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望江楼这处古迹，自然和唐代女校书薛涛有关。而在她红袖制笺的绣阁前，碰巧有“枇杷数株”，故时任西川节度使的韦皋，便以“枇杷巷口”——暗喻薛涛凭轩赋诗的香闺。
从此，“枇杷巷口”也和薛涛用“雨暗眉山江水流，离人掩袂上高楼”吟咏过的望江楼，比肩齐名了。
在我国，凡女性之成名，总伴有一番舆论，才女更不例外。首先是无风自来的绯闻，但无论花边新闻也好、床笫八卦也好，对曾经沧海的薛涛伤害不大。她本身就是供职官办夜总会的三陪女（营妓），炒来炒去，无异为其高扬艳帜，远播芳名。
个人隐私既无文章可做，人们便纷纷将目光转向她的年龄，从古至今，惟年龄才是女人最大的秘密！
有人说她生于唐贞元元年，如《望江楼志》；又有人说她生于唐大历五年，如《薛涛诗笺》。生年既成了问题，卒年又岂例外？果然，《益都谈资》说她卒年七十三岁，该是唐大中元年；《直斋书录题解》又说她享年八十，谢世于唐咸通五年。
最有趣的是《唐才子传》，前面说她卒于唐太和中，后面又说她与高骈行酒令，一篇之中自相矛盾。高骈驻节成都时，诗人若在，该一百岁了，安能侍宴！有身享“人瑞”的三陪小姐吗？
《唐才子传》何以荒谬如此呢？该书的部分章节抄自《芝田录》，想必把都在四川当过节度使的高崇文与高骈俩爷孙的名字弄混了，闹此笑话！
话说回来，历史上这位有单行本传世的才女到底享年多少呢？从《剧谈录》“涛及笄，以诗闻外。时韦中令镇蜀，召令度曲侍酒。”之记载分析，并以韦皋贞元元年任西川节度使至贞元十七年兼任中书令的事实，再上推十五年（古代女子十五谓及笄），可以判断她应该生于唐德宗贞元二年，殒于唐文宗太和七年。
《剧谈录》成书于唐昭宗二年，距薛涛去世不到五十年，其记载应该真实可信！以此算来，长眠在望江楼箫箫竹影下的薛涛，芳龄应四十有八！从这条线索，我们还可粗略勾勒出她的生平：
薛涛字洪度，原籍长安，贞元八年随父宦游成都。《槁简赘笔》说她：“性聪慧，知声律，其父一日坐庭中，指井梧而示之曰：‘庭除一古桐，耸干入云中。’令其续之，涛应声曰：‘枝迎南北鸟，叶送往来风。’”父亲既为她的慧敏而欣慰，又为诗的寓意而深感不祥！不久，她父卒母孀，并在十五岁那年韦皋镇蜀时，被召度曲侍酒，落入迎来送往，是人不拒的乐籍，直到三十八岁时由剑南节度使武元衡奏为校书郎后，才隐居于成都锦江河畔之玉女津，这也是后来薛涛被称“女校书”之来由！
薛涛像
从“豆蔻十五己破瓜”到奏封校书这23年间，薛涛以她的职业道德和敬业精神，硬是在“平凡的岗位上”取得了“不平凡的成就。”据元人笔记 《笺纸谱》载：“涛出入幕府，自韦皋至李德裕，历侍十一位节度使，皆以诗受宠。
其间与涛唱和者，更有元稹、白居易、令狐楚、吴武陵等30余人”！这仅仅是数量。从他们的官阶来看，除了十一位部省级干部之外，尚有多名通判、剌史、记室之类厅局级官员，最近我又从薛涛众多的粉丝中，查出了一位叫做广宣的和尚！
看来，其父生前之担心，绝非空穴来风，在她23年的卖笑生涯中，无不得到印证。
说起那位广宣和尚，还有这样一件趣事：据说有次他请薛涛去庙中饮酒，并让两位尼姑作陪。席间请薛涛题咏筷子，像这类“小儿科”题材，薛涛自是张口就来：“两位仙姑好身材，捏着腰儿脚便开，若要亲尝滋味好，除非伸出舌头来！”这妙语双关，诙谐有致的诗句，竟把僧尼三人闹了个大红脸。（事见《诗话拾趣》卷四）此事无论孰真孰假，均能博人一笑！
而笑，却只是暂时的，薛涛虽为不少大首长出过台，但一生多数光阴却是被泪水所浸泡！
假如说薛涛在唐永贞元年二十岁时，因陪侍不周，有忤韦皋，被罚配松州（今四川松潘县）劳役，是其噩运的开始，那她四十岁时与元稹的那场“姐弟恋”则让她悲恸欲绝，柔肠寸断！
元稹（公元779－831年），字微之，26岁举制科对策第一，官拜左拾遗。已在诗坛久负盛名的薛涛，让也会写诗的元稹仰慕不己，只恨无缘相见。直到元和四年（公元803年）初夏，时任监察御史的元稹，奉命按察两川，才有机会与这位美女诗人相识于梓州（今四川三台县）。
夏天从来就是爱情的多发季节，加上二人都爱写诗，一见钟情自是难免。是时薛涛已年过40，对一辈子都在被各级“公仆”恶搞劣玩的卖笑生涯，早生厌倦，见了元稹这位刚满30的翩翩公子，自是大喜过望！
所以，当元稹同意几天后再回访她时，俩人都从对方眼里，读出一些心照不宣的东西。此时的薛涛，早没有以前当小女生那些不切实际的幻想，她知道生活应该是什么，因此也懂得了怎样追求，怎样去爱！而一表堂堂的元稹，也自然知道，若能步入薛涛的香闺，则是一条无须做出长久承诺就可以获得亲密关系的捷径。几天之后，他俩果然就沉浸在类如新婚的幸福之中了。
然而，生活却像退潮的海岸，渐渐露出了礁石。这段干柴烈火般的情感，却因数月后元稹离蜀返京，从此劳燕两分，终成一场梦幻。
对当年的缱绻，薛涛在寄元稹的《赠远》中，是这样描绘的：“闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。”看来，两人分手之际，元稹确实答应过：办完公事，就来四川与她团聚。但世事难测，该归不归，致令薛涛远望剑北，掩袖悲叹，就像多数盼夫归来的女子一样，只能在凄清的月色中，倚楼怀人，托寄情思了。而远方的京城长安，从此也就演绎为温馨与苦涩的等待，夜夜潜入这位多情丽人的梦境……
另据唐人范摅的《云溪友议》载：元稹离蜀返京后，也为薛涛写出过“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。”这样的诗句。皆因关山阻隔，加之元稹官无定所，十年间先是出任浙东观察使，后又召命返京，贬为江陵府参军。不久又再贬通州司马。
在如此频繁的调动中，强健壮盛并比薛涛年轻１3岁的元稹，自然不能坚守 承诺，加之唐代官员又普遍热衷营妓，移情别恋，也就在所难免。
这不，白居易刚到杭州赴任时，己在绍兴任职年余的元稹，就专程跑到杭州来找白居易玩。
那次的酒宴是元稹做的东，还叫了西湖名妓商玲珑作陪。二人都是初次见到久闻其名的啇玲珑，一见之下，惊为天人，双双为之倾倒。
但杭州毕竟是白居易的辖区，得近水楼台之利，酒宴过后，白居易就成了啇玲珑之闺中常客。到后来，几乎把小商包养了，经常带着她出入各种场合。一时间，商玲珑是白长官的人，署内廨外，人尽皆知。
可回到绍兴后的元稹，却色心不死，仍对商玲珑念念不忘。终于有天，不顾“朋友妻不可欺”的古训，竟瞒着白居易偷偷去杭州，不惜重金，把小商租到自己的地盘绍兴，足足玩了一个月才送回。
这事要是搁别人身上非翻脸不可。但作为时称“元、白”二人组合中的白居易，却表现得高风亮节。“兄弟如手足，女人似衣裳”，非但没生一点气，事后还跟元稹一起畅谈体会，交流心得，以利提高玩“共享情人”的技战术。
还真没办法，谁叫他俩一起同过窗，一起登过榜（同科进士），一起泡过娼呢。如此人生三“铁”，那去找？
元、白共享一妓的故事虽然在娱乐圈传为佳话，但元稹包月商玲珑，还是让白居易耿耿于怀。当然，老白也绝非善茬，后来亦用“峨眉山势接云霓／欲逐刘郎此路迷／ 若似剡中容易到／春风犹隔武陵溪”的黄段子，撩过老元的情人—即本文之主角—薛涛。扳回了一球！不扯远了，还是转入正题吧—
元稹薛涛分手之后，尽管两人仍在鱼雁传书，但那如胶似漆的缠绵、如火如荼的感觉，如饴似蜜的回忆，只能牵绕于薛涛那一厢情愿的梦境中了！
以后，虽有不少好事者对这场“姐弟恋 ”津津乐道，并把它演绎得色情香奁，却并不影响薛涛的整体形象。平心而论，薛涛这位咏絮才女在把自己的红颜青春“完全、彻底”献给几十位比她年长的“叔叔”“爷爷”之后，完全有理由找一位年龄比自己小一点的男性来享用。纵要责怪什么，那也只能怪她时运不济，遇人不贤罢了。
作为女人的薛涛虽然不幸，但作为诗人的薛涛却是幸运之极。她之前，呤风弄月的女性也大有人在，其中不乏班婕妤，谢道蕴等文藻高手。但均属流星一痕，除闪过一缕衣香鬓影，茫茫文海仍不识巾帼风姿！为什么呢？只因当时的文化土壤尚嫌贫脊，文化氛围尚欠氲氤。
薛涛则欣逢一个诗的黄金时代。在这以诗为上、以诗为荣，以诗为仕，包括僧、道、娼、优、隶等“五类份子”都能平等参与的文化竟争中，她那幽姿逸韵的文化品格，秾丽凄清的个人气质，厚积薄发的生活沉淀，才得以腾耀出瑰丽缤纷的文采华章！在花朝雾夕的江波楼影中，诗人的感悟和况味，才得以悄悄化做清词丽句，随着她纤手漂制的五色彩笺，无胫而走，流芳百世。
本文作者在薛涛碑前
今天，当人们透过“枇杷巷口”那碧翠满园的竹影向薛涛独倚高楼，临流赋诗的靓影投以深情一瞥时，既为她的风尘际遇忿然不平，又为她生于唐代——一个诗歌的黄金时代而倍感幸庆！
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