道人赠我岁寒种
不是寻常儿女花
冬月如期而至。
冬月时节，人间农闲，万物迷离。
桂与菊在秋月时节也热闹过几回了，那在傲骨的梅花未到登场时，谁来接着人间的寒艳？
没错，是不起眼的山茶花。
山茶花是何时开的，平日总记不真切，事实上它花期很长。从十月底到翌年五月，一年中里除了最热那几个月，几乎不缺席。
所以这些油绿绿的南国嘉木，总是不疾不徐。紧致圆滚的花苞，剥开一片片肥润的花瓣，特别是重瓣山茶，那个层层叠叠的标致花型，恐怕连数学家都要为之倾心。
山茶与茶有什么关系呢？据说它得名于《本草纲目》：“其叶类茗，又可作饮，故得茶名。”但其实山茶花叶是不适宜泡茶的，花倒是能入药，凉血下火。固然“茶树的花”和“山茶花”也不是同一回事。
山茶花有着最为人称道的十绝：
一、艳而不妖；
二、寿经三四百年尚如新植；
三、枝干高耸四五丈，大可合抱；
四、肤纹苍润，黯若古云气樽孽；
五、枝条黝纠，形如鹿尾龙形；
六、蟠根兽攫轮困离奇，可凭而几，可惜而枕；
七、丰叶如幄，森沉苍茂；
八、性耐霜雪，四时常青；
九、次第开放，历二三月；
十、水养瓶中，十余日颜色不变。
惟有山茶偏耐久，
绿丛叉放数枝红。
山茶种类多，世间达上万。最得中国人青睐的，有一种是红山茶，红艳艳像一团烧得正旺的火焰，花蕊似绽放的金色烟花。女子戴着，有种奇妙的妖中带静的风情。另一种是白山茶，纯洁，亲厚，像少女的脸庞。除此两种，粉的，黄的，白里沾粉的，不一而足。
山茶的骨，就在于这一种温和的我行我素。陆游说它“雪里开花到春晚，世间耐久孰如君”，倒比苏轼的“细雨无人我独来”高些，因为山茶不是为了显示自己耐寒而赴严冬，而是出于心中一句“我喜欢”。他在严冬等来春。
蜀汉人张翊写了本《花经》，把山茶列为“七品三命”，封作花中贵族。贵族当是要自矜的，但山茶却未必傲气外露。它是那种外圆内方的人：不会把自己端着藏着，总是坦然地参与进人间的花事里。众人热闹，他添一分喜庆；筵席散去，他在尾声中怡然自处。他与至傲的梅和至艳的牡丹都处得来，冰雪和阳光都安之若素。
END
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一双巧手满园春，久久香如故
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