中国是世上最早制造货币的国家之一，贝、布、刀、圆形状多样，甲骨、篆、隶、楷、玉箸、瘦金各体皆有，集历代书法之大观。自古以来，帝王对钱币上的书法都十分讲究，许多钱币上的文字，都是由皇帝卸笔亲书，或由著名的书法家撰写。
古钱文的书法美，是用文字铸记地、记重、记年、记干支、记年号。其中篆、隶、楷书主要表现为静态美，但篆书笔画回环曲折，隶、楷书的磔、折、钩、挑，又有一种动态的美感。
春秋战国时期——刀布圜钱 大篆
春秋战国时期刀布圜钱文字，皆属大篆，多出于铸钱工人之手，随范刻就，不刻意追求艺术效果，显得明快质朴。
先秦刀币——李斯 秦篆
先秦的刀币，出现于春秋战国中期，也正是农业生产力有较大发展的时期。当时的诸侯需要加工精制的器物，因而促进了工艺技术的发展。最为典型的刀币有齐国的“齐法化”、“齐返邦长法化”，燕国的“尖首刀”、“明宇刀”，赵国的“甘丹”、“王化”字的圆首刀币等，“齐返邦长法化”6字刀币，长18.5厘米，重45克左右，这种文体具有生命活力的美感。
公元前221年，秦始皇接受丞相李斯“书同文字”的建议，命令禁用各诸侯国留下的古文字，一律以秦篆为统一书体。李斯便奉秦始皇之命制作这种标准字样，这便是小篆。而关于小篆的由来，许慎在《说文解字·叙》中说：李斯等人在奉秦始皇之命制作标准字样时，“皆取史籀大篆或颇省改，所谓小篆者也”。
我们可以从秦国铸造的大环钱“第一重四两”、“第五重四两”、“第十一”、“半两”等秦钱币中看到小篆的风采。它是笔画均匀的曲线长形，结构的美十分类出。其运笔的轻重、虚实、强弱、转折、顿挫，净化工线条，好似音乐旋律一般。走书法家张环瑾评论道“画如铁石，宇若飞动。其形庄严，其势飞腾。”
不久，秦代程邈将篆书改革为隶书，打破了篆书曲屈回环的形体结构，形成新的书体。蔡邕称其“ 删古立隶文”。成为新的古币铭文。
西汉末年——曹喜 悬针篆
西汉末年(公元7年)，新朝王葬时期铸造的钱币，其篆体文字末尾或尖如悬针，或圆如垂落在书法上具有多样变化的美感，后人称这种字体为悬针篆，也是古代钱文书法中的一绝。
悬针篆“大泉五十”钱
悬针篆是小篆的一种，也叫垂针篆，是篆书的异体，悬针是指“竖画收笔出锋”，锋就像钢针倒悬一样。南朝宋王愔的《文字志》说：“悬针，小篆体也，字必垂画细 末，细末纤直如悬针。”宋朱长文《墨池篇》说：“悬针之书，亦出曹喜。”宋僧梦英《十八体书》说：“悬针、垂露曹喜所作。悬针篆，抽其势，有若针之悬锋芒。”看来，前人对悬针篆早有议论，而且上述二人肯定悬针篆是曹喜所创。
唐代——欧阳询 隶书
开元通宝大钱，重量17.7克，直径43.1毫米
唐代“开元通宝”货币。唐高祖武德四年，为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。
初唐开元
公元621年，开元通宝始铸。初唐开元通宝行用钱是钱文为欧阳询所书、经钱监严密督造的一种优质开元钱，又叫武德开元。四字含八分及隶体，笔划端庄沉稳，“开”字间架匀称，疏密有致；“元”字首划为一短横，次划长横左挑；“通”字的“辶”前三笔各不相连，呈三撇状，“甬”部上笔开口较大；“宝”字着笔庄重，其“贝”部内为两短横，不与左右两竖笔连接，钱背面光背无文。
中唐开元
中唐开元始于武周时期，又叫星月开元。中唐的开元钱文上，一改欧阳询书写的初唐开元钱文端庄沉稳，大气洒脱的笔体，演变成笔划疏朗，纤细清秀的笔体，“元”字首横加长，次划左挑，“通”字的“辶”前三笔呈似连非连的顿折状，进而又演变为连续的拐折状。“甬”部上笔开口较扁，整个字体显得比前期瘦长且稍欠匀称。“宝”字之“贝”部内中间两横加长，与左右两竖笔相衔接。“宀”下的“尔”呈三竖道。背面的月型印记在坊间传说为杨贵妃的指甲痕，故民间又称其为贵妃钱。其实这些说法并不可信。事实上，星月型印记为各钱局钱炉上的炉记，用来区分不同的钱炉。
晚唐开元
晚唐开元在安史之乱之后铸造，沿袭中唐开元特点，多有小型月痕、对月月痕、多月痕开元或合背开元。这种开元铜质发黑，含铁量高，字迹模糊，钱文笔划纤细，“通”字的“辶”前三笔呈连续顿折状或似连非连状，多数轮廓不整，有一些为中晚唐私铸品。关于花穿开元，专家考证其铸行于中唐，主要流通于晚唐。花穿钱“开”字向宽体发展，“元”字首横加长，“通”字字体瘦长，“辶”前三笔连续拐折，“宝”字笔划纤细，“贝”内双横拉长，与左右两竖笔连接，钱径23毫米至24毫米，铜质不纯，铸工草率，很多应属私铸之列 。
宋朝
帝王：太祖（赵匡胤）
在位时间：960～976
年号：建隆、乾德、开宝
发行钱币及备注：宋元通宝
在中国书法艺术发展中，宋代是一个鼎盛时期，因而产生了苏东坡、赵信、蔡京等著名书法家。体现在钱文上，就有宋徽宗“大观通宝”、“政和通宝”、“大观通宝”苏东坡的“元右通宝”蔡京的“崇宁重宝”，宋太宗的“太平通宝”，宋真宗赵恒的“景德元宝”，宋仁宗赵祯的“皇宋通宝”等。
帝王：太宗（赵光义） 在位时间：976-997
年号：太平兴国、雍熙、端拱、淳化、至道
发行钱币及备注：太平通宝、淳化元宝、至道元宝 （李顺）应运元宝
帝王：真宗（赵恒） 在位时间：998～1022
年号：咸平、景德、大中祥符、天僖、乾兴
发行钱币及备注：咸平元宝、景德元宝、祥符元宝、天僖通宝
从其他书法作品上，已无法见到宋太宗赵光义和宋真宗赵恒的手迹，但从钱文上看，这两位皇帝都精通真书、行书和草书，萧洒随意，古雅自然。真书无比拙朴，结体坚实，意态天成；行书如行云流水；草书如金蛇狂舞，在书法艺术上述到极高的境界。
宋仁宗赵祯 九叠篆
九叠篆“皇宋通宝”钱，九叠篆原是一种流行于宋代“国朝官印”字体，主要用于印章镌刻，其笔画折叠堆曲，均匀对称。每一个字的折叠多少，则视笔画的繁简确定，有五叠、六叠、七叠、八叠、九叠、十叠之分。之所以称为“九叠”，则是因“九是数之终，言其多也”，将九叠篆用于钱文，“皇宋通宝”钱为第一例也是最后一例。
皇宋通宝，中国古代钱币之一。北宋仁宗赵祯，宝元二年至皇祐末年（公元1039年～公元1053年）铸，非年号钱。钱文有篆书，楷书对钱，光背。有小平、折二两种，有铁钱。篆书中另有九叠篆者，极其罕有，为古泉大珍。
宋徽宗赵佶 瘦金体
宋代与历朝有所不同，每换一种年号就开炉铸新币，若年号与宝文相重，则更铸非年号钱。因此宋钱版别极多，历代罕有，钱文除真、草、隶、篆，行外，还有便是北宋徽宗的“玉划银勾”瘦金体。宋徽宗赵佶在位时年仅21岁，他当上皇帝后终日迷恋于书法和绘画。在北宋钱文中。要数赵佶的钱文最为优秀绝伦，他书写的瘦金体钱文“大观通宝”，900多年来，直受到历代书法家的赞美和效法。
从“大观通宝”折一、折二、折三、折五、折十，及特大型钱文来看，可以说是历代方孔圆钱中铸工精良、钱文最美的古钱。钱币上的御书笔法既有褚遂良(唐初大书洼家)的纤劲秀媚、细骨丰肌的特征，又有薛稷的疏朗挺劲、傲骨润选，点画有斩钉截铁之感。目此，“大观通宝”不仅为历代钱币收藏家所珍重，许多书法家也广为收集，作为宋徽宗御笔真迹加阻临摹、研究。
宋钦宗
圣宋元宝
帝王：钦宗（赵桓）
在位时间：1126～? 年号：靖康
发行钱币及备注：靖康元宝、靖康通宝
“靖康元宝”就是在这段动荡时期铸造的。其质地有铜、铁、银，形制分为小平、折二、折三等。其中，“靖康元宝”篆书小平在华光普先生著2004年版《中国古钱大集》一书中的记载有四枚，一枚“元”字较小，称小“元”靖康；一枚篆书大字和一枚隶书元宝小平皆被张叔驯带到国外；还有一枚瘦“宝”版流入日本，最后一 枚为杭州凌忠明藏。可见，靖康钱的珍稀，足令藏家重视。
金朝 党怀英 玉箸篆
党怀英能属文，工篆籀，当时称为第一，学者宗之。大定二十九年，与凤翔府治中郝俣充《辽史》刊修官。怀英工书法，世称“独步金代”，尤爱玉箸篆书（小篆的一种。箸，俗名筷子。因小篆的笔画圆如玉箸，所以叫玉箸篆）。泰和四年，书“泰和重宝”，铸于钱币之上，是为“金泰和”。
明朝 朱元璋 楷书
元楷书“大中通宝”钱。元末朱元璋为吴王时所铸，钱文端庄。元末社会动乱，纸币支持的经济体系严重破坏，元境内各地先后恢复了铜钱的流通。六支反元军事集团先后发行了自己的铜币，如韩林儿的“龙凤通宝”钱，张士诚的“天佑通宝”钱，明玉珍的“天统通宝”钱，以及朱元璋“大中通宝”钱。
清——咸丰朝
清钱和秦汉以来历代钱币相同之处皆是使用民族文字。在十个朝代中自顺治迄道光六个皇朝钱币文字书法呆板、粗俗、拙劣、凝滞，没有艺术气息，惟有咸丰朝铸大钱，重现了钱文书法，旧貌一新，精美的书法流派，百花齐放，琳琅满目，使人耳目全新。还留下许多趣闻、轶事。
在咸丰朝祁藻、许乃普、陈孚思、赵文恪被誉为晚清书法四杰，四人书法造诣良深，为人仰慕，皆赏涉及钱元书写。
咸丰朝全国各省钱币的书法更是流派纷呈，各具特色，有的雄浑端庄，有的隽秀风雅，其书法艺术与钱币造型、外郭、穿孔的宽狭与钱文书法配置洽到好处，珠联璧合、相得益彰。把钱币艺术推向很高的境界，叹为观止。咸丰朝钱文书法艺术涵盖了有清一代造钱精华。同治以后光、宣二朝国势日替，政治经济江河日下，钱币书法艺术总体上趋于衰落。
咸丰朝内忧外患，滥发大钱饮鸩止渴，通货膨胀，民不聊生，币制混乱，百无一是。惟有钱币和书法艺术登峰造极。道光以前，同治之后平淡无奇。后称咸丰朝堪称是清钱书法艺术代表的黄金时期。
中国古币的演变就是一部历代书法字帖，可供临摹赏析。现在看来，年代久远的古钱币虽有些布满铁锈铜绿，但仍掩盖不住历史的积淀与书法的光芒！
附：最全中国古钱币图鉴
海贝（正面）
海贝（背面）
（铜仿贝）
（蚁鼻钱）
鬼脸钱（放大）
鬼脸钱（放大）
齐刀
尖首刀
燕明刀
磬折刀
六字刀
三字刀
赵刀
（郢 爰 ）
圜 钱
“共”字圜钱（魏）
“垣”字圜钱（魏）
黍垣一釿
齐圜钱
（耸肩尖足平首布 1 ）
(耸肩尖足空首布)
（平肩弧足空首布）
（斜肩弧足空首布）
（圆足布）
三孔布
(方足布)
（桥足布）
（秦半两）
榆荚半两
榆荚半两
（四铢半两）
(西汉五铢)
（东汉五铢）
（小泉直一）
（第布八百和次布九百）
（大布黄千）
太货六铢
太和五铢
布泉
五行大布
永通万国
周元通宝
唐国通宝
隋五铢
开元通宝
乾封泉宝
乾元重宝
乾元重宝（背朱雀 ）
乾元重宝（背星文）
大历元宝
宋元通宝
淳化元宝（金币）
淳化元宝（金币背面）
皇宋通宝（九叠篆）
政和通宝
建炎通宝
嘉定通宝（折十大钱）
淳祐通宝（大钱）
天禄通宝
承安宝货1、2
正隆元宝
淳化元宝（草书）
淳化元宝（楷书）
大观通宝
皇宋通宝
至道元宝（行书）
至道元宝（草书）
绍圣元宝（对钱）
泰和通宝
阜昌通宝、阜昌重宝
中统元宝交钞
至元通行宝钞
至正之宝（权钞钱）
天佑通宝
大义通宝
大中通宝
（大明通行宝钞）
洪武通宝
洪武通宝当十钱
（天启通宝）
(永昌通宝)
（隆武通宝）
(永历通宝)
(崇祯通宝)
(一串)
( 道光通宝)
（同治重宝）
咸丰元宝
咸丰通宝
（咸丰大钱）
（新疆红钱）
太平天国（楷书）
责任编辑：忆苦思甜
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