虽然我认为沙子并不是养肉的理想植料，但是如果在家庭环境下养肉，如果只能在沙子和纯泥炭这两样植料里面做选择，那我宁愿你用纯粹的沙子来养肉。
沙子的主要成分是二氧化硅，这是人人都知道的一个常识。只要听到沙子这个词，大家就会立即联想到沙漠、干旱、贫瘠这些词汇和概念。与泥炭的肥沃相比，沙子几乎是土壤分类里的另外一个极端。
那些想到要用纯沙子来养肉的花友往往有一个错误的概念，那就是我们养的肉肉是沙漠植物。这么理解其实也没有错，肉肉里的仙人掌科、大戟科的肉肉肯定是沙漠植物。有的花友以为很大一部分番杏科肉肉也生活在沙漠里，其实并非如此。非洲有着各种各样的土壤类型，即使是在撒哈拉沙漠里，植物集中生长的地方的土壤类型也并不是纯粹的沙子，而是更适合植物生长的沙壤土。
贫瘠这个概念，其实并不完全是指植料的成分。很多流行的植料的主要成分也是二氧化硅，比如珍珠岩，80%以上的成分都是二氧化硅，而硅藻土呢，90%的成分是二氧化硅。这些跟沙子成分相同的植料，到底比沙子好在哪里呢？
最大的区别就在于植料颗粒内部的孔隙结构的不同。
先说沙子，沙子其实就是小颗粒的石头而已，每个颗粒内部是完全没有孔隙的。沙子的透气性体现在沙粒之间的空隙上。如果给沙子浇水，水会沿着沙粒之间的空隙迅速下渗，然后从花盆的底孔流出。真正能留在沙子中的水分，就是依靠水的表面张力附着在沙粒上的水分。所以说沙子的保水保肥能力是比较差的。越是大颗粒的沙子，由于沙粒间的空隙变大，同样体积的沙子的总表面积就小了，能够保持的水量也就越小。
沙子的颗粒小到一定的程度时，由于水表面张力的缘故，浇水后沙粒之间的细小缝隙可能会填满自由水而变得完全不透气。如果你喜欢在海边玩儿沙子的话，一定很清楚，细沙和粗砂的干燥速度是差别非常大的。那些超细的沙子可以很长时间保持湿度，而表面的粗砂则几分钟后就在阳光下干透了。
所以不要以为沙子就是一定透气的，只有沙粒达到2毫米以上的时候（土壤学里把这种颗粒的沙子叫做砂砾），沙子的透气特性才能逐渐体现出来。
再说硅藻土，硅藻土的成分也是二氧化硅，但很少有人会把硅藻土与贫瘠联系在一起。差别就在于硅藻土的孔隙上。当我们浇水的时候，水中的各种营养物质在穿过硅藻土的时候就会沉积在硅藻土内部的孔隙里。这不是硅藻土的特性，是所有多孔隙物质的共性。那些用于水净化的材料都是这样，水流过它们的时候，脏东西就被截留下来。这些脏东西对于植物来讲，就是肥料，而对于水中营养物质的截留能力，就是我们常说的保肥能力。
很显然，同样主要成分为二氧化硅的沙子是没有这种能力的。所以沙漠里的营养物质才会持续不断的流失，导致沙漠的区域扩大。
再说说珍珠岩，珍珠岩的主要成分也是二氧化硅，珍珠岩的内部也充满了孔隙，使得珍珠岩可以漂浮在水面上。但珍珠岩与硅藻土又不同，常常被我们评价为毫无营养的东西。为啥呢？就因为珍珠岩的孔隙是一个一个的泡泡，这些泡泡有些互相连通，有些不连通，就像是泡沫的结构一样。这与硅藻土的微孔结构不同。所以珍珠岩的吸水性没有硅藻土那么好。这也决定了珍珠岩的保肥能力不佳，成为改良土壤透气性的专用植料。
另外一种很有名气的植料，叫做麦饭石。麦饭石的名气很大，但无论名气多大，本质上与粗砂是相似的。由于同样缺少内部孔隙，所以我同样也不推荐单独使用麦饭石来养肉，虽然传说韩国的大神用的就是纯麦饭石，但他们多数都会在麦饭石里调入椰糠、泥炭等植料来增加土壤的弹性。
这里还要补充沙子和麦饭石都有的一个特性，叫做土温变幅大。这个词听起来比较古怪，不好理解。用人话解释一下，就是沙子这种东西太阳一晒就变烫，夜晚又降温降的很厉害。
土温变幅大只是个特性，不能简单的用好或者坏来区分。它的优点就是会土壤有较大的昼夜温差（别想多了，这与能让肉肉上色的温差并不是一回事儿），空气中的冷凝水就会吸附在沙粒的表面。这能帮助植物根系补充水分。沙漠里的仙人掌之所以半年不下雨也不会干死，靠的就是沙粒聚集的冷凝水。
土温变幅大造成的缺点，就是夏季高温天气里，白天土温上升会很快，如果天气闷热，就容易形成水煮肉片的效果。这也是不提倡沙子单独使用的一个重要原因。
那么我们怎样才能用好沙子呢？首先是用于改了土壤的性状来用。添加了沙子的园土的粘性会降低，添加了沙子的泥炭土不易板结。珍珠岩、蛭石、泥炭等很多植料都很轻，含水量低的时候无法固定住高大的植物，而沙子的密度较大，与那些比较轻的植料混合后可以增加土壤的整体密度，起到帮助植物根部固定的作用。沙子还可以用来降低土壤的整体含水量，比如生石花这类需要水量比较少的肉肉，如果在植料中加入沙子，就可以享受与景天一样的浇水方式而不至于水分过多。
沙子缺点明显，优点也很突出，利用好沙子的优点，可以帮我们在配土时做很多其他植料都做不到的事情。
好啦，该是总结干货的时间了。如果你家门口就有很多免费的砂子，而你一定要把砂子们用起来，那就这样做：
1、确认砂子们不是含盐量很大的海砂，如果是海砂，要先经过多次冲泡去掉盐分才能使用。砂子的颗粒越大越好，也就是我们说的粗砂，如果砂子的颗粒能达到3mm，那就相当理想了。细沙的效果要差很多。
2、准备一些颗粒度好，硬度高的蛭石以及有明显纤维感的泥炭。蛭石的颗粒度在3mm到6mm之间为佳，避免使用易碎或者粉末过多的蛭石。泥炭可以用椰糠替代。
3、先按照2:1:1混合三种植料，即2份砂子，1份泥炭，1份颗粒蛭石。混合均匀后作为基础配比。这个基础配比给一些小盆的多肉使用已经差不多了。如果花盆偏大，需要更好的排水效果，则需要额外再加入3-6mm颗粒的火山岩、轻石等植料调整。
4、上述配方对于南非和南美洲的多肉植物更适合。
以上就是免费砂子的使用方案了。
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