长弓兵和他们的拒马木桩
但凡玩过中世纪2全面战争的玩家，都会对英格兰长弓兵留下深刻印象。
长弓射程既远，射速又快，还能破甲，跟什么对射都不亏。更为NB的是，长弓兵开战前能布木桩拒马，骑兵冲上来就死。
经历过蒙古入侵或者帖木儿入侵的就知道，城门一破千军万马往里面灌，不论超长枪还是下马骑士都别想堵住。可你要有几队长弓兵，在门口设下木桩阵那就轻松了，来多少死多少，跟苍蝇似的。
当然记忆更深刻的就是野战了，有次我打帖木尔一挑三，死得只剩下一队轻骑，愣是引着对方绕圈，靠着预先埋设的木桩和发了疯的大象最后把三队全灭了。各种可汗、王子、郭侃啥的统统跟大傻瓜似的自己撞死在木桩子上，真是快哉快哉！
那么现实中这个英格兰长弓是不是这么牛呢？答案就是真这么牛，长弓可能是欧洲中世纪弓类武器中最知名也是最致命的一种。并且和其他武器不同，长弓的战绩得到历史战例和考古发掘背书，不用靠猜靠吹。
最初的时候长弓是叫威尔士长弓，威尔士的山民才玩这个。当英格兰人打算兼并威尔士的时候遭到山民们用长弓反抗，把英格兰人吓得够呛。
当时有几个记载下来的例子，1182年的阿伯盖文尼（Abergavenny）围城战中，威尔士长弓发射的一发流矢穿透了一掌厚的橡木城门。一掌有多厚，大家可以伸出手自己看看。诺曼征服后，在镇压威尔士人反抗时又有这样的记录，一位骑士被长弓发射的重箭射穿了护裙、腿部锁子甲、大腿、腿部另一侧锁子甲、木质马鞍，然后射死了马。
英格兰人被痛揍后立刻爱上了这种武器。征服威尔士后，英国人先是招募威尔士弓箭手为己所用，既而颁布法令要求全国有产者必须人人持弓。特别是那个长脚的爱德华，就是《勇敢的心》里面儿媳妇让华莱士睡了的那个老坏蛋，颁布了一个法案，要求所有15到60岁的男性公民需要在周日及假日在当地教会参加两个小时的强制射箭练习，并且禁止把时间浪费在除射箭以外的其他运动上，违者可以处以死刑。除了让大家射箭玩，他同时下令大家都不许玩足球，因为当时足球运动踢的球是战俘的脑袋，野蛮得不得了。说到这儿我就不明白了，为什么西班牙人到了美洲看到阿兹台克人用人头打篮球觉得野蛮血腥，他们周围的文明人，倍儿绅士的英国佬不也这么干的吗？
虽然老坏蛋爱德华的长弓兵被奸夫华莱士打得跳了河，但后来他还是用长弓狠狠收拾了罗伯特布鲁斯。
待到人人有弓练的英国老百姓都练成了，长弓也就不叫威尔士长弓改叫英格兰长弓了。英国人就靠着这长弓上陆吊打法国骑士，于是英格兰长弓名扬天下。
现代英国仍有许多长弓迷
说长弓牛逼很简单，我们只需要照搬点战例或者数字就行了，但关键是我们要搞清楚长弓何以如此牛逼，这就需要简单分析一下。
为了避免无谓的争执，首先强调一下，英格兰长弓是一种非常原始的武器，在技术含量上无法和复合弓相比，这种弓的威力完全体现在弓的尺寸和射手力量上，因此咱们不要扯其他有的没的。
英格兰长弓是一种大型单体弓，简单点说就是根树条子，这是最简单最原始的弓的形式。长弓的优势就是相关记录明晰并且本体很简单，军事爱好者不一定说得清楚复合弓的制法和原理，但一定搞得清楚长弓是怎么回事，并且你自己也能试着做一把。
放松的长弓就是根棍子
长弓的长度大概是1.5—2米，和射手的身高基本差不多，按照古法来说长弓长度是二倍箭长加二倍拳长。而长弓用的箭大概是0.75到0.8米。这个尺度就是人在站立状态下竖握，能正常拉开的最大尺寸了。
长弓就是一根单木制成的单体弓，放松的时候几乎就是根木棍，使用亚麻绳作弓弦，其弹力完全由弓体提供。记得在阿尔卑斯山上发掘的那具冰人奥兹吗？他随身就带了一张弓，其尺度和特征基本和后来的英格兰长弓一致。也就是说作为单体弓的极限，长弓的尺寸和形制特点基本上在新石器时代就最终确定了。此后在丹麦、挪威等北欧地区发掘的古弓也印证了长弓的传承。大概这种武器就是在欧洲文明外围的野蛮落后地区始终流传，然后随着维京海盗的入侵和定居在威尔士地区留存下来。而欧洲文明中心地区是不用这种原始武器的，比如罗马人装备的就是先进的复合弓。
正是因为其原始而简单，只需一根木头，所以长弓制作上十分容易，在紧急情况下可以快速自制。据说一个熟练的弓手可以在几个小时内制作一张堪用的长弓，而不熟练的弓手也只需要10到20个小时，这点在军事上很有现实意义。但如果是时间充裕，要制作一支优秀的长弓，从选材开始，大致需要两年时间，主要时间是花在驯弓上，即便如此，这也比制作复合弓快得多。
制作长弓最好的材料是紫衫木，为此英格兰伐光了他们的紫衫。当时葡萄酒是一种需要进口的奢侈品，因此英国专门制定了一项法令，每进口一桶葡萄酒需要交纳数支紫衫作为附加税。据说当时最好的紫衫来自西班牙，并且有年头的老树为佳。结果就是欧洲堪做长弓的好紫衫都在中世纪砍了，现存即使还有老树也是保护树木由不得你随便砍伐。这一点和现代小提琴制作者的处境类似，也是好木头在古代就被砍光了。
除了紫衫木，白蜡树（梣）、榆树也可以作为制弓材料，而现代的研究认为桑树的性能类似紫衫，也是不错的材料。不论哪种材料制弓都不包括树皮，如果使用紫衫取材，则可取三分之二厚度边材作为弓背，留三分之一芯材作为弓腹，而其他树种则只取芯材。
紫衫的优越性在于其边材抗拉性能很好，而芯材抗压能力很好。并且紫衫芯材呈红色，边材呈白色，在横截面上十分明显，因此取材和制作十分方便（注意下图与上一张现代长弓照片弓背与弓腹不同的颜色）。
注意图中白色的弓背和红色弓腹
截取材料时首先按前述二箭长加二拳长的方法定出弓长并留出一定的余量，然后沿截面半径向中破入取出弓材，为了保证纤维完整性不能用锯，应使用传统方法用斧子和楔子破开。
取下的一条弓材即可切削成弓型，注意长弓的截面是圆形或D型，任何地方都不是扁片。D型的平面是在弓背方向，这一是为了避免弓体应力集中破裂，同时也是最大限度保证弓背纤维连续性。为了这一点，弓背的修平是跟着木纹走的，遇到木纹凸出的地方必须避过不能削掉，所以弓背在纵向上并不平。而削弓则是削弓腹，最终形成中间粗两头细的弓形。
实际上如果快速制弓到这一步已经成了，不过如果要得到一张良弓则还需要长时间驯弓。将弓身固定在一个架子上，拉到一定距离就放松以消除应力。如果发现弓身弯曲不平衡，则削薄变形不足位置的弓腹调整。这个驯弓过程前面说过大致要用两年时间。
做好的弓为防止端部被拉坏，可以加上角质的弓稍，当然不讲究也可以不加，就是这么简单。
一支做好的英格兰长弓，用的材料就是弓身的木，弓稍的角和亚麻的弦。这比复合弓的材料简单便宜到哪里去了，而这样做出的弓居然还有不错的平均性能，这也是长弓在中世纪英国军队中大量装备的重要原因。
这样制成的弓威力如何呢？按历史记载长弓的拉力一般为150磅左右，甚至有拉力超过200磅的强弓。这在现代射箭爱好者看来简直是胡扯蛋，因此一般认为长弓拉力为80磅左右，但后来考古发现狠狠抽了现代人的脸。
还记得那位冰人奥兹吗？他随身带的弓在没有拉满的情况下拉力已经达到150磅了，所以只能解释为奥兹带了一张半成品弓。可奥兹没事带张半成品弓瞎晃荡是在作死吗？俗话说不作死就不会死，因为奥兹是个作死的人所以死了……
最后结论就是历史记载没骗你，现代爱好者没过去的职业弓箭手那么吃得苦，古代的战士就是能拉超过现代爱好者一倍的磅数。
现代角色扮演的英国长弓兵
前面说过长弓发射的箭长度是75—80厘米，箭杆直径1.3厘米左右，普通箭重50余克，破甲重箭则加重到115克以上。好的弓手能把箭射到400米距离上，但此时杀伤力降低很多，没有实际意义。一般使用抛射的最大有效射程为280米左右。
实战中，长弓兵一般会将随身携带的箭只像罗宾汉那样插在面前，一是取用方便，二是污染后的箭头会增加感染率。长弓兵很少用最高射速射击，正常射速是每分钟6—7箭，熟练的弓手能用这个射速持续射击相当长时间，一般一场典型战斗长弓兵会发箭60—72支。这个射速远远高于同样威力巨大的弩。
古画中的克雷西战役
最典型的例子就是克雷西战役，最先到达战场的6000热那亚弩兵遭到7000长弓兵齐射，几乎瞬间就崩溃了，根本没有还击的机会。
那么长弓究竟能不能破甲呢？现代人做了很多实验，有时候长弓顺利穿透了铁甲，有时候箭被弹开甚至折断。首先甲与甲不同，随着时代进步，甲的形制和质量也在不断进步。比如实验中细长的穿甲箭能有效穿透链甲，但对板甲完全无能为力；方头重箭和破甲箭能在一定距离上射透板甲，但无力对付加了双层铁片的布里根丁甲，箭头穿透第一层铁片后被第二层铁片挡下来；而某种加重的普通箭头和菱形破甲箭却能对付这种布里根丁甲。
一组长弓使用的箭头
如果以历史记载的英法百年战争实际来描述，战争初期当时的长弓可以在280米的射距上射穿双层链甲。战争后期长弓仍能在50余米的直射距离上射破板甲，但已无后效重伤甲后的人，总的趋势是越往后对甲的效果越差。因为长弓毕竟是一种完全依赖人的拉力的武器，而人力有时而穷。到1513年弗洛登战役，不持盾的苏格兰长矛手靠着全身板甲已经能顶着长弓的箭雨排成方阵进攻了，这也是长弓大规模参与的最后一战。最后这一仗还是英国人赢了，长弓也发挥了巨大的作用，沉重杀伤了侧翼只画脸不穿甲的苏格兰部落兵，但这也说明长弓的威力已经无法适应甲的进步，到了退场的时候了。
克雷西战役中法军人仰马翻
其实就以长弓扬名欧陆的第一战1346年克雷西战役来说，此战法军的15次进攻都被长弓射垮，被杀者高达万人，战后在战场上发现了1名国王1名公爵10名伯爵和1542名骑士的尸体。其中当然少不了长弓的战果，但历史记载也很明确地说明，大量骑士是马被射倒而倒地不起，然后杀红了眼的长弓兵在战斗间隙冲出去用长刀狂杀落马骑士。这一点令英王痛心疾首，这些贵族俘虏本来全都能换赎金的。而历史记载也同样指出，在若干次突击中，进攻中路的法国骑士由于战马躲避箭雨，被自动带到了侧翼弓箭阵地前，又遭到了保护长弓兵的英国下马骑士猛攻。这就说明即使在最好的条件下，破甲和一击毙命也是两回事，大家不要误认了。
接下来的问题就是长弓既然历史如此悠久，制作如此简单，威力又如此显著，那么为什么在英格兰人之前名声不显，罗马帝国以及之后的强国为什么不选择它呢？这就要说说长弓的固有缺点了。
长弓和复合弓相比是一种落后的武器，它的威力完全取决于弓的大小，所以长弓不适合马上使用。因为在马上弓手左右射击的时候下部弓身必须能越过马颈和马身，也就是说骑弓长度先天受限，而单体木弓如果做得太短也就没威力了。这里能举的一个例子就是日本的和弓，和弓虽然是复合弓，但由于材料限制必须做得比较长才有威力。而和弓最初是武士在马上用的（玩流镝马嘛），也存在跨马颈背的问题，因此和弓不得不缩短了下部弓身，形成了上长下短的古怪形状。在普洛科皮乌斯的《战争史》中，贝利萨利乌斯（又译为贝利萨留）分析罗马骑兵和哥特骑兵优劣时提到，哥特骑兵只能用矛，而罗马人擅长骑射，说明罗马人当时也只能是采用复合弓。
上长下短的和弓
另一方面，复合弓在拉开时所用力量始终一致，而长弓随着拉距增大，力量也逐步增加。这一方面对射手的体力和技巧要求较高，同时拉满后瞄准、射出时的稳定性也较差。所以长弓的精度不如复合弓，发挥作用则更依赖于有组织的齐射。这就要求使用的一方具有很高的组织度，而当时组织度高的大帝国并不缺那么两个钱装备复合弓。
还要提的一点是关于长弓手的脊椎变形问题。现在一般认为脊椎变形多是小时候练习时用了磅数过大的弓造成的，倒不一定单是长弓的特例。如果是骑弓，要求能够左右射，即使磅数大也能扭正回来。考古发现的长弓手骨骼发育都不错，显示营养也跟得上，这可能跟他们至少是自耕农的经济情况相关。
所以威尔士的山民拿着长弓乱射，固然能惊吓英格兰人，但保卫不了自己的独立。只有英国人后来搞了人人有弓练的长弓法案，从自耕农开始全民练弓，而英国的国家机器又能把这些民众组织起来，形成令行禁止的军队，这才使原始时代孓遗的长弓在中世纪战场上发挥出异彩。当时也有其他国家雇佣威尔士或者英格兰的长弓手，但形不成规模也做不到持续补充，所以都没能发挥出在英军中的巨大作用。
1415年十字军中英国长弓手全套装备
而英法百年战争的多次战役，其实可以理解为英国人用源源不断的平民长弓兵和封建制的法国贵族骑士之间的交手，结果制度先进组织优势的英军大占上风。但到了百年战争后期，一方面是随着技术进步和工业发展，板甲越来越便宜钢质也越来越好，并且开始大规模装备步兵；而另一方面也是随着技术进步和工业发展，英国开始圈地运动，农民纷纷破产，而市民不是在做生意就是在黑工坊里被压榨，哪儿有那个美国时间练弓，长弓兵的质量也开始急剧下降；再加上火药武器已经开始出现在战场上，所以最后英国议会又在1595年通过终止长弓法令，以法律形式终结了长弓作为武器的历史。
最后说点轶事作为结尾。
我们日常常用的两个手势，V字和中指的起源也与长弓有关。
胆敢侵略法国贵族老爷领地的英国乡巴佬
1415年阿金库特战役，当时英国人的形势很不妙。亨利五世带着6000人的队伍，其中5000是长弓兵，而追击他们的法军有36000人，包括11000名骑士，18000名下马骑士和披甲步兵以及7000名弓弩手。由于当时长弓对板甲已经式微，法国人对胜利自信满满，而他们恨透了这些侵略自己国土，并且屡次把高贵的骑士射下马来的异国乡巴佬。法军战前宣称，这次即使英国长弓手们拉弦把食指和中指拉断，也休想逃出生天。
结果一仗下来法国又是战死万人，贵族们尸横遍野。于是英国长弓手们成群在法国俘虏面前晃荡，伸出两根指头给他们看：瞧，指头还在。据说这就是V字手势的起源。
这是一个扬眉吐气的故事，不是吗？
不过另一种说法就没那么浪漫了。话说长弓手是非常遭人恨的，理由就是以农民之身竟敢躲得远远的伤害贵族老爷，不但以下犯上而且卑鄙怯懦。所以不管是英格兰人抓住了威尔士长弓手，还是法国人抓住了英格兰长弓手，都一律割掉开弦的手指，要么割中指，要么食指中指一起割。然后胜利一方的闲汉和恶棍们在以后的日子中会不断在这些可怜人面前伸出中指或者比出V字挑衅，嘿嘿，拉弓啊，射我啊，手指呢？
这就是V字和中指手势起源的故事。
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