宋人胡仔云「易安历评诸公歌词，皆摘其短，无一免者。此论未公，事不凭也。其意盖自谓能擅其长，以乐府名家者」（『苕溪渔隐丛话』），甚至引诗而讥曰「不知群儿愚，那用故谤伤，蚍蜉撼大树，可笑不自量」，逮至清代，则攻讦更甚，如裴畅所谓「第以一妇人能开此大口，其妄不待言，其狂亦不可及也」足证李氏词评为文士所恶。
然李氏《词论》之于北宋诸公者，虽下语苛责，但终归是「有短可以摘」，并非妄言。此文概以详论北宋诸公之各弊，一摘后世硕儒障目之叶尔。
姜夔论诗云：「名家者各有一病，大醇小疵，差可耳」（『白石道人诗说』），诗家历风、骚、乐府、五七言、近体泱泱数千年，其犹是「大醇小疵」，逮至词人之中，自然无有全玉之属。倘若全如 曾慥一般，只因恐污欧阳修文名，而将其小词全归作「乃小人或作艳曲，谬为公词」，不免掩耳盗铃。
故今人论词，自须问涂词作，以还本貌即可，其中褒贬，断须公允。李氏于词虽未必与诸公并济，但掎摭利病之言，未必不实。
秦少游词少故实
李氏『词论』云：
「秦则专主情致，而少故实，譬如贫家美女，虽极妍丽丰逸，而终乏富贵态」。
历代诸家评『淮海词』皆以其清丽、淡雅为高处，如董士锡『介存斋论词杂著』引云「少游正以平易近人，故用力者终不能到」；张炎『词源』云「秦少游词，体制淡雅，气骨不衰」云云皆是如此。
但实际上，秦观词好处是「多情人作学士词」中。秦观有种他人不到的敏锐且细腻的心思，故其词中多有一种清雅细腻的笔触，如『浣溪沙』中之「自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁」；又如『八六子』中之「念柳外青骢别后，水边红袂分时，怆然暗惊」，冯煦说秦观是「古之伤心之人」，倒不如说他是深情之人为妥。
这种性情作小令自是第一流作者，但纵观秦观集百二首中，长调水准则远逊于小词。少游长调取法柳永，东坡曽批秦观是「不意别后，公竟学柳七作词」，秦观起初不服，苏轼并举「销魂当此际」数语，秦观始信然。
秦少游自会稽入京见东坡，坡曰：久别，作文当甚胜，都下盛唱公＂山抹微云＂之词，秦逊谢．坡遽云：不意别后，公却学柳七作词！秦答曰：某虽无识，亦不至是，先生之言，无乃过乎！坡云：＂消魂当此际，＂非柳句法乎？秦惭服，然已流传，不可复改矣。『花庵词选注』黄昇
当然，李清照说秦观是「终乏富贵态」，倒并非是因为苏轼说举出的这种句法，而是伤在气格。秦观长调多用铺陈，血脉虽通贯，但也略伤浅露。姜夔云「血脉欲其贯穿，其失也露」便是如此。
似『长相思』词中「记歌名宛转，乡号温柔」便伤在俗露，如取似此事之典而出，便可润之以庄稳；又『青门饮』词中「一句难忘处，怎忍辜、耳边轻咒」以下数句也是铺陈过之而显轻浮。
黄庭坚词多疵病
李氏『词论』云：
黄即尚故实，而多疵病，譬如良玉有瑕，价自减半矣。
宋文人作词都好用俚语，概生性于此不重，故多玩弄纤巧，如秦七、黄九、清真等大家都是如此。而黄庭坚词中「疵病」，一则是因疏宕而无法避免的晦涩，同时也是因不重视词体的「随手」所致。如其『水调歌头』一词下片云：
汉天子，方鼎盛，四百州 。玉颜皓齿，深锁三十六宫秋。堂有经纶贤相，边有纵横谋将，不减翠娥羞。戎虏和乐也，圣主永无忧
若以诗家「刺而敦厚」的审美要求来看，很明显「堂有经纶贤相，边有纵横谋将，不减翠娥羞」这一句是有欠匀炼的。
柳永词语尘下
李氏『词论』云：
逮至本朝，礼乐文武大备，又涵养百馀年，始有柳屯田永者，变旧声作新声，出『乐章集』，大得声称于世。虽协音律，而词语尘下
柳永词集公认的泥沙俱下，其中有不减唐人高处之『八声甘州』，又有低俗特艳之『西江月』。 宋翔凤『乐府余论』有记云「耆卿失意无聊，流连坊曲，遂尽收俚俗语编入词中，以便伎人传唱」，据此便能知《乐章集》之故事。
概柳永词语尘下历来公论，便不多赘述，以『西江月』观之则了然：
师师生得艳冶，香香于我情多。安安那更久比和。四个打成一个。●幸自苍皇未款，新词写处多磨。几回扯了又重按。奸字中心著我。『西江月』
注：「奸」古为「姦」。
苏轼之「句读不葺之诗尔」
李氏『词论』云：
至晏元献、欧阳永叔、苏子瞻，学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海，然皆句读不葺之诗尔，又往往不协音律者。
苏轼非不通音律，这点需要尤其注意。苏轼有自度曲『醉翁操』、『哨遍』诸曲，其中『醉翁操』序有记：
有庐山玉涧道人崔闲，特妙于琴，恨此曲之无词，乃谱其声，而请于东坡居士以补之云。
又『哨遍』序云：
陶渊明赋《归去来》，有其词而无其声。......乃取《归去来》词，稍加檃括，使就声律，以遗毅夫。 使家童歌之，时相从于东坡，释耒而和之，扣牛角而为之节，不亦乐乎？
据此即能知苏轼并非不通音律而为句读不葺之诗，而真是「 居士词横放杰出，自是曲子中缚不住者」（『苕溪渔隐丛话 后集·卷三十三』 引）.
李清照所谓句读不葺之诗，确实过于狭隘。词生于音乐，故有极大的限制性，不论是表情、题材、都需要受制于曲调的四声、声容。但如若词要正真成为一代之文学，势必要打破藩篱，去扩大张力。故苏辛一流，非句读不葺之诗，而真使词体蔚为大观者。
词曲者古乐府之末造；然文章豪放之士，鲜不寄意于此者，随亦自扫其迹，曰浪谑游戏而已。柳耆卿后出，掩众制而尽其妙，好之者以为不可复加。及眉山苏氏，一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度，使人登高望远，举首高歌，而逸怀浩气，超然乎尘垢之外；于是《花间》为皂隶，而柳氏为舆台矣。” 『酒边词序』
而晏元献、欧阳永叔诸公，偶作小词，玩笑而已，虽有高处，然志不在此。
晏小山非无铺叙
李氏『词论』云：「晏苦无铺叙」。
宋词自柳永后始「竞赌新声」，晏几道堪收北宋令词之结局。『宋史·乐志』称：「宋初置教坊，得江南乐，已汰其坐部不用。自后因旧曲创新声，转加流丽」；又『能改斋漫录』云：
「词自南唐以来，但有小令。慢曲当起于宋仁宗朝，中原息兵，汴京繁庶，歌台舞席，竞赌新声。耆卿失意无俚，流连坊曲；遂尽收俚俗语言，编入词中，以便伎人传习。一时动听，散播四方。其后东坡、少游、山谷等相继有作，慢词遂盛。」
李清照评晏小山词少铺叙，真不知词之进程，亦不知令词、长调之疆野。我们需要知道，文体的字数多少，很大程度上决定了其章法的结构。「铺叙」即是「铺陈」、「直述」，慢词字数较长，必须使用多种修辞手法去构筑章法，小令则不同，精工者每字每句闲不得，倘若多用铺叙，便味同嚼蜡，断无余味。
词之难于令曲，如诗之难于绝句，不过十数句，一句一字闲不得，末句最当留意，有有馀不尽之意始佳。『词源』
若《望江南》、《十六字令等十余字小令，又有什么地方能容得下铺叙的位置？强于小令中作铺叙，失了小令的意在言外不说，更没有那么多的篇幅能表现出铺陈排比的效果出来。
李清照向晏几道令词求铺叙之功，不异于缘木求鱼。
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