在如今冠状病毒蔓延的全球，似乎只有广阔而人烟稀少的阿根廷潘帕斯草原似乎是理想的社交场所。在门多萨地区，Malargue附近的Pierre Auger天文台由1600多个汽车大小的装满水的塑料水箱组成，分布在3000平方公里的土地上，通常只有放牧的牛才会来这里。
然而，即使在这个世界上最大的宇宙射线观测站，冠状病毒大流行也留下了它的印记。项目经理Ingo Allekotte是一位物理学家，他在阿根廷Bariloche原子中心以南1000公里处工作。他说，由于全国范围内的封锁，维修人员不能对探测器进行定期维修，包括更换失效的电池。他说:“结果，由于长期缺乏维护，单个探测器将会‘变暗’。”天文台已经不得不关闭了它的荧光探测器，它是用来监测天空中宇宙射线的紫外线的。
为了应对流感大流行，世界各地的许多其他“大型物理”设施和天文台不得不减少运作，在许多情况下，甚至完全停止运作。
关于冠状病毒的最新消息
在美国，目前确诊的covid19病例数量增长最快，许多大型实验室在接到州长下达的禁闭令或管理层发出的警告措施后，基本上不得不停止运营。
美国能源部(DOE)由17个国家实验室组成的庞大网络的大部分已经转向远程操作模式，主要的实验已经关闭。其中一个是纽约厄普顿布鲁克海文国家实验室的金原子加速器，该实验室于3月20日结束了数据采集。“这比原计划提前了3个月，”康涅狄格州纽黑文耶鲁大学的物理学家海伦·凯恩(Helen Caines)说。
同样的命运降临在国家点火装置上，这是世界上最大的激光装置，设计用于加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室的核聚变实验。但美国能源部的一些实验室设施——尤其是其同步加速器光源和四个超级计算中心——仍在继续工作，为COVID-19的研究做出了贡献。
计划停止
一些大型物理项目仍在收集数据，而一些计划中的升级或建设将不得不等待，地面工程进展缓慢，从2000米深的竖井到SNOLAB大厅的行程也受到限制。另一个主要的地下设施，位于意大利中部的格兰萨索国家实验室，也处于类似的情况。尽管升级和建设已经停止，正在进行的实验——也包括中微子和暗物质——仍然在全国范围内进行。
激光干涉引力波天文台(LIGO)——在路易斯安那州的利文斯顿和华盛顿的汉福德有双天线——和意大利比萨附近的室女座干涉仪——都在3月27日关闭，以保障工作人员的健康。这些设备探测到时空中被称为引力波的微弱涟漪，引力波是由黑洞合并等大规模宇宙碰撞引起的。
对冠状病毒的恐惧取消了世界上最大的物理会议
天文台原本计划在4月底结束数据收集工作，并在5月开始重大升级，目标是在2022年将灵敏度提高一倍，重新启动。“但现在所有这些都不可能了，”范登布兰德说。
尽管如此，LIGO和Virgo在2019年4月1日开始的最近一年的运行中已经积累了大量的数据。其中包括56个“候选”碰撞事件，其中大部分可能是两个黑洞的合并。德国耶拿弗里德里希席勒大学(Friedrich Schiller University)的理论物理学家塞巴斯蒂安亚诺·伯努齐(Sebastiano Bernuzzi)表示，国际LIGO-Virgo合作项目现在将有几个月的时间忙于分析这些数据。幸运的是，该团队仍然能够使用像德国加兴的莱布尼茨超级计算中心这样的设施。
照常营业
COVID-19尚未对世界所有地区产生重大影响。在瑞典，政府一直维持着“照常营业”政策。位于隆德的欧洲散裂源(European Spallation Source)是一座最先进的中子束流设施，定于2025年投入使用。
研究KAGRA的物理学家Keiko Kokeyama说，位于日本Hida附近的Kamioka天文台——超级kamiokande中微子探测器和kamiokande引力波探测器(KAGRA)的所在地——并没有受到严重破坏。她的团队继续了数月的艰苦工作，对全新的探测器进行了优化，并于今年2月开始运行。
在中国，冠状病毒首先出现在中国中部的湖北省，并不是所有地区都被封锁。在遥远的南方，江门地下中微子观测站(JUNO)仍在建设中，这是一个地下探测器，将包含2万吨矿物油。朱诺项目办公室主任刘磊表示:“大多数人现在已经恢复正常工作。”她估计该项目将推迟三个月，但仍计划在2022年开始试验。
目前，阿蒙森-斯科特南极站应该是一个远离冠状病毒的安全地点。由于夏季即将结束，来往南极洲的航班已于2月份停止。到目前为止，“越冬者”，也就是一直留在空间站直到明年夏天的骨干人员，已经被隔离了足够长的时间，他们没有感染冠状病毒。
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