叶公问政。子曰：近者说，远者来。
注释
（1）说，同“悦”，《尔雅·释诂》：“悦，服也。”即顺服，悦服，从心里佩服。形声。从心，说省声。本作“说”。本义是高兴，愉快。本章指心悦诚服。
（2）来，《尔雅·释诂》：“来，至也。”归来，来到的意思。《尔雅·释诂》：“来，勤也。”勤勉，勤劳的意思。由彼至此，由远到近。与“去”、“往”相对。本章指慕名而来。
译文
叶公向孔子请教如何治理国家。孔子说：“如果做到了让近处的百姓心悦诚服，那么远处的人自然会慕名而来。”
解读
叶公在《论语》中出现过三次。一次是《述而篇》第18章的记载，孔子从蔡国到楚国的时候遇到了叶公。那一章的记载告诉我们，叶公问子路，孔子混到这个境地什么原因，子路没法回答。孔子知道后，对子路说：“你为什么不这样回答，他是这样一个人，发愤忘记了自己的吃的是什么，在自己的人生之乐中忘记了世间的愁苦，就是在不知不觉中这样变老罢了。”由此可知，叶公在见到孔子之前，对孔子的境遇甚至孔子的才能还是不屑一顾的。叶公的问话中有对孔子似乎显得不敬、不尊重的言辞。
叶公问政。叶，音（she），属于楚国，由叶公治理，在今天的今河南南阳、湖北襄樊一带。叶公，是楚大夫沈诸梁，字子高，其祖父曾是春秋五霸之一的楚庄王。对于叶公的品行与名望，《左传·哀公十六年》记载，楚人称叶公说，“国人望君如望慈父母焉。”意思是说，国人盼望你就像盼望慈祥的父母一样。还说，“国人望君如望岁焉，日日以几。若见君面，是得艾也。”意思是说，国人盼望你就像盼望好年成一样，天天等待着。要是望见你的脸，就能安心了。这是在孔子去世后，时人对叶公的评价。本章叶公的“问政”，就是向孔子请教如何治理国家。
子曰：近者说，远者来。近者，近处的人。说，同“悦”，顺服，悦服，从心里佩服。近者说，就是让近处的人对叶公顺服，悦服，从心里佩服。如果我们简单地理解为让国内的人高兴，就是没有明白孔子说这句话的真实意图。作为一个国君或者地方官，如果不是真正的为政以德，天长日久各级官员乃至地方百姓就会看出此人的马脚来，用掩饰表现出来的手段就会漏出狐狸尾巴。心里真正装着百姓的，和伪装出来的到底是不一样。如果真正做好了，近处的人一定会心悦诚服。所以。本章的“近者”和“远者”是一种因果关系，就是说如果做到了让近处的百姓心悦诚服，那么远处的人自然会慕名而来。远者，远方的人，指其他国家的人。来，慕名而来，来投靠。叶公问政的历史，同样也记录在《孔子家语·辩政》中，子贡问孔子，齐君、鲁君和叶公分别向孔子问政的时候，孔子为什么回答不同，“叶公问政于夫子，夫子曰政在悦近而来远。”孔子的回答是，“夫荆之地广而都狭，民有离心，莫安其居，故曰政在悦近而来远。”意思是说，楚国国土广阔而都城狭小，民众想离开那里，不安心在此居住，所以说为政在于“悦近而来远”。这里的“悦近而来远”，“而”是就、就会的意思，也是表明一种因果关系。用现在的世界格局来说，除了像美国这样的霸权国家，只要是以德治国的，首先要让本国的百姓安居乐业，对政府心悦诚服，世界各国自然会相继来朝。
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