西北的日出，也要晚一些。一大早，我们前往莫高窟，已经是上午8点钟了，太阳才刚刚从山脊露出头来。让人惊奇的是，一只凤凰驾着祥云，迎着初升的太阳飞来……莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦时期，后历经北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模。
1961年，莫高窟被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。
莫高窟与河南洛阳龙门石窟、山西大同云冈石窟并称中国三大石窟， 后加麦积山石窟称四大石窟。
前秦建元二年（366年），僧人乐僔路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。另有一说为：佛家有言，修建佛洞功德无量，莫者，不可能、没有也，莫高窟的意思，就是说没有比修建佛窟更高的修为了。
莫高窟是世界上连续开凿时间最长、现存洞窟规模最大、内容最为丰富的佛教石窟建筑群……
莫高窟开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连山支脉三危山。南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15～30多米高的断崖上，上下分布1～4层不等。
莫高窟各窟均是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。它被东西方学者认定为欧亚大陆最伟大的艺术宝库：它拥有文献70000余卷，壁画45000平方米，各类彩色塑像2000余身……
为什么在这荒凉的沙漠中，会有这样一座庞大的石窟呢？敦煌古称瓜州，古敦煌犹如今深圳，成为几大文明的交汇点，文化的交融带动了经济的交往，使得丝绸之路成为一条繁荣之路，敦煌正好处于这条道路的东部咽喉。
开凿洞窟、制作壁画与塑像便成了当时大族彰显家族荣耀与经济实力的方式。自从那位叫乐僔的和尚在敦煌东南部凿下第一个洞窟开始，莫高窟便拉开了长达千年的石窟建造史。
十几年前，我曾来过莫高窟，参观过很多洞窟，包括既给莫高窟带来劫难、也让敦煌再次走向世界的17号窟内的藏经洞，也见到过壁画中的绝美飞天。而这次来，由于游客剧增，景区实行A、B类票制，分别可参观8个、4个开放洞窟。跟团游，B类票，权当“到此一游”了。
这里最高的建筑为九层楼，因其共有九层而得名，原为四层，晚唐（874～879）年间建成五层，宋初（966年）重修，九层楼是1935年建造，它攒尖高耸，檐牙错落，铁马叮咚，已成为莫高窟的标志之一。
九层楼后有洞窟。洞窟编号第96号，此窟开凿于初唐（618～705），窟内的大佛高35.5米，两膝间宽度为12米，是莫高窟的第一大佛。九层楼内的弥勒大佛。根据敦煌遗书《莫高窟记》记载，这尊大佛为唐代武周证圣元年（695年）由禅师灵隐和居士阴祖所建。大佛的制作方法为石胎泥塑，即在崖壁的石沙岩体上凿出佛像的大体形状，再用草泥垒塑、用麻泥细塑，最后着色而成。这尊大佛因多次重修，已非唐塑原貌，但仍不失雄伟壮观的气势。
洞窟内分为前室、甬道和主室。洞窟外及洞窟前室的壁画。
莫高窟壁画绘于洞窟的四壁、窟顶和佛龛内。这些画有的雄浑宽广，有的鲜艳瑰丽，体现了不同时期的艺术风格和特色。中国五代以前的画作已大都散失，莫高窟壁画为中国美术史研究提供了重要实物，也为研究中国古代风俗提供了极有价值的形象和图样。据计算，这些壁画若按2米高排列，可排成长达25公里的画廊。
敦煌莫高窟第148窟是敦煌大族李大宾家族开凿修建的一个大型涅盘窟，开凿于盛唐，是莫高窟大形洞窟之一，据前室《唐陇西李府君修功德碑》记载，此窟是李大宾于盛唐大历十一年（776年）开凿。
主室佛坛上，塑涅槃像，长15米。涅槃是指释迦牟尼80岁时达到不生不灭、常乐我净的最高境界。
只参观莫高窟4个开放洞窟，实际观感能好吗？就是一字长蛇阵，人挨着人进窟走一圈，几乎没有供停留观看的时间。
敦煌莫高窟，到2016年就已经1650岁“高龄”了。
敦煌的魅力，穿越了时光、穿越了空间，宛若一个穿越时空的花花世界。如今，莫高窟已在风沙肆虐中，历经千年的磨难。
参观完4个洞窟，从出口走出来，路过敦煌研究院院史陈列馆。这是一个不小的院落，门不大，古香古色。院子里两棵白榆，已经有280岁了。
相比一窝蜂的游客涌向莫高石窟，石窟前仅数米之遥的“敦煌研究院院史陈列馆”就显得冷静多了。
樊锦诗，1963年25岁的她从北大考古系毕业后分配到敦煌研究院工作，新中国成立70周年之际，被誉为“敦煌的女儿”。也是她，阻止了急躁冒进的政府不顾文物损坏要把莫高窟捆绑上市的短见。她说，“如果我死时让我留一句话，我就留这句：我为敦煌尽力了”。
在佛教初传不久的魏晋南北朝时，曾经把壁画中的飞仙亦称为飞天。这一次，没有见到画在敦煌石窟中的飞神，但在这里见到了“敦煌飞天”。
下午，来到了大柴旦，蒙古语称伊克柴达木，意为大盐湖，位于青海省西北部，从敦煌市往南到德令哈，中间必经大柴旦。盐湖边天高云淡，远处的山，苍茫一色。大柴旦翡翠湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州大柴旦行政区大柴旦镇境内，是大柴旦独特的盐湖风貌，属硫酸镁亚型盐湖，面积15平方公里，是一处尚未开发的原始风景处女地，也是当地最具代表性的景点之一。大柴旦翡翠湖是青海和甘肃大环线上一个有名的景点，2019年是网红打卡地，现在还没有开始收费，但是已经建起了景区大门，收费还远吗？
盐湖由矿区资源开发后的卤化物（水）和矿物质（结晶物）组成。因含钾镁锂等金属元素和卤化物，盐床或淡青、翠绿或深蓝交替、与湖里盐花辉映调色成碧绿焕彩的翡翠田园，所以称为翡翠湖。
翡翠湖是当地人对青海省大柴旦湖湖边众多的彩色盐卤池的总称，湖区离大柴旦镇几公里。
大大小小的卤池内，湖水由于矿物元素含量的不同，呈现出绿、蓝、黄、褐等色彩，在蓝天白云的映衬下，犹如一块块美玉散落在人间。
翡翠湖可观赏面积并不大，但碰到大晴天时，色彩的确绿如翡翠。
或许是天气阴沉，或许是没有走到盐湖深处，或许是因为湖水干涸，我们没有见到“蓝眼睛”般的翡翠，看到的只是湖面上冰裂似的盐花结晶。
别了，翡翠湖。或许，还有机会一睹你美貌的“真”容。
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