大沽口炮台坐落在海河入海口，是当时的京津门户，海防要塞，从明朝开始便在这里设置重兵把守。1817年清朝在大沽口建设了两座炮台，分别坐落在海河两岸，分别成为南炮台和北炮台。第一次鸦片战争时，这里又紧急新添建了3座炮台。
战火开始前挺立的北炮台一角
1856年英国挑起了第二次鸦片战争，清政府一味的寄希望于和谈，无坚决抵抗的决心。5月20日上午8点，英法公使向清军发出最后通牒，限令清军在两个小时内交出炮台。在遭到拒绝后，10点英法联军向大沽口炮台发起进攻，炮台守军进行了英勇抵抗。11点，北炮台火药库中弹爆炸后被英法联军攻陷。驻守在南炮台的潭廷等人选择了仓皇逃窜，自此大沽口炮台守军全面崩溃，炮台沦陷。随后英法联军进逼天津，迫使清政府与英法美俄签下了《天津条约》。
大沽口南炮台全景
战死在北炮台的清军士兵
被严重摧毁的北炮台
英法联军攻陷后的北炮台全景
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