引言：人类已经进入了一个新时代，我们是全球环境变化的主角。地球与人类文明之间的这种相互作用并不是新的发展，然而，现在科学家们在人类活动与地球自然过程的当代可怕不稳定之间建立了牢固的联系。
人类行为越过地球系统内平衡运行空间的门槛并进入环境不稳定，这在人类消费主义的历史轨迹及其产生的垃圾中显而易见。学者们把文明的演进分为三个阶段：开始、兴盛、衰落。
我会用历史学家内维尔·莫利对颓废理论的理解，对文明衰败的叙述，分析过去和现在以揭示未来的可能性。借鉴与人类创新和有害行为根本相关的全球生态系统的历史背景和强大的当代影响，我们所感知的文明繁荣、废物管理和消费主义的产物，加速朝着行星不稳定的方向发展，并将人类文明推向终结阶段。
此外，通过这一历史分析，我建议人类有机会阻止不可逆转的文明和地球衰退，方法是拒绝导致悖论长期存在的过度消费和浪费，并努力实现集体全球责任。
如果社会科学家研究一千年后的人类文明废墟，他们会发现由人类排泄物塑造的全球景观，垃圾成山和塑料海洋，并得出结论：人类破坏了环境稳定并导致了他们自己的灭亡。
正如他们的同行探索了耸立在古老地形上的大金字塔一样，未来的考古学家将挖掘成山的垃圾，拼凑出塑造社会的人类行为，挖掘这个曾经伟大的文明如何衰落的证据。
正如普利策奖获得者爱德华·休姆斯所描述的那样，当他们钻入普恩特山垃圾填埋场并检查这座山的内部空间时，他们会发现这些垃圾是由31000立方英尺的有毒气体产生的木乃伊和保存下来的垃圾。
如果探索最大和最腐烂的垃圾山之一——纽约市的垃圾场。学者们会得出结论，纽约人每天扔掉12000吨垃圾，相当于“62架波音747大型喷气式飞机”的重量。
未来的考古学家会意识到，这些过去的人类享受着一种消费浪费的文化，尽管它产生了对环境有害的气体，但他们不断地扔掉大量商品来购买新商品。
根据这些关于浪费增加的报告，历史学家将帝国流传下来的史诗故事与涉足塑料海洋的海滩游客、水手和科学家的日常生活现实进行比较。
历史学家会发现塑料，一种人造的、消费主义驱动的产品，在文明衰落前大约一个世纪才开始出现在海洋中，并将人类废物污染与他们随后对导致其灭亡的后果的无知联系起来。
正如所有其他伟大的没落帝国，罗马、奥斯曼、玛雅、波斯，人类学家将列出这个文明的进化阶段，从概念到顶点再到衰落。这些社会科学家将得出两个结论：
首先，人类和环境总是相互关联的，因此人类文明是自身崩溃的主要参与者；第二，这个案例与曾经伟大的历史帝国的任何其他案例都没有什么不同。
随着秋天的临近，各种文化争先恐后地将奢侈和过度消费转变为节俭，但目前还没有任何文明阻止过它们的堕落。
人类依靠创新将新型生态系统驯化为人类生活便利宜人的栖息地，然而，这些短期的进步却成为长期环境灾难的根源。
数千年前，人类开始建设城市和形成文明，极大地改变了45亿年未受干扰的生态系统。人类第一次开始塑造他们周围的环境，挖掘粘土建造建筑物，从一个城镇到另一个城镇开辟道路，为农场圈养动物，长排播种以收获更多，地球永远不会成为同样的。
这些创新是对人类自那时以来通过技术进步所处的严峻和无情环境的回应，塑造一个人造世界，提供扩展空间、丰富资源让生活更轻松，并为建设文明奠定基础。
即使是个人也拥有巨大的力量，可以通过创新极大地影响和塑造环境。最讽刺的是，人类的创新诀窍同时提供了短暂的便利和舒适，同时加速地球环境走向可怕的长期衰退。人类一直在努力创新，但随着每一项新技术的进步，人类都面临着自身与环境之间相互关联的现实。
这种关系的性质是解释全球生态系统和人类社会如何共同恶化的核心，因此，为什么它对社会理解具有重要意义。
过去的科学家和老派理论家经常争辩说，人类和自然是通过“二元性”联系在一起的，因为它们是一对，但从根本上是对立的力量。然而，这种“二元性”的想法无法解释大量的实证研究结果，这些研究结果表明这种关系不仅依赖而且完全融合。
如前所述，这种相互联系在历史和反动层面上交织在一起，但它也是现代环境和社会灾难传播的基础。
例如，这就是为什么可怕的北极火山爆发，归因于冰川融化，可以追溯到人类释放温室气体和随之而来的大气变暖。环境与人类之间的关系是相互的，人类创新导致了环境灾难，当我们争先恐后地应对后果时，环境灾难会导致社会动荡。
人类与环境之间的联系不是单方面的，事实上，如果任其继续下去，可能会使全球生态系统和文明陷入不可逆转的不稳定之中。人类创新导致了环境灾难，当我们争先恐后地应对后果时，环境灾难会导致社会动荡。
社会误解了这种关系的相互关联性，并在这样做的过程中忽视了集体责任，转向孤立、高度政治化、短期的解决办法——并将环境压力不均衡地分配给较贫穷的国家，从而使社会不平等长期存在。
政治和社会机构试图通过建立环境公平的分层来摆脱环境责任，但在这样做时，却未能认识到人与自然之间的相互关系。例如，富裕国家故意将“肮脏”的产业安置在较贫困地区并造成环境退化，从而直接影响较贫困国家的生态系统和公民的生活。
即使是这样，问题仍然是，一个贫穷国家的环境废物仍然是地球系统中的环境废物，而且在这种相互关系中，地球系统会影响所有人类。这只会加剧各地的环境恶化，并将责任从富国转移到穷国。
这样，由碳足迹引起的超级风暴和导致有害有毒废物的毒害当地生态系统可能成为政治替罪羊的来源，而不是任何严重的行动挑衅。政治机构认识到环境后果对人类构成的危险，但他们没有采取严肃的集体措施来减轻它。
对社会责任的认识与解决问题所采取的行动之间存在明显的脱节。其原因最终导致社会对环境衰退与人类行为之间这种相互关系的程度和力量的无知。政治机构更喜欢“二元性”的过时优点。
它允许人类继续进行短期进步，不受阻碍，也不必为随后的自然后果负责。人类现在鲁莽地与自己发生冲突，不愿牺牲创新带来的舒适感，而创新已经并将继续直接破坏脆弱的环境和文明稳定。
当第一批文明出现并且垃圾和垃圾成为这些新城市居民的问题时，开始忽视人类行为对环境的影响；他们的创新解决方案将塑造世界，并通过集体遗忘使后代产生浪费。
文明和环境进化的第一阶段始于废物管理的诞生。
随着两千多年前古雅典第一次有记录的垃圾危机，人类试图通过完全回避问题来解决垃圾问题。古希腊人发明了市政城镇垃圾场，将直接破坏当地生态系统以处理垃圾的单一人类过程立法化。
古雅典的第一个城镇垃圾场本身并不是世界末日，这是事实。然而，他们的废物量要少得多，而且更有机，向环境排放的有害毒素有限。如果人类现在产生与古代雅典人相同类型和数量的废物，地球系统将保持稳定数千年。
在古希腊垃圾场中挑选的考古学家和他们在垃圾山中跋涉的未来同行将分析不同的垃圾文化；其一，当代人享受着一种远远超出城镇垃圾场限制的丰富和消费主义文化。然而，市政城镇垃圾场造成了一种人类心态，即垃圾一旦看不见，就变得无关紧要。
进入19世纪，人类利用他们的创新精神建造垃圾填埋场，以便生产、消费和浪费更多。人类的传统演变为将废物隐藏在环境中以生产更多。市政府官员采用了各种看不见的垃圾处理策略：将垃圾倾倒在海洋和河流中，让猪疯狂地吃掉街道两旁的腐烂垃圾。
人类冒险采用快速方便的方法来清除垃圾和逃避责任，但即使这样也不足以掩盖垃圾的数量。市民认为喂猪垃圾然后吃掉那些猪是令人厌恶的，水道失去了视觉吸引力，所有的垃圾都在旋转。简而言之，垃圾问题变得又臭又丑，不容忽视。
不久之后第一个垃圾填埋场建成，地球被挖出并填满了数千吨垃圾，很快就变成了垃圾山。人类文明在荒废的环境中进入了生活时代。到19世纪末，人类已经开始利用他们的创新诀窍，用垃圾塑造地球，从而生产和隐藏更多的垃圾。
这种创新的垃圾填埋场废物管理系统展现了一种消费主义文化和一种丰富的经济，将人类文明推向了人们认为的繁荣，文明和环境进化的第二阶段以丰富和浪费的文化达到顶峰。
在20世纪初，一种新的消费者身份出现了，这种身份将经济繁荣的概念与获得并随后在消费主义和浪费的循环中浪费完美功能的物品的能力紧密联系在一起。艾森豪威尔总统敦促美国人“购买任何东西”以提振经济，半个世纪后，布什总统敦促新一代购买更多商品以促进国家繁荣。
人类开始依赖消费主义作为衡量成功和幸福的工具。1960年，一位记者写道：“浪费已成为一种生活方式。”进一步巩固了消费主义不仅是一种经济和社会特征，而且是普通生活方式的必要条件。
这种人类文明的顶峰是通过丢弃完全可行的资源，创造更多废物来推动一次性经济的能力来衡量的。创新通过雕刻和塑造地球彻底改变了世界，然而，社会对垃圾的低重视及其对环境的影响在很大程度上保持不变。
很少有人考虑到这种创新的富足文化会对环境造成的后果，由于这种历史上的无知，全球行星边界现在正受到威胁。
人类文明用新的化学和合成垃圾来维持这种繁荣的浪费文化，将海洋变成了塑料杂烩的漩涡，并威胁到海洋生态系统的稳定。一次性经济需要一种新的一次性产品，它可以助长废物的扩散。
这种合成化合物在1960年占垃圾填埋场垃圾的0.4%，40年后增加到25%。显然，塑料已成为消费者体验中不可或缺的一部分，从快餐容器到冰箱无处不在，并因其对消费文化的激进影响而被拥护为人类的救世主。
然而，并非所有塑料和垃圾最终都会进入垃圾填埋场。每年有700万吨垃圾流入海洋，其中560万吨是塑料。海洋中的所有这些塑料不仅对水生生态系统而且对人类都有极其不利的影响。
塑料进入生物放大过程：吸收从杀虫剂到化肥的化学径流，被海洋食物链中必不可少的小鱼吃掉，然后被人类食物链上的大鱼吃掉，直到餐桌上有一顿美餐可疑的食用完整性。
科学家们不知道生物放大将如何影响环境稳定性，因为发展还很新。然而，这个问题只是一个更大问题的一小部分。通过更多一次性和化学产品的激增，消费主义直接危害环境。
此外，由于行星边界相互关联，它们在地球系统内相互作用并相互通知，并且容易对中断做出不利和不可预测的反应。
这些生态系统依赖于生活在其中的所有物种的集体合作来延续基本的生物过程，人类在这种自然运作中的转变导致了行星的不稳定，因为所有脆弱的生物因素结合在一起以确保地球系统相互碰撞并不可避免地失控。
文明和环境进化的第三个阶段，也可能是最后一个阶段，现在开始了，因为人类排泄物污染推动生态系统超出了它们本应发挥作用的安全运行空间。
人类对消费主义和浪费的依赖已经跨越了两个主要的地球边界是气候变化和生物多样性丧失。由于这些违规行为，许多其他子系统也受到了损害。只有一个垃圾填埋场占地31000英尺3的温室气体，仅在美国就有数千种。
堆积如山的垃圾增加了大气中的温室气体并加剧了气候变化，从而导致其他环境系统遭到破坏。极地冰盖融化并影响海洋酸度，危及成千上万依赖稳定栖息地生存的物种的生命。
“幽灵网”数千磅交织在一起的塑料垃圾，撞击并撕裂珊瑚礁。这些幽灵网破坏了数千种物种的生态栖息地，这些物种正在以自上次全球大灭绝以来从未见过的惊人速度经历大规模灭绝。
而且，垃圾径流产生的化学污染物对海洋生物多样性丧失和其他水道的淡水可用性造成不利威胁，并且已经加快了速度。自第一个垃圾填埋场建成以来，人类赖以生存的淡水源的污染率增加了六倍。
人类现在不仅生活在废弃物的环境中，我们还吃喝它，健康是人与环境之间的双向关系。人类文明的生存依赖于环境的稳定，但如果我们仍然如此依赖直接导致不稳定的消费主义浪费，我们就无法实现这一目标。
那么，问题的症结在于这种悖论，人类最归因于高度繁荣的消费主义和浪费也是他们即将发生的环境和文明崩溃的原因。人类与环境有着微妙的相互关系，因此，环境处于脆弱的平衡状态，可能会严重影响人类的生活。
例如，像微观浮游植物这样简单的东西，一种在自然过程中运行了数十亿年的海洋生态系统，产生了人类日常基本生存所需氧气的近一半。因此，人类垃圾排放和化学污染损害了这个自然系统，不仅危及浮游植物，而且危及文明。
在这个相互关联的行星系统中，只有我们为消费者悖论和随之而来的不稳定承担全球集体责任，人类才能防止文明和环境崩溃。在丹麦，可持续的废物处理系统通过将垃圾气体排放转化为能源来抵消这些环境后果。
研究人员表示，这是解决这一悖论的绝妙且创新的解决方案，但是，如果不在全球范围内接受这种将废物转化为能源的方法，就无法真正有效地防止文明末期。
例如，在相互关联的行星生态系统中，如果美国仍将69%的垃圾送往垃圾填埋场，那么丹麦仅将3%的垃圾送往垃圾填埋场并不重要，这仍然是仅从垃圾填埋场进入地球系统的数千吨碳排放量每年。
任何国家的温室气体排放，仍然是影响整个地球的温室气体排放。按国家计算可持续解决方案只会将责任从一个国家转移到另一个国家，而忽略了需要理解和努力实现的更大的集体责任。
这样一来，海洋中的塑料问题就变成了谁该负责的争论，而不是如何解决的争论。然而，即使成吨的垃圾离开美国西海岸，它仍会在国际水域聚集成巨大的塑料杂烩。
如果人类创新是使悖论永久化的核心因素，那么创新就不是解决问题的唯一方法。相反，人类文明必须经历一场集体的社会变革。
科学家们赞扬各个城市和国家所投入的创新、独立的努力，例如丹麦的垃圾焚烧发电计划，但是，防止不稳定的最有效策略不在于引起不稳定的创新，而在于消除不稳定使它得以延续的集体社会健忘。
为了在超越的地球边界上实现任何显着的平衡，人类必须与无视环境的长期社会历史以及浪费的消费主义意味着文明繁荣的假设进行竞争。
2015年，康涅狄格州关闭了最后一个垃圾填埋场，现在完全依靠垃圾焚烧发电厂运营。这是可能的，因为该州居民的垃圾排放量是全国最低的之一。
大多数工厂是在1980年代全国垃圾焚烧热潮期间建成的，但州当局认为，由于与消费主义垃圾和经济繁荣的政治联系，这一成就在现代是不可能的。
这样，除非围绕悖论的社会态度改变以解释后果，否则为了全球稳定的利益而进行的大规模集体创新将是不可能的。文明和环境的崩溃是可以避免的，但前提是全球要对悖论问题负起集体责任。
人类文明消费主义浪费的历史及其破坏性的环境后果造成了一个悖论，最终导致全球不稳定的文明和环境衰退。
这是可能的，因为人类与环境之间存在相互关联的关系，其中人类活动影响全球生态系统，而生态系统又反过来影响人类生活。
通过批判性地审视历史发展，我们可以看到防止地球系统恶化和崩溃的最大挑战是面对这样一个悖论：人类赖以繁荣的创新和消费浪费文化也是加速不稳定的驱动力，与其继续推进最终对阻止全球灾难无济于事的小规模独立创新形式。
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