公元前208年的某一天里，秦国都城咸阳的集市上人满为患，路过的行人纷纷驻足观望，仿佛在等待着什么，而集市中央的台子上，一个五大三粗的刽子手一脸严肃的坐在上面，手里的鬼头刀在太阳的照耀下显得格外刺眼。
不一会，卫兵们压着一个满脸沧桑的老者往这边走来，很快有人就认出来，这个老者正是秦国的当朝丞相李斯，只是他怎么成了如今这般模样。此时的李斯带着镣铐，一步一步的向台子上走去，他哪能想到，曾经意气风发的他会落到今天这般地步，只是这一切都已无法挽回。
不一会，在监斩官一声令下，李斯被腰斩于市，一代名臣就此消亡，而他临死前的一句话也成为了现实。
敢于直谏，李斯受到重用
早年李斯还是一名名不见经传的学者，他拜师于荀子门下，和韩非子做起了师兄弟，而之后他们俩就成了法学的领军人物。虽说师出同门，但这两人却志向不同，韩非子是一门心思专心学术研究，对从政做官毫无兴趣，而李斯则相反，他希望能考取功名，以便将来飞黄腾达，两人也因此渐行渐远。
不久李斯听说吕不韦在广招门客，便投奔了过去，在吕不韦那里李斯可谓是如鱼得水，不仅受到吕不韦的器重，还得以见到了秦王嬴政，渐渐的开始显山露水。之后在李斯的策略下，秦王开始实行“先灭韩，以恐他国”的攻伐顺序，并且还派人拿重金去六国上下贿赂，成功的离间了其他六国君臣之间的关系，李斯也因此被封客卿。
就在李斯因受到重用而洋洋得意的时候， 秦国在客卿之中查出来间谍，一时间客卿成为了众矢之地，许多秦国的官员开始对客卿进行笔诛口伐，并希望秦王将这些客卿全部驱逐出去。而嬴政也十分生气，立刻下发了逐客令，李斯也在驱逐的行列之中。
当知道自己要被驱逐时，李斯心有不甘，他不甘心就这么灰头土脸得走了，便给秦王写了一份信陈述客卿的强国重要性，这便是著名的《谏逐客书》。而李斯的谏书也打动了秦王，使秦王收回成命，并加封李斯为廷尉。李斯就这样一步一步登顶权力中心，直至位极人臣。
李斯一生的污点
可以说，秦国的建立，李斯有着不可磨灭的贡献，但李斯也不是没有过错，也因为这些过错让他饱受非议。
前面说到，李斯和韩非子师出同门，当李斯走向仕途的时候，韩非也回到了韩国，毕竟他另一个身份是韩国的公子。当时韩国可以说是战国七雄中最弱小的国家，对此，韩非也是心急如焚，他不希望看到自己的国家最终走向灭亡，所以韩非多次向韩王能谏言，希望韩王能励精图治，改变韩国的命运。可昏庸无能的韩王哪能听得进去韩非的话，照样沉迷于享乐之中。
对于韩王的态度，韩非很愤怒，但也无可奈何，他只能通过写书来抒发自己愤懑的情绪。而韩非的这些著作流传到秦国让秦王大为赞赏，使他有了想让韩非来秦国做官的想法。
不久在秦王的逼迫下，韩国将韩非送到了秦国。秦王对此非常欣喜，便请教韩非如何治理国家。而韩非也是知无不言，言无不尽。虽然秦王十分喜欢韩非，但始终没有重用他。
而韩非的到来也让李斯感觉到了危机，他知道自己的才能不如师弟，担心有一天韩非受到重用会影响自己的仕途，所以他不能坐以待毙，而之后也终于让他找到了机会。
不久秦王准备正式出师征战六国，而他第一个目标就是当初李斯建议的韩国，对此韩非表示反对，并劝秦王先伐赵国缓攻韩国。这可让李斯和韩非的政敌姚贾抓住了机会，他们纷纷在秦王面前进谗言，说韩非的坏话，于是秦王下令将韩非逮捕入狱。不久在李斯和姚贾的阴谋下，韩非被迫服毒自杀。
此事成为了李斯生平一大污点，而之后他和赵高篡改遗诏扶胡亥的事也终于让他遭到反噬。
李斯被腰斩，死前一句话成为现实
公元前210年，秦始皇嬴政在巡视回途路过沙丘时，突然暴毙身亡，而他死前留下遗诏命公子扶苏即位。而嬴政去世后，赵高起了歹意，他乘公子扶苏不在身边，打算秘密篡改遗诏让胡亥即位。但若让此事成功还需拉丞相李斯入伙，在赵高和的威逼利诱下下，李斯糊里糊涂的就同意了，就这样胡亥继承了皇位。
胡亥本性残暴，比起他父亲更是有过之而无不及，上位之后胡亥假借嬴政诏令命扶苏自尽，，同时大杀宗室子弟，将皇权牢牢的掌握在手里。而赵高更是残忍，他逼死蒙氏兄弟之后，将反对他的大臣全都杀光，就这样在暴君奸臣的通知下，大秦帝国变得残破不堪。
不久秦国就爆发了农民起义，很多老百姓都无法忍受秦二世的暴政，纷纷揭竿而起，而这时的秦二世还在修建阿房宫，沉迷酒色之中。见此情景，李斯十分愤怒，他开始后悔当初听信赵高的话改立胡亥，只是现在想这些又有什么用。
为了缓解民愤，他和冯劫等人一次又一次的劝谏胡亥。而他们的劝谏让胡亥十分恼怒，再加上赵高在一旁煽风点火，胡亥就将他们统统下狱交由司法审办。
下狱之后，其他大臣不堪屈辱都自杀了，只有李斯还想着胡亥只是一时冲动，而且他还是秦朝的有功之臣，所以拼死上书希望胡亥能赦免他，只是他的路已经被赵高堵死了。最终在赵高的阴谋之下，李斯被腰斩于市。
死前李斯看着已经残破不堪的秦朝江山仰天长叹道：“如今天下一半人都已造反，皇上还不知道，让赵高辅佐，后面反贼肯定攻到咸阳，野兽在宫殿上跑。”不久之后秦朝终于因秦二世胡亥的暴政走向了灭亡之路，这句话也成为了现实。
结语
不得不说，早年的李斯可谓是壮志满酬，无限风光，而晚年却落得一个被腰斩的结局不得不让唏嘘感叹，如果当时即位的是公子扶苏，李斯就不会有如此结局，可惜历史终究没有轮回。说起来这历代的忠臣良将，哪一个不值得可悲可叹的呢？
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