当恒星度过了它的晚年，通常会成为这三种天体，即：白矮星、中子星和黑洞，这三种天体都是物质极为致密的，其中白矮星是简并态物质，中子星就像个原子核，那么黑洞中是什么呢？
变成白矮星的恒星一般质量都比较小，而大概相当于15倍太阳质量的恒星会变成中子星，超过30倍太阳质量的恒星则会变成黑洞，如今人类已经发现了很多白矮星和中子星，它们都是由于强大的引力把物质微观层面的空间挤压出来而形成的，所以它们都是体积很小，但物质密度很高，一立方厘米白矮星物质会有一千吨，而一立方厘米中子星则会有十亿吨。
白矮星体积一般像地球这么大，但质量却和太阳差不多，而中子星的体积不过二三十公里，可以说比地球要小得多，但是中子星的质量却几乎都比太阳大，有的甚至可能比太阳大出十几倍。
有人说中子星就像一个巨大的原子核，这是一种形象的比喻，因为它是由大质量恒星超新星爆发的时候挤压形成的，它把所有的原子挤成了一坨，包括原子的中子、质子和电子，并且质子和电子被挤到了一起，正负电性抵消，基本成为了中子，所以它是处于中子简并态，也可以称它是一个和中子性质很相近的巨大原子核。
那么黑洞呢？它却是比中子星密度更高一级的天体，虽然目前人类也通过天文观测感知到了一些黑洞的存在，但是人们对白矮星和中子星的了解要比黑洞多一些，这是因为黑洞是无法探测它的内部结构的，所以黑洞里面到底是一种什么情况？所有的说法还都是推论或者说猜测。
根据科学家们的推测，黑洞中的物质基本都转化成了能量，并且比中子星更加致密，即使把我们的地球压成一个黑洞，它的体积也不过是1.8立方厘米，所以黑洞的致密程度已经不只是深入到挤压原子的份上了，它几乎是把物质压到了最小的形态，甚至有人认为黑洞很可能把物质直接压到了中微子的层面上，或者说夸克的层面上。
其实，关于黑洞之中还是不是物质，没有人说得清楚，因为不少科学家认为黑洞已经把物质转化成了能量，里面的东西几乎不以物质状态存在，但它仍然是有着巨大质量的，虽然黑洞看上去比中子星更小，但质量却比中子星更大，是宇宙间同质量天体中，相对体积最小的天体。而且黑洞的引力也更强大，连光经过它附近的时候也会被它吸进去，正因为有着强大的引力，所以黑洞基本上是宇宙中无所不吸的存在，而超大质量黑洞也都是星系和类星体的统治者，甚至有科学家认为，黑洞就是这个宇宙的主宰者。
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