《红楼梦》中甄士隐炎夏伏几盹睡，梦见一僧一道携“通灵宝玉”下凡，上前搭话，请 一见此玉，不及细看，被僧夺回，说是已到幻境。于是看到一座大石牌坊，上有“太虚幻境”四个字。
甄士隐还听那癞头和尚与跛足道人说起有一段风流公案：昔日在西方灵河岸上有一棵绛珠仙草，奄奄一息，赤霞宫神瑛侍者见此草焦渴虚弱，心生怜悯，便日日以甘露灌溉。
绛珠仙草始得久延岁月，后来既受天地精华，复得雨露滋养，乃脱去草木之胎，修成女体。神瑛侍者见她凝结成型、芳魂乍现，又有一股风流婀娜之体态，便心生爱慕，动了凡心。警幻仙姑恐他违背仙规与绛珠暗通私情，便将神瑛侍者贬下凡间，造历幻缘。
绛珠仙草闻听神瑛侍者要下凡而去，焦灼不已，便更触动了五内郁结的缠绵不尽之情。也决意随同下世为人，用一生所有泪水还他，以报答神瑛侍者灌溉之恩。
1、绛珠仙草动凡心，求请下凡报君恩
那绛珠仙草听说神瑛侍者要下凡而去，便也来到太虚幻境，求警幻仙姑能放她下凡报恩，并说道：“受人滴水之恩，当以涌泉相报，然，我乃草木之人，一无所有。唯有泪水可偿还。望仙姑成全，赐我机会回报他的恩德。”
警幻仙姑笑道：“并非不许你下凡，只是，你刚刚修行得道，道行尚浅，还不足以为人立世，即便放你到凡间去，你也难以长久立足。况且，依我看来，你并非是想下凡报恩，更非甘愿历劫，而是想与那神瑛侍者得偿所愿、名正言顺在人间做一对神仙眷侣吧？”
绛珠仙草被戳中心事，面红心跳，却强辩道：“仙姑是冤枉我了，吾只想报恩，绝无非分之想。我受人以雨露，虽不能涌泉相报，却可以“泪如涌泉”以此相报。”
2、以泪报恩甚荒唐，实为人间觅红娘
警幻仙姑继续劝诫道：“我劝你还是三思而行，倘若你能在三生河畔继续修行百年，以你的道行修为，足以下世为人后，我便可以放你与神瑛侍者的生灵再度相遇，彼时便可水到渠成，修成正果了。眼下，你们机缘未到，此番下去，也不过是徒劳一遭，空获劫难而已。”
绛珠仙草却依然苦求不已：“吾若相欠于他，寝食难安，魂魄不宁，又怎能潜心修行？人间历劫，吾心甘情愿，万事不亲身经验，又怎能参悟其道，完善其身？”
警幻仙姑摇摇头，无奈地叹道：“既然你执迷不悟，那就随你去吧。只是，你要记得今日之承诺，万不可改变初衷，自毁诚信。为“人”者，言而有信方是正道。你刚刚成人，需像世人习学参透，切不可独树一帜，特立独行，不然就更难以融于人世了。
绛珠仙草领命下凡，不胜欢喜。
3、僧道太虚领使命，警幻微露忧心声
那癞头和尚将通灵美玉一事报与警幻仙姑，又给神瑛侍者挂了号，便要下凡离去。
警幻仙姑说道：“且慢，如今你二者下凡监督、亦兼超度，且不可徇私情软，网开一面。那神瑛侍者与静珠仙草之事，更须格外留心。”
癞头和尚不解道：“吾等慈悲，既然绛珠仙子与神瑛侍者已经下凡造历幻缘，已不在仙界，何不成全了他们这一世幸福，何苦横生枝节、阻以山水呢？”
警幻仙姑冷笑道：“那绛珠仙草刚刚修得人体，便自命不凡，自诩可以‘做人’了，实则相差甚远。但凡为人者，无一不具备七情六欲，喜怒哀嗔。而她却只醉心于神瑛侍者的儿女情长，置人欲亲情于不顾，怎堪为人？
父母兄弟手足，类似血缘亲情，于她来说竟是累赘，毫无意义。但凡身为人者，失去至亲必定肝肠寸断，痛不欲生。而绛珠仙子，是断然体会不到的。她即便下入凡间，也必定与人世格格不入，如此作为，怎可长久“为人”？又何来修成正果、长久幸福？”
4、虽为人形难成人，七情六欲尚无根
癞头和尚不解地问道：“绛珠仙草本是慧根仙缘，不具人欲、不备七情岂不是好事么？因何却说她不便‘长久为人’？”
警幻仙姑笑道：“此言差矣。世间万物皆有欲望，功名利禄虽不可过分贪痴，却是为人立世、发愤图强之根本。倘若无欲，反而会令人类颓废、生物灭绝、天地荒芜了。即便草木亦会贪恋阳光雨露，何况人乎？绛珠仙草刚刚修成女体，道行尚浅，原本七情未丰、六欲未满，匆匆下凡，也只会为人不容，难以立足。”
癞头和尚笑道：“那仙姑为何又允准了她下去？”
警幻仙姑笑道：“她既要成全，我便成全了她，经此一劫，方可成长。待来日，魂归太虚修炼，必会是另一番境界了。”
这就是林黛玉为何对别人的生死存亡无动于衷，无泪无情的缘故。她对任何人的生死离别，悲欢愁喜，都不会用费心关注，包括父母手足，唯独对宝玉痴心一片。这正是她“七情未丰，六欲未满”——不足以“为人”的根源了。
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