天山的美表现在垂直地带性规律明显，但是与其他山脉不同的是，天山在表现这一规律时规模宏大，动人心魄。正如这张拍摄于喀拉峻的照片一样，摄影师利用接片的手法，充分展示了天山的自然带横向展布的壮丽和恢宏。
无论基带是荒漠，还是三级夷平面的存在，对天山的美的影响，都不如另一个原因重要，这是我在天山中行走所体会到的。
这个原因就是：天山是一个沿纬线延展、东西向分布的巨大山系。据说天山是全球最长、最大的东西方向展布的大山。“它是一列与地球上的纬线平行，东西方向延展2500多公里的大山”，这句话有何深意？其实这句话非常重要。
我们知道，地球上的气候带是沿纬线即东西方向水平延展的。从赤道到南北极，依次是热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带、寒带（当然也有不同的分法）。
一条长达几千公里的大山若是沿纬线分布、东西向延展，就会与地球表面的气候带方向一致，坐落在一个气候带中。也就是说，这条山脉的山麓地带（也就是垂直带谱中的基带）就会处在一个气候带中。所以天山尽管长达几千公里，但是其山麓地带都地处温带（南坡是暖温带，北坡是中温带）。
这样，绵长伸展的天山就有了一个共同的基带，有了共同的基带，其他垂直自然带才有可能沿着东西方向保持延展的一致性，这也是天山（主要是北坡）的雪岭云杉自然带沿东西方向绵延几千公里的原因。
雪线之下，雪岭云杉带和高山草甸带交错分布，绵延千里。如此波澜壮阔的风景只有在天山才能领略得到。
我们看天山，只见其像地平线一样在天边展现出一道白色的冰雪带、一道绿色的草原带、一道墨绿的雪岭云杉带、又一道绿色草原带，接着是一道黄褐色的荒漠带……这就是天山的独特之处。当然，在其他山脉，你可能看到小范围的这种自然带景观，但不会看到天山这样气势磅礴、宏伟壮丽的绵延几千公里，由垂直自然带展示的大风景——天山之美不仅在于它最好地展示了垂直自然带的规律，更在于它展示这种规律时规模宏大，动人心魄。 这一点应该归功于天山是一座沿纬线延展、东西分布的大山。如果天山沿经线延展、南北分布，它就会与地球表面沿东西向分布的气候带垂直交叉，会切断一个个气候带，那就会形成错综复杂的自然带。那样也可能很美，但就不会是今日天山的这种美了。
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