我们的宇宙并非均一，一些区域的物质非常密集，而另一些区域的物质则较为稀疏。我们可能就生活在一个巨大的宇宙空洞之中。从宇宙的角度来看，银河系及其附近的邻居都是位于偏远地区。
科学家刚刚在美国天文学会第230次会议上提出了一项新的研究，它提供了新的证据表明，我们所处的空间区域的星系、恒星和行星比其他区域少得多。关于该研究结果的两篇论文已经提交给《天体物理学杂志》（Astrophysical Journal）。
我们生活在宇宙空洞中的想法，非常好地解释了天体物理学中的一个问题。当天文学家测量宇宙膨胀速率——哈勃常数之时，无论我们看向何方，它都应该是一样的。但实际却非如此，这表明宇宙其他地方的引力更强。
根据这项新的研究结果，我们银河系所处的球形空洞是普通空洞的七倍，跨度达到10亿光年。这个被称为KBC的空洞首次在2013年提出，名字取自三位发现者Keenan、Barger和Cowie，这是天文学家疑似发现的最大空洞。
研究的主要作者、威斯康星大学麦迪逊分校的Ben Hoscheit在一份声明中指出，这并不是说它绝对存在，只是这看起来似乎是可信的。大多数证据来自于宇宙在本地尺度和宇宙尺度上的膨胀差异。前者的数据来自我们附近的超新星爆炸，后者的数据来自宇宙微波背景（CMB）的古老光子。
空洞影响了在本地尺度上测量的哈勃常数值，但不影响宇宙尺度。这导致了两个数值的差异，并为空洞的存在提供了一些间接证据。根据观测数据，宇宙在本地尺度上的膨胀速率为每百万秒差距（距离单位，大约为300万光年）73.24千米每秒（即每增加300万光年的距离，星系远离地球的速度增加73.24千米每秒），而在宇宙尺度上的则为每百万秒差距66.93千米每秒。通过宇宙膨胀速率我们也可以知道，当距离超过某一数值之后，星系的退行速度“超过光速”。
拉尼亚凯亚超星系团
此前，天文学家就已知道星系在宇宙的某些地方聚集。我们的星系位于巨大的拉尼亚凯亚超星系团（Laniakea Supercluster）之中，这是一个拥有10万个星系的引力网络。这样的超星系团是宇宙中最大的结构。银河系似乎正被拉向一个名为巨引源（Great Attractor）的密集区域，同时被推离一个名叫偶极驱赶者（Dipole Repeller）的稀疏区域。
无论我们的星系被推或拉，看起来我们现在也可能处在一片更大的空无区域之中。幸运的是，对于地球上的人类而言，这种空洞还不足以阻挡我们观测到宇宙的壮美。
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