前言：胡适曾经说，“研究问题一个，应该做到大胆假设，小心求证”。很多历史问题，就是在相互讨论的过程中产生了新的思路。
古代的科举制度，是一个不断发展着的体制；在一个没有文凭的时代，这也是衡量一个人文化程度的方式之一。当然也不排除许多大师在没有考取功名的情况下，也同样留下了很有影响力的作品。比如：创作《三国演义》的罗贯中、《红楼梦》的曹雪芹、《聊斋志异》的蒲松龄、《儒林外史》的吴敬梓等等。
传统服饰和礼仪
如果我们换个思路，把大学生放到古代的科举制度中，那他们应该是一个什么样的水平呢？
由于个人侧重点不同，这里主要是与清代的科举制度做比对。在清代，科举考试的等级分为童试、乡试、会试、殿试几个级别。在排除其他途径下，读书人必须先通过县或府主持的“童试”并成为“童生”，才能够获得参加科举考试的资格。乡试则在省城举办，每逢子、卯、午、酉等年份开考，大概是“三年一考”。会试是由中央举行的考试形式，由各省考试选拔出来的“贡士”参加。最后一个环节就是我们所说的“殿试”，这里选举出一个“状元”和若干“进士”。
进士（光耀门楣）
而今天我们的学制大致有中学、本科、硕士、博士之分；抛开学制外，还有博士后、院士等培养计划。如果按照参考与录取比率来看的话，由于高中生具备了考取大学的条件，所以今天的高中生，大致可以定义为当时“童生”的水平。再说本科生，由于本科生的知识储备和教学培养目标，其大致相当于清朝的“秀才”水平。而对于研究生来说，因为他们已经基本具备独立思考的能力和问题意识，所以应该算比较优秀的“秀才”或水平一般的“举人”。而博士或者博士后，在这个阶段，他们已经能够独立地安排或者完成某一研究领域；所以，可以说相当于优秀的各省“举人”或“进士”。
科举考试现场
最后有人会问，“状元”是什么水平呢？我想这个问题就值得探讨了，因为他毕竟是多年考举、经过一步一步筛选，才得以考核出的“最优秀人才”。如果真的要做一个定位的话，可能就很难找到相应的角色了。但话又说回来，上述比较都不能够一概而论，因为古今的人口数量、教育环境、教育内容以及录取比率，都存在很大的差异性；所以，这样的定位只能提供一个大致的参考。
着古装（图文不直接相关）
再者说来，文化凭证只是一个符号，其实不论什么样的起点和出身，只要我们肯花功夫和时间，也一样能够成为佼佼者。“一个人能够在某方面花上1万个小时，那他注定成为一个这方面的大师。”如果真的能够做到这样，秀才、举人、进士、甚至状元等等称号，都只是一个名分而已。
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