平和雍容，游刃有余
原文：处世不宜与俗同，亦不宜与俗异；做事不宜令人厌，亦不宜令人喜。
译文：为人处世既不要同流合污陷于庸俗，也不要故作清高、标新立异；做事情不应该使人产生厌恶，也不应该故意迎合讨人欢心。
人活着既不要流合于庸俗，也不要故作清高；在世为人，既不要损害别人的利益来遭人厌恶，也不要为了得到利益而讨好别人，这即是做人办事的中庸之道。峣峣者易折，皎皎者易污，太高人愈妒，过洁世同嫌。情深不寿，强极则辱。人生活在社会中，不可能避免是是非非，因此行事必须深浅有度。
做人要多保持中庸，不焦不躁，才能在应对事物时游刃有余，否则只会脱离人群，甚至招来祸端。春秋战国时期的鲁仲连对孟尝君的劝诫就体现了这个道理。
战国时期，齐国孟尝君礼贤下士，拿出自己所有的钱财供养投靠自己的人，但他却十分讨厌家中的一位门客，一心想逐走他。鲁仲连知道了就去劝孟尝君说：“猿猴离开了树木而掉到了水中，就连鱼鳖也不如；如果要比经历险阻攀登高峰的本事，千里马就不如狐狸。勇士曹沫奋力举起三尺宝剑，打起仗来全军不能抵挡；但假使让曹沫丢下三尺宝剑，而使用农具与农夫同处田野里比赛耕地，就绝对不如农夫。所以事物有长处也有短处，舍弃他的长处而使用他的短处不足取，圣贤唐尧也有不如其他人的地方。现在差遣人而他暂时不胜任，就说他无用；教诲人而他一时做不到，就说他笨拙。因笨拙就驱逐，无用就抛弃，这些人一旦被抛弃、被驱逐以后就会回来报复，这难道不是世人应记取的最重要的教训吗?”孟尝君说：“你说得对。”于是就再也不驱逐那位门客了。
鲁仲连说的用人之道，与《菜根谭》的说法有些异曲同工之妙。不要过分地喜欢某个人，不要过分地讨厌某个人，每个人都有长处和短处。不要过分地亲近某个人，也不要过分地疏远某个人，每个人都有他的价值所在。
古语道：“处治世宜方，处乱世宜圆，处叔季之世当方圆并用；待善人宜宽，待恶人宜严，待庸众之人当宽严互存。”处在太平盛世，待人接物应严正刚直，处天下纷争的乱世，待人接物应随机应变、擅得变通，处在国家行将衰亡的末世，待人接物要方圆并济、交相使用；对待善良的人，态度应当宽厚，对待邪恶的人，态度应当严厉，对待一般平民百姓，态度应当宽厚和严厉并用。清代名臣曾国藩，就是这样一个于平和雍容之间游刃有余的人。
曾国藩位高权重，身边趋炎附势的人很多，他对此总是淡然处之，既不因被人奉承而喜，也不因人谄谀献媚而恼。他的一个手下对那些溜须拍马之人非常反感，总想找机会教训他们一下，于是就在一次批阅文件时，将其中一位拍马的官员狠狠讽刺了一番。曾国藩看过该批阅后，对手下说，那些人本来就是靠这些来生存的，你这种做法无疑是夺了他们的生存之道，那么他们必然也将想尽办法置你于死地。曾国藩的一席话让手下恍然大悟。
中庸的处世方式最好的诠释便是“知性好相处”。曾国藩深谙人情之道，倘若拒绝被人恭维，则必是孤家寡人无人可用；倘若沉醉在逢迎之中，则会让那些颇有见地的人才流失。因此他采用了淡然处之的方法，耳中美言，胸有丘壑。
中庸思想是融入大智慧的思想，它给人自由和超脱的思维。它让人无拘无束，又让人寻着某个目标笃定前行。保持中庸、深浅有度、恰如其分是生活的最高境界。外圆内方、刚柔相济，才能在纷繁复杂的人际关系中周旋有术。
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