丹书铁券，民间俗称“免死金牌”，是皇帝颁赐给臣子的一种带有奖赏和盟约性质的信物和凭证，使其世代可享受某些特权。
据《周礼》记载，早在周朝时就有一种叫做“丹图”的东西，用以记录王公大臣食邑所在。到西汉时叫做“丹书铁契”，发明者是汉高祖刘邦。公元前202年，刘邦建立了大汉王朝以后，为了表彰那些良臣猛将，于是将皇帝与这些功臣的信誓用朱砂写在铁券上，以此达到笼络臣僚、驾驭功臣的目的。
为了确保丹书铁契的信用，同时也为了防止造假，铁契被一分为二，一半装进金匮，藏于用石头建成的宗庙内，另一半则颁发给大臣。萧何、曹参、张良、陈平、周勃、樊哙等大汉开国功臣都得到过丹书铁契。这个时候的铁契主要是记录爵位、封地、食邑数额等内容，没有所谓可以免死一说，甚至都无法保证子孙能够顺利继承爵位。根据司马迁的记录，汉初功臣受封者有100多人，可是到了一百年后的汉武帝太初年间，仅剩下5个功臣后裔承袭了侯爵，其余的不是被杀就是被夺爵。
到南北朝时期，由于战乱频繁，人人朝不保夕，富贵世袭更无从谈起，所以从这个时候起丹书铁券的誓词加入了免死一说。史料记载，公元476 年，北魏的冯太后多次颁赐铁券给自己宠信的宦官，“许以不死”。公元543年，东魏和西魏大战于邙山，混战中西魏权臣宇文泰陷入重围险些被俘，幸被部将李穆所救，宇文泰对此大加赞叹，赐予李穆丹书铁券，也许觉得这样还不足以彰显其功，又在丹书铁券上写明“恕以十死”，即允许犯10次死罪而不杀，不过直到李穆去世，他都没有用过免死特权。
到了唐朝，向臣下颁发铁券越来越普遍，而且会注明受券者免死的次数，唐初时为1到2次，如唐高祖时，论功行赏，裴寂、刘文静、李世民三人享受免死2次，长孙顺德、刘弘基、窦琮、柴绍、刘世龙、赵文恪免死1次。可是即便如此，握有丹书铁券的刘文静、赵文恪最后还是被杀了。
唐中后期，丹书铁券免死次数竟然高达9到10次，甚至子孙后代也在免死之列。如钱镠恕9死，子孙3死;韩建恕9死，子孙恕2死。唐玄宗曾赐予安禄山丹书铁券，但讽刺的是，正是这位天字第一号的宠臣发动了几乎颠覆大唐江山的安史之乱。八年战乱平息后，唐王朝为了拉拢安禄山的旧将，“皆赐以铁券，誓以不死”，没想到造成了日后兵祸连接的藩镇割据局面。
唐朝数百年间共有一百多人获赐铁券，结果超过四分之一的人都被杀了，并没有享受到免死的特权。五代时的后唐庄宗李存勖一共只发放了三张铁券，其中倒有两人被杀了。可见，丹书铁券能不能免死还是皇帝说了算。
明洪武三年(公元1370年)，朱元璋给李文忠、李善长、冯胜、耿炳文、傅友德、徐达、汤和等一干开国功臣都颁发了丹书铁券，虽然大幅减少了免死次数，但好歹也注明了可以免死。免死最多的魏国公徐达有3次，其子免死2次，大多数公侯的免死次数在3 次以下，子孙免死次数亦在2次以下。
可是这些拿到“免死铁券”的开国元勋们，大多都没有真正享受到“免死”的特权。为了消除功臣对皇权的潜在威胁，朱元璋在丹书铁券上加了“除谋逆不肴”这样一句看似不经意的话。这句话就非常值得玩味了，是不是谋反全凭皇帝一个人说了算，说白了，皇帝想要杀你，免死100次也没什么用。
就拿头号功臣李善长来说，虽然他享有“尔免二死，子免一死”的特权，可结果还是被诬陷为谋反罪，全家70多口被杀。李善长当时已经是大明开国第一功臣，即便是协助胡惟庸谋反成功，也不过还是个第一功臣，何苦在70多岁的时候再去谋反呢?到清军入关后，丹书铁券就退出了历史舞台，取而代之的是黄马褂和铁帽子王，这个时候的大臣们也就不再去关注这玩意儿能否免死了，毕竟死不死，还不是全凭皇帝一句话。
可见，所谓的丹书铁券，其真实用途不过是记录大臣的功劳和赏赐罢了，至于能不能免死，那就要看情况了，毕竟最终解释权在皇帝手里。所以说，不如将丹书铁券看做是赐给大臣的荣誉证书反倒更恰当一些。
联系客服
