此人心地险恶，行为不轨，贪欲无度；窃取陛下威权，将会作乱，请宜早图。二世对于这番忠告不仅不听，反而感到刺耳，更为袒护赵高。他回答李斯时给赵高好夸了一番，说“朕的确认为他贤”，“朕不依靠赵君，应该依靠谁呢？”纵使李斯浑身是嘴，也说不动二世昏聩之心。在李斯再次同右丞相冯去疾、将军冯劫强谏时，二世不仅不听他们的劝谏，反而私下里告诉了赵高。赵高说：“丞相所担忧的独我赵高，我一死，丞相就要立即效法田常所为了。”反咬了一口，就此置李斯于绝境。二世于是下令：“将李斯交由郎中令处治！”

一同进谏的冯去疾、冯劫也被治罪，二人不甘受辱，先行自杀了。二世将李斯下狱，由赵高审判，李斯被安上与长子李由通盗谋反的罪名，屈打成招。二世不辨口供的真假，就将李斯腰斩了，还灭其三族。

二世杀掉李斯后，任命赵高为中丞相，国中大小事宜皆交由赵高决断处理，他继续成天游乐无度。

又到了春暖花开季节，时为二世三年（前207年），日光融融，九嵕山上，绿叶红花；渭水河中，波光流盼。咸阳城负山临水，气势夺人。二世从阿房宫回驾咸阳，见此情景，浑身涨满了兴致。他忽发奇想，要把整个咸阳城全部油漆一遍。

一个叫优旃的倡伶，站出来笑嘻嘻地说：“太好了！主上若不说，臣本来就想请求的。老百姓虽然苦于漆城的经费，可这是好事呀！漆城荡荡，寇来不能上。要想很快漆好它，易如反掌。回头想想难为庇荫之室罢了。”二世一看，这是先帝喜欢的侏儒，因他滑稽逗乐，二世常带他在身边解闷。优旃极善于说反语，叫你不仅不恼，反会于开心处寻思理趣。二世听后大笑不已，然后挥手作罢，免了一次荒诞的灾难。

二世自从让赵高做了中丞相以后，很少过问政事。有一天，他偶然坐朝问政，赵高牵过一头鹿来献上，说：“献给陛下一匹宝马。”二世觉得赵高是在闹着玩儿，笑着说：“丞相错了，指着鹿却说是马。”赵高认真地说：“是马，不是鹿。”二世也认真了：“明明是鹿，怎么是马？”赵高指着文武官员说：“陛下不信，可问大臣。”二世看着文武官员问道：“这是鹿吧？”“是马。”人们回答，只有少数人说是鹿。二世简直不知道是相信自己的耳朵还是相信自己的眼睛！再问一遍，回答是马的人更多了。二世不知道这是赵高重演了韩非子《内储说上·七术》里的故事：齐国有人想作乱，又怕齐王知道，就故意将自己所宠信的人赶走，让他到齐王那里告密，看齐王的反应是什么。燕国的相子之，有一天坐在那里对左右虚指一下说：“跑出门的是什么？是不是一匹白马？”左右多数人说没看见，只有一人跑去追赶，回来说：“有。”子之以此了解手下人的诚实。二世不识这售奸欺主之计，以为是自己中邪迷惑了，因此鹿马难辨，就令太卜占卦，太卜分明也是受过指使的，就说二世因斋戒不明所致，应严守斋戒解惑。二世于是住进上林苑中斋戒去了。实际上，这是赵高玩的投石问路探听虚实伎俩。一来试探朝中大臣有多少不服从他的，有多少跟他走的，然后将那些说不是马的人安上莫须有的罪名，绳之以法，为他篡位夺权扫清障碍。二来试探二世的虚实，看看他对赵高的信任和他的昏庸到了什么程度。二世果然糊里糊涂地上了赵高的圈套。

这时，起义军已逼近咸阳城，官军大败，章邯已于七月投降了项羽，刘邦也进逼到了武关（在陕西丹凤东南），并派人与赵高偷偷联络，约做内应。赵高害怕这事被二世发觉，招来大祸，一面诈称有病不上朝，一面寻思谋反。

二世自到上林苑来，没有多久就腻味了，抛开斋戒之事，每天在上林苑游乐畋猎。一天，有一个过路人走到上林苑，二世拈弓搭箭，将那人射倒了。赵高逮住机会故做文章，让咸阳令阎乐向二世禀奏，不知是什么人杀了人把尸首移到上林苑中，要捉拿凶手。二世心中有鬼，晚上便做一梦，一只猛虎突然跳出来咬他车驾左侧的边马，他射杀了猛虎，醒来惊惶不已。太卜说这是泾水之神作怪，应禳泾水消祸。赵高也应时“提醒”二世：“作为天子无故杀害无辜，这是上帝所禁止的……上天将会降祸。应当避宫禳祸为妙。”二世就这样来到望夷宫避居。

望夷宫是一个行宫，临泾水而作，离咸阳城数里之远。二世在此没住几天，赵高和女婿阎乐、兄弟赵成就开始密谋策划。

此时正是二世三年（公元前207年）的八月。所谓“并汾乔木，望秋先殒,”到处呈现出秋的肃杀景象。二世看着落叶飘零，百草萎弃，想着起义军日益逼近咸阳的事，独自发愁。日前，已派人责问赵高，为何还未能禁盗，反而让其越闹越凶，心下很不痛快。突然他看见许多身着素色衣服的兵丁，横戈持戟朝着望夷宫冲来。二世吓得浑身发抖，恐惧得要命。只见郎中令赵成进来禀奏：“山东贼盗大军来到。”语未毕，阎乐带着人马，大叫捉拿贼寇，冲杀进入，指着二世说：“你骄奢恣肆，杀人无度，人人欲得而诛之。你自决吧”。二世提了四个要求：见见丞相赵高；做一郡之王；做个万户侯；做黎民百姓。但他的要求都一一被拒绝了，阎乐最后摊牌说，丞相的命令是要二世的人头，然后挥兵上去动手，二世慌忙伏剑自杀，享年二十三岁。他一生挥霍暴虐，只做了三年多皇帝，就连自己年轻的生命也一起给挥霍暴虐掉了。

二世一死，他兄长的儿子子婴接替他做了秦王，因皇帝之名已不被复立的六国所承认。子婴九月即位，在接受国玺的前夕，设计刺杀了赵高，诛灭其九族。子婴做秦王四十六天，刘邦率军攻破武关入秦，子婴投降。公元前206年，子婴又被项羽所杀，咸阳城并阿房宫均被项羽放火烧了个干干净净，大火一直烧了三个月才熄灭，烧得虽然痛快，而破坏也是惨不忍睹的。之后，揭开了历史上长达四年之久的楚汉战争的序幕。刘邦终于消灭了项羽，建立了另一个封建集权制的帝国——大汉帝国。秦王朝就这样短命而亡了。

自秦始皇建国至二世身死国灭，仅仅十五年。这一段历史虽很短，却揭开了中国长达二千多年的封建大一统中央集权制的巨幅画卷，给予了后人许多借鉴、教训和感叹。而在胡亥二世统治的三年多时间里，几乎是政治、经济的黑暗与科学技术、文学艺术的空白所充斥的历史。秦王朝力举推行法治，在历史上是应该值得称道的。但因这个法治的实质却仅仅是为了维护皇权的需要，以及贯彻实行的走样，使其变成了残酷镇压人民的恐怖机器，迫使人民不得不起来反抗，以捣毁这个国家机器。而整个封建社会，这种皇权政治的封建体制，总是免不了政治上的专制恐怖，农业经济的缓慢发展和掠夺破坏，商业经济的被抑制，从而使这个体制从兴盛走向衰败，以由毁弃到重建的方式来延续其生命力。这就是两千多年来中国封建王朝常常改变面目，一个又一个秦二世式的“末代皇帝”产生到灭亡的循环法则，正所谓“亦使后人而复哀后人也”。(吕利民)