美国陆军的地面装甲车辆一直有以本国著名将领命名的习惯，而在众多将军中，唯有巴顿独享M46、M47、M48、和M60四型坦克的命名之誉。作为一名从青年时代就与坦克结下不解之缘的四星将军，以他的名字命名四型坦克，也足见巴顿在美国陆军心目中的至高地位。而这四型坦克中，最能体现“巴顿之魂”、名气和影响最大的，无疑是M60。从1960年开始，M60以其独有的魁梧和好斗，一度充当了抵御东方钢铁洪流的排头兵，至今依旧是多个国家陆军的中坚力量。
研发经过
美国M60主战坦克家族史可以一直上溯到二战结束时出现的T26-E3潘兴坦克。由M26坦克到M46、M47、M48、M60可说是一脉相承。自M26潘兴坦克开始，M46、M47到M48，美国一直面临着相同的问题—总是与时间竞赛，为了在最短的时间里获得新坦克，往往不等试验车完成全部测试就进行生产，结果等坦克到了部队手中，才发现问题重重。像M48的作战行程最初约为100公里，直到M48A2使用改进的喷油式汽油机，才能将原先的行程增加一倍。
不过在1955年，陆军对M48A2算是相当满意的。但到了1956年，英国军情六处(MI6)得知苏联红军装备的新式T-54中型坦克，配备了100毫米主炮，如此一来，苏联新坦克将会压倒90毫米主炮的M48A2坦克，也就是这一情报导致了后来M60系列坦克的出现。
当1956年苏联T-54坦克配备100毫米主炮的情报传到美国时，美国陆军决定以M48为蓝本，发展下一代的主力坦克。首先出现的问题是动力系统的选择。虽然M48A2在作战行程已获得相当大的改善，但是汽油机不仅耗油，而且由于汽油燃点低，一旦被击中时将会很容易起火燃烧。而同时期的欧洲坦克都已改用柴油机，因此美国陆军决定在下一代坦克上采用柴油机。1956年11月美国陆军决定在一辆M48A2车上安装一台AVDP-1790-2柴油机进行试验，该项测验于1957年夏天在美国陆军尤马试验场进行，结果令人满意，因此在1958年2月美国陆军将3辆M48A2改装AVKS-1790-P柴油机，称为M48A2P1，这就是M60坦克的雏形——XM60。
1956年，英国L-7型105毫米坦克炮问世，其穿甲能力非常优异，英国皇家陆军计划为百人队长坦克换装。正在为了主炮问题发愁的美国陆军立刻购买了一门安装在T95坦克上，与其它火炮进行多次测试，结果显示L-7炮比其它现有火炮(甚至包括美国正在发展中的新炮)都要优秀。1958年10-11月，美国陆军决定引进英国L-7炮的专利，但将原来的炮门加以修改以符合美军标谁，这就是后来垄断美国坦克将近30年的M68型105毫米坦克炮。安装新发动机和M68坦克炮的XM60原型车在尤马试验场、丘吉尔堡、诺克斯堡和埃尔金空军基地进行全面测试后，于1959年3月正式定型为M60“巴顿”主战坦克。
M60坦克虽从M48基础上脱胎，但性能却有相当大的差异。M60车身正面的装甲改由平面装甲板焊接而成，因此其车首部分不像M48呈圆弧状。M60仍采用跟M48一样的龟壳型炮塔，但车长舱口上安装了M19机枪转塔，车长可在车内操纵12.7毫米M2机枪，同时测试仪也由M48上复杂易损的立体式光学测距仪改为图像重叠式光学测距仪，提高了测距精度。发动机采用美国最有柴油机生产研制经验的大陆公司的750马力的AVDS-1790-2A型12缸风冷四冲程柴油机，传动系统采用通用汽车公司带液压变矩器的自动变速箱。由于发动机性能提高，油耗降低，因此作战行程可达500公里(M48A2只有258公里)。
1959年4月，标准型M60坦克开始在克莱斯勒公司生产，数目为180辆，不久之后又追加720辆。M60坦克在1960年进入美国陆军服役。
M60“巴顿”主战坦克采用传统结构，分为车体和炮塔两部分，发动机后置。车体用铸造钢装甲和锻造底甲板焊接而成，前部为驾驶舱，中部为战斗舱，后部为动力传动舱，在战斗舱和动力传动舱之间有防火隔板。驾驶员位于车体前部中央位置，视线较好，有单扇舱盖，配备3具M27前视潜望镜，在夜间驾驶时舱盖中央支架上可装1具M24主动红外夜视潜望镜（后来换用AN/VVS-2微光夜视潜望镜）。在驾驶舱底甲板上开有供人员在战时进出的安全门。在车体前部可以安装M9推土铲或扫雷犁，用于准备发射阵地、清理障碍或者扫除地雷威胁。在车体尾部有巨大的格栅状变速箱检查盖。
座圈直径2.16米的整体式铸造炮塔位于车体中央，可旋转360°。装填手位于炮塔左部，炮长和车长以前低后高的方式位于炮塔右侧。M60炮塔防盾呈平直形状，而M60A1和A3炮塔前部呈尖鼻状并采用了细长的防盾，几种型号的炮塔后均设有储物篮。炮塔上为装填手配备1具可360°旋转的M37潜望镜，M19式车长指挥塔可手动旋转360°，指挥塔四周装有8具周视观察镜。M60炮塔形状高大，再加之指挥塔也较大，车辆全高达到3.29米。
坦克采用传统的扭杆悬挂，每侧有6个双轮缘挂胶负重轮和3个双托带轮，在第一、二、六负重轮外装有液压减振器。M60和M60A1（早期）坦克配用T97E2型双销挂胶履带，每侧有81块履带板；M60A1坦克在1974年改装了使用寿命提高1倍并可更换橡胶衬垫的T142型双销耳挂胶履带，每侧有80块履带板。
M60“巴顿”主战坦克的主要武器采用1门105毫米M68式线膛炮，身管寿命为1000发，在炮管中部偏后位置安装抽烟装置，无炮口制退器，采用同轴液压一弹簧式反后坐装置和半自动立楔式炮门，火炮身管可在野战条件下快速进行更换和拆卸。火炮俯仰和炮塔的旋转均由液压操纵，高低射角分别为-90°～+90°高低瞄准速度均为4°/秒，炮塔的回转速度分别为24°/秒。
在弹药配置上M60主战坦克的炮弹基数为57发，其中待发弹为16发；主要发射M728和M392A2曳光脱壳穿甲弹、M735曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹、M456曳光破甲弹、M393曳光碎甲弹和M416曳光发烟弹。其中M392A2全重18.6公斤，采用旋转稳定，初速为1478米／秒；M456全重21.8公斤，采用尾翼稳定，初速1170米／秒；M393具有杀伤和反坦克双重作用，全重20.41公斤，初速为731.5米／秒；M416采用黄磷为发烟剂，用于施放烟幕和指示弹着点，并具有燃烧作用，全弹重量为20.68公斤，初速为736.5米／秒。
M60式主战坦克的火控系统包括M13AID机械式弹道计算机、M17A1或M17C车长合像式光学测距仪、M31/M32炮长主瞄准镜和M28车长瞄准镜，另外还有一具M105D备用望远式瞄准镜。M28车长瞄准镜放大倍率为7倍，视场8°。M60早期装备M31潜望式炮长双目昼用主瞄准镜，后改用M32主动红外潜望式炮长瞄准镜。M32视场8°，其l×倍率用于广角近景观察，8x倍率用于瞄准远方目标，有昼用光通道和主动红外夜视光通道，夜视距离1000米，氮灯红外光源固定在火炮防盾上，红外／白光两用。光学测距仪与车长瞄准镜的分划板以及弹道计算机之间采用机械连接，供车长测量目标距离并向计算机输入距离信息。该机以目标双像重合的方式测出目标距离，测距范围为500~4400米，放大倍率为10x，视场为4°。测距仪与炮长潜望式瞄准镜同步，因此车长在测距仪内看到的景象同炮长在瞄准镜内看到的一致。
在辅助武器方面，M19式车长指挥塔上装有1挺12.7毫米M85式高射机枪，机枪随指挥塔一起旋转，俯仰范围为-15°～+60°，车长在指挥塔内瞄准、射击。机枪有1050发／分和400发／分两种射速，分别用于对付低空飞机和地面目标，配备M2型普通弹，弹药基数950发。主炮左侧安装1挺M73式7.62毫米并列机枪（1978年后改装M240式机枪），由M13型100发的金属弹链供弹，弹药基数5950发，并随车备有陆地射击用的M132型三角枪架。从1977年开始，M60A1主战坦克在炮塔两边各加装了6具M239型烟幕弹-榴弹发射器。
至于动力和传动系统M60坦克采用了泰里达因·大陆公司的AVDS-1790-2型4冲程12缸V型90°夹角排列风冷涡轮增压柴油发动机，在2400转／分时输出功率为552千瓦。这也是美国首次在主战坦克（中型坦克）上使用柴油机为动力。该发动机可使用多种燃料，简化了后勤供应；采用风冷方式，提高了发动机对自然环境的适应性并具有较强的低温启动性能。该发动机高度较低，采用积木式结构，除了方便日常保养维修外，也有利于发动机整体装拆。
M60式主战坦克的车体和炮塔均采用均质钢装甲。车体首上装甲板厚110毫米，水平倾角25°；首下装甲板厚110毫米，水平倾角35°；车体侧装甲板厚35.8～74毫米车体顶部装甲板厚35.8毫米；车体底部前装甲板厚19毫米；车体后装甲板厚13毫米；炮塔防盾厚110毫米、水平倾角60°；炮塔正面的装甲垂直厚度为180毫米，炮塔侧装甲垂直厚度为76毫米，炮塔后部装甲垂直厚度为51毫米；炮塔顶装甲厚25毫米。为了增强防护能力，在1991年的海湾战争中美军还为M60主战坦克加装了反应装甲。
在特种防护上，该系列坦克安装了个人三防装置，配备了E37R1型毒气过滤装置，每个乘员均有E56R3型防毒面具，用金属软管和主毒气过滤装置接通。如果需要可安装RADIAC三防探测器。在战斗室和动力舱内均装有二氧化碳灭火系统。
主要型号
在M60的基础上，美军发展了M60A1、M60A2和M60A3三种改进型号。
M60A1
M60在火力与机动性方面都颇让美国陆军满意，但对于其装甲防护力还是不满，因为苏联红军在1962年推出了新坦克，那就是T-62,而情报显示其主炮口径并非沿用T-54/55的100毫米，而是更大的112毫来。根据经验和推算，那么M60的炮塔装甲厚度要达到170毫米以上才能防护住这种火炮的穿甲弹的打击。因此当M60正在生产的时候，新的炮塔也开始设计了，美国人将原来的龟壳式设计拉长，向前后凸出，使得炮塔正面的装甲厚度大为增加，并且内部的空间也得以增加。自1962年10月起，采用新型炮塔的M60坦克服股，这就是该系列的第一种改进车型——M60A1，同时这也成了之后M60系列的基本车型。新炮塔的防弹能力更好，备弹量也从57发提高至63发。
M60A1采用全焊接式装甲车体，由铸造部件和锻造车地板焊接而成。全铸式炮塔正面装甲17R毫米，炮塔和车体正面装甲厚110毫米。全车大致分为前段的驾驶舱、中段的战斗舱及后段的动力舱。位于车尾的动力舱与车中段的战斗舱之间采用防火舱隔开，动力舱装有由驾驶员操作的二氧化碳灭火系统。M60A1的发动机为美国德立台大陆公司研制的AVDS-1790-2柴油机，其高度较低，采用了废气涡轮增压器，可使用多种燃油。采用扭杆悬挂系统，车体两侧各有6具负重轮及3具托带轮，驱动轮在后，引导轮在前，第1,2,6具负重轮上都装有液压式避震器。驾驶座位于车身前方中央位置，前方装有3具M27型潜望观测镜，舱盖上可加装1套夜间驾驶用的M34红外线潜望观测镜，但后来为AN/WS-2夜视器取代。
炮塔内的右侧为车长及炮长，装填手在左。车长的枪塔上装有1挺12.7毫米机枪，可手动或电动控制进行360度旋转，枪塔上装有5具潜望镜及1具供12.7毫米机枪用的M28C型瞄准器，后来用M36红外线潜望观测镜取代了M28C。这种昼夜合一的M36车长瞄准镜后来被M36E1替换，将主动红外系统换成了25毫米第二代图象增强器。炮长位于车长的前下方，装有1套M31型8倍潜望瞄准镜及1具M105D直视瞄谁镜，M105D亦拥有8倍的放大倍率，视野则为正负7.5度;M31型潜望瞄谁镜亦可用M32或M35E1红外线夜视瞄准镜取则拥有1具可作360度旋转的M37潜望观测镜。M60A1配有1具M17A1或M17C激光测距仪，拥有10倍的放大倍率及4度的视野，有效操作距离为50-4400米。早期M60A1的夜视仪器靠固定在火炮护盾上的白光一红外光源两用氖灯发出红外光照明，夜视距离1000米。但因使用时会曝露本身位置，后来换成被动式AN/VSS-1或AN/VSS-3A红外线夜视器。
M60A1的核生化防护采用个人式三防，配备了E37R1主毒气过滤装置，但仍需乘员配带防毒面具与E37R1连接。1980年，美国海军陆战队订购的M60A1生产完毕后，M60A1的生产线正式关闭。
在20世纪60年代，M60A1成美国陆军装甲兵的骨干，相对M48来说，它装甲防护能力较好，火炮射程远、精确度高，火控系统性能先进，可靠性也更高，采用柴油机的动力系统的可靠性和行驶里程都好过M48。但面对苏联红军庞大的坦克数量压力，美国陆军仍然从1970年开始对M60A进行改装，加装火炮稳定系统，使得M60A1具有在运动中射击的能力。另外还将横向插人式空气滤清器改为上下插入式、将履带改为T142履带块。经过这些改装的M60A1就称为M60A1(AOS)。
M60A1(AOS)只是第一阶段的改进，1974年美国又开始实施“特定装备可靠性改进计划”(RISE)，主要的内容是针对动力系统，以经过测试证实性能更为可靠并具有较长寿命的AVDS-1790-2C型柴油机，取代原先的AVDS-1790-2A型柴油机，并以500安培的交流发电机取代原先的300安培的发电机，更换新的固态整流器，及可以快速更换的电力线路装置。M60A1(AOS)经过上述的改进后改称为M60A1(R1SE)，1975年开始服役。
M60A2
为了加强M60的远距离火力，美军于1964年开始另辟蹊径在M60A1基础上研制使用炮射导弹的M60A2主战坦克。该坦克的主要特点是装备了新型炮塔和152毫米口径两用炮，与之类似的两用炮也是M551轻型坦克和美德联合研制的MBT-70主战坦克的主要武器。
M60A2从60年代中期开始研制，最初的项目代号为XM66。研制之初首先测试了4种安装152毫米口径两用炮，分别被称为A～D的炮塔方案。A和B方案具有最小的轮廓和较好防弹外形，并改良了装甲防护，在尾部安装了20毫米机关炮；C方案采用传统外形，20毫米机关炮安装在炮塔内；D方案采用改进M60A炮塔。最终美军选择了B方案，两辆代号为M60A1E1的样车于1965年11月和1966年2月交付陆军测试。至1966年底共生产了243个M60A1E1炮塔安装在原M60底盘上，但由于两用炮及其火控系统相当复杂，在技术问题未能解决之前大都被库存。在部分解决了这些技术问题后新坦克称为M60A1E2，直到1971年底才正式定型为M60A2，并于1972年开始生产，至1975年全部完成。
美国陆军最终接收了540辆M60A2主战坦克，首批于1972年装备用于训练，1973年4月装备陆军第二装甲师59辆，1975年装备驻原西德的美军6个营，每营59辆。M60A2主战坦克火控系统十分复杂、不易操作。同时由于其两用炮炮弹初速低、直射距离仅900米、命中精度低、炮射导弹固体火箭发动机要在射出炮口后点火、最小射程内无法制导等原因，M60A2主战坦克不符合作战要求，1981年从美国陆军全部退役。退役后的坦克在安尼斯顿陆军基地被改造成架桥车和M728战斗工程车。
M60A2坦克采用新的流线形狭长铸造炮塔，具有较大的防弹倾角，防护能力有所提高。炮塔内依然有3名成员，车长位于炮塔中部，炮长在右侧，装填手位于左侧。车长指挥塔可由电力驱动做360°旋转，且独立于炮塔稳定，塔内的12.7毫米M85式高射机枪可有效对付低空目标。在炮塔两侧各装有4具烟幕弹-榴弹发射器，每个发射器内装1发榴弹，还备有1发M34型黄磷烟幕弹和l发AN-M8-HC型烟幕弹。
该坦克的主要武器是1门M162式152毫米火炮／导弹两用炮，可发射152毫米普通炮弹和红外制导MGM-51“橡树棍”反坦克导弹。该炮从50年代末开始研制，60年代初期研制成功，最初口径为140毫米，后改为152.4毫米。基本结构与M551轻型坦克的M81式两用炮相同，是一种炮身带热护套的短身管、低膛压线膛炮，身管长17.52倍口径，膛内有膛线和导轨，分别用于发射炮弹和导弹。与M81不同的是，该炮采用同心式液压弹簧反后坐装置。该炮采用摆动式炮门，可手动或电动开门。炮尾有闭锁式抽气装置，通过4个压气机驱动两个气筒向炮管内吹气，以吹除可燃药筒的残渣和火药气体。M60A2主战坦克的弹药基数为46发，包括炮弹33发（15发待发弹位于炮塔内，18发装在车体内），导弹13枚（7枚待发弹位于炮塔内，6枚在车体内）。
M162式两用炮发射的主要普通炮弹是采用全可燃药筒的M409A1式多用途破甲弹。该弹全重22.52公斤，初速687米／秒，有效射程1500米，具有破甲和杀伤双重作用，最大垂直破甲厚度达500毫米。其弹丸靠旋转稳定，但初速和旋转速度低于普通榴弹，因此在直射距离内的射击精度比尾翼稳定破甲弹高，但远距离精度又不如普通榴弹。除此之外，M162还可发射M657式曳光榴弹、M625A1式榴霞弹、M410式黄磷发烟弹和M411式教练弹，这些炮弹均采用全可燃药筒。
该炮的炮射反坦克导弹由美国陆军导弹局和菲尔科·福特公司联合设计，最初代号为XM13。XM13于1960年11月进行首次发射，1961年9月开始射击试验，1963年6月被改称为XMGM-51A，并于1964年开始投入生产，1966年5月正式定型为MGM-51A“橡树棍”反坦克导弹。该弹全重26.8公斤，战斗部重6.8公斤，全长1.155米，最大飞行速度达200米／秒，最大射程2000米，最大垂直破甲厚度500毫米。该导弹采用目视瞄准、红外自动跟踪、自动指令制导方式，使用固体火箭发动机和空心装药战斗部，是典型的第二代反坦克导弹系统。主要缺点是最小射程达730米，而且在这个距离内无法制导。该弹一共有两种改型：MGM-51B，于1966年10月正式定型，射程增加到3000米；MGM-51C，供M551坦克上M81E1两用炮使用，于1968年1月投入使用。
M60A2主战坦克采用电液式炮控和双向稳定系统，并特别对车长指挥塔在水平向进行了独立稳定。当坦克行进时，炮长和车长可使用各自的瞄准镜在稳定状态下独立瞄准和射击。
在M60A2主战坦克上有两套火控系统，分别用于控制火炮射击和导弹制导。前者是分划扰动式火控系统，包括M19机电模拟式弹道计算机、AN/VVS-1红宝石激光测距仪、M50炮长潜望式昼夜合一瞄准镜、M51车长潜望式瞄准镜、M126望远式辅助瞄准镜和传感器等。其中，AN/VVS-l测距范围200-4000米，测距精度±10米，而且精度与距离无关；M50炮长瞄准镜与火炮联动，瞄准分划与弹道计算机相连，昼间通道放大倍率为8x，采用第一代三级像增强器的夜视通道放大倍率为10x。
在车长／炮长使用激光测距仪测量目标距离后，目标距离自动输入弹道计算机，并以数字形式显示在车长和炮长显示板上。弹道计算机根据目标距离和自动或人工输入的有关修正量信息（包括弹种、炮耳轴倾斜、横风、目标角速度、炮管磨损等）计算射击诸元，并驱动M50炮长瞄准镜中的瞄准分划移动，炮长将移动后的瞄准分划对准目标即可射击。由于弹道计算机可以解算运动目标提前量的修正，因而M60A2主战坦克具备静止状态射击运动目标的能力，但精度较低。
MGM-51A“橡树棍”反坦克导弹的制导系统由红外跟踪器、角速度传感器、信号数据转换器、调制器、红外发射机和电源等组成。导弹发射时用M126望远式辅助瞄准镜瞄准目标，当导弹离开炮管达到一定距离后用红外制导和控制系统导引导弹命中目标。导弹制导系统由炮长操纵，训练有素的炮长每分钟能发射2枚导弹。
M60A3
M60A3主战坦克该坦克也是在M60A1基础上改进而成的，是M60系列的最终型号。克莱斯勒公司早在1971年便开始研制，在M60A1E3样车上测试了包括的履带、被动夜视观瞄仪、横风传感器和靠性得到提高的发动机等部件，在1978又安装了新的激光测距仪、弹道计算机M240高射机枪和M239烟幕弹发射器等项改进，从而诞生了M60A3主战坦克。
1978年2月首批M60A3在底特律坦克厂下生产线，并于同年5月交付驻欧美军第装甲师。1979年8月AN/VSG-2热成像准镜被M60A3采用，至此该坦克最终被名为M60A3TTS。
为了促进装甲部队的现代化，美国军在1985年拔款2.151亿美元用于M60A1坦克改造成M60A3TTS。该坦克生产于1987年全部完成，在最多时美国军曾经装备了5400辆M60A3TTS坦克，其中包括1686辆新生产的，114辆是在部队中改装的M60A1(RISE/PASSIVE),3600辆是在位于前西德的美因茨陆军基地和美国本土的安尼斯顿陆军基地改装的。
为了增强M60A3的火力，美军为M68式105毫米火炮研制了新一代尾翼稳定脱壳穿甲弹和M833贫铀穿甲弹，可以在常规距离内击穿前苏联同时期装备T-64/72主战坦克最厚处的复合装甲。为了提高射击精度，M68炮管上安装了隔热护套以防止炮管受热变形。
M60A3最大的特点是安装了美国休斯飞机公司研制的激光测距坦克火控系统(LTFCS）。这种分划扰动式坦克火控系统的采用，使M60A3TTS具有在静止状态射击固定和运动目标的能力，在2000米距离对静止目标射击时的首发命中率由M60A1的30%提高到75%。
另外在火炮命中精度下降的主要因素中，炮管变形占的此重相当大。其原因之一是由于炮管受热不匀。为防止炮管因受热不匀引起的变形，而在M60A3坦克的炮管上装有热护套。
M60A3装有红外瞄准装置，以期提高M60A3的夜战能力，它取代了原有的M-35E1微光夜视装置。其原理是接收目标放出的热辐射，使之在屏幕上成像。微光夜视瞄准装置还需要微光条件。而红外瞄准装置在完全黑暗的条件下也可以使用。特别是从试验结果来看就更清楚了，在M-35E1微光夜视装置不能使用的烟、雨、雾等场合下，或者在远距离上，红外瞄准装置非常有用。热成像瞄准装置的目镜分成两部分，车长也能看到同样的图象，这是其优点之一。预计热成像瞄准装置将与1978年底开始装于生产车上。
在提高机动性能方面，装了M60A1上就已经改进过的T-142履带和涡轮增压器、活塞等可靠性加以改进了的发动机。对于M60A3，力求提高“大陆”AVDS-1790柴油机的功率，希望至少能达到900马力/2600转/分。与它组成的传动装置是4前进档1倒档的新型液力装置。
M60系列坦克，维修方面以前的缺点在于侧传动。这是因为原封不动地采用M48坦克的部件。坦克重量增加了，现在的M60A1已有56吨(约50公吨)多了，负载增大，故障率也急剧增加。现在两次故障间平均行驶里程是2300英里(约4700公里)。
根据中东战争的教训，战斗中坦克中弹最多的是炮塔座圈以上的部位。M60A1是将63发弹药中的21发置于炮塔座圈之上，而M60A3型将把这部分弹药移至炮塔座圈之下，以减小危险性。还进行一项研究，即在弹药架上覆盖一种合成纤维物以防御敌炮弹的破片。
M60坦克系列的明显缺点是车体过高，车高不能变动。而M60A3坦克计划采用XM-1的指挥塔，因而整个车高可减少一些。装有XM-1的指挥塔的M60A3坦克的试验将于1978年进行:应用到批量生产车上将从1981年开始。XM-1的指挥塔具有六个观察镜，使用3倍的望远缝，在炮塔里操纵12.7毫米机枪。窗口稍微上移并加以固定，可直接观察周围情况，由电动机驱机，与炮塔作相对旋转也是其特征。
为了提高生存力，采用XM-1的自动消火系统。灭火剂不是过去的二氧化碳，而是三氟溴甲烷。在美国陆军中，不仅是M60A3，而是计划现装备坦克的所有灭火器都逐步采用三氟溴甲烷灭火剂。
为了提高防护能力，M60A3主战坦克采用源自英国“酋长”主战坦克上的6管M239烟幕弹发射器，并装备了泰莱达因公司研制的发动机热烟幕施放系统。从1988年开始又用“哈隆”自动灭火系统代替了原有的二氧化碳灭火系统。该系统在乘员舱和动力舱内共配置了7个自动报警传感器，可以瞬间探测到舱内温度变化和火光，并自动启动灭火系统迅速扑灭火灾，有效避免了坦克被击穿后产生的二次效应。
另外，也同样是作为减少由中弹而引起的二次效应措施，液压系统使用耐高温液体(FRH)。FRH的燃点是218摄氏度，与原来的工作油的燃点69摄氏度相比，具有很强的耐高温性能。1971年M60A1坦克安装顶置空气滤清器，从而减少了沙土、灰尘的进入，在延长发动机寿命上取得了不错的效果。只是因为材料是铝合金的，在防弹及剧烈使用方面稍有欠缺，因此，现在生产中的滤清器采用钢制的。
1978年2月首批M60A3在底特律坦克厂下生产线，并于同年5月交付驻欧美军第装甲师。而到1979年8月AN/VSG-2热成像准镜被M60A3采用，至此该坦克最终被名为M60A3TTS。为了促进装甲部队的现代化，美国军在1985年拔款2.151亿美元用于M60A1坦克改造成M60A3TTS。该坦克生产于1987年全部完成，在最多时美国军曾经装备了5400辆M60A3TTS坦克，其中包括1686辆新生产的，114辆是在部队中改装的M60A1(RISE/PASSIVE ) ,3600辆是在位于前西德的美因茨陆军基地和美国本土的安尼斯顿陆军基地改装的。
变型车
M60系列变型车的种类不多，主要有M60坦克架桥车（AVLB）和M728战斗工程车（CEV）两种。
M60坦克架桥车是在M60坦克底盘上安装液压架设机构和剪刀式铝合金桥而成。战斗全重55.746吨，无桥净重41.685吨，桥重14.47吨，桥展开后全长19.2米，可让重达60吨的装备克服18.288米宽的壕沟和河流，架桥时间2分钟。该车于1963年开始装备，到1983年初共制造了400辆，1985年又开始在安尼斯顿陆军基地把部分M60A2坦克改造成M60A1坦克架桥车。
M728战斗工程车从50年代开始研制，研制代号为T118，最初计划采用研制中的T95中型坦克作为底盘。经过1959年的测试后，美军决定放弃T118并以M60A1坦克为底盘研制代号为T118E1的新战斗工程车。经试验后该车于1963年定型为M728战斗工程车，并在1966年夏开始生产，1968年装备美国陆军，至1972年共生产243辆。
该车的主要任务是摧毁敌人阵地和工事、填平壕沟和弹坑、清除路障和其它障碍物、构筑防御工事和发射阵地、设置路障等。其战斗全重为52.16吨，乘员4人，装有一门由英国L9A1火炮改进而成的短管M135式165毫米工事破坏炮，发射M123A1式碎甲弹对付各种固定目标（备弹30发）。与该炮并列安装有1挺7.62毫米M73/M219/M240机枪（备弹2000发），车长指挥塔上装有1挺M85式12.7毫米高射机枪（备弹600发）。在车体前部装有M9液压推土铲；炮塔前部装有起吊能力8000~9000公斤的A形起吊框架，不用时可向后平放在炮塔两侧；炮塔后部装有由车长控制的牵引力达11.34吨的双速绞盘，并配有直径19毫米的钢绳61米。
现代化改进型号
作为西方国家生产和装备数量最多的主战坦克，M60系列在70年代其鼎盛时期装备总数高达15000辆以上。即便到了现代化主战坦克横行的2006年，世界各国仍有近7000辆M60系列坦克在部队中服役。为了使这些老旧的M60适应现代战争的要求，各种改进计划层出不穷，其中以美国和以色列的改装方案最为先进和实用。
美国超级M60主战坦克
超级M60既可在现有的M60系列坦克上改造，也可全新生产，其火力和火控系统与M60A1相同，动力、悬挂及防护系统做了较大改进，整车性能大为提升。
在动力方面，该坦克采用AVCR-1790-lB型4冲程12缸V型风冷可变压缩比、涡轮增压柴油发动机，在2400转／分时输出功率可达882千瓦。与发动机配套的是德国伦克公司的RK304型液力机械全自动传动装置，由带闭锁离合器的液力变矩器、带倒顺机构的行星变速箱、双差速转向机构、机械和液力制动器及侧减速器组成。传动装置有4个前进档和2个倒档，可实现两种速度的原位转向。发动机和传动装置组成整体动力传动系统，便于保养维修。在采用新的动力系统后，超级M60的公路最大速度达到74公里／时，从静止状态加速到32公里／时只需要9秒。
为了与先进的动力系统相配合，该坦克改用由美国全国水泵公司研制的2866型液气悬挂装置。负重轮的动行程达到343毫米，车辆的行驶平顺性得到了显著提高，平均越野速度提高到38公里／时。但是该系统不能用以升降车体或改变车辆姿态。
这套全重为4300公斤的附加装甲由布氏硬度500的高硬度钢制成。挂在炮塔四周和车体前部的装甲厚度为22毫米，与主装甲配合使炮塔正面和车体前部可抵御1500米处125毫米火炮穿甲弹的射击；炮塔顶部和发动机舱顶部披挂的装甲厚度较小，可防护30毫米炮弹和榴弹破片的攻击。车体两侧的侧裙板两端为均质装甲板，中间为夹层装甲。
超级M60战斗全重达到56.3吨，由于采用了外形低矮的新式指挥塔车全高降到了2.921米。改装新的动力传动装置需费用30万美元，安装附加装甲需8万美元。
美国M60-2000/120S主战坦克
这种混合式坦克首先对M60的底盘做了改进，采用M1主战坦克的改进型扭杆悬挂系统，安装了新的装甲侧裙板和与炮塔连接的座圈。动力装置为AVDS-1790-9A型12缸V型风冷涡轮增压柴油机，最大功率达882千瓦。传动系统采用阿里逊X-1100-5全自动传动装置，有4个前进挡和1个倒档。为了与炮塔的防护能力相匹配，还计划在坦克的首上装甲上用螺栓固定附加装甲。该坦克的最大特色是采用M1A1坦克的制式炮塔，由于采用了威力强大的M256式120毫米滑膛坦克炮，120S可以和战场上的任何装甲目标正面对抗。如果需要的话，它还可以采用M1A2坦克上的改进成果，包括选用“猎一歼”式车长独立热像观瞄系统、车长用战场管理系统显示器和辅助动力装置等。
经过改进后120S战斗全重达到56.25吨，最大速度超过60公里／时，可在9.2秒内从静止状态加速到32公里／时，火炮威力和炮塔的装甲防护能力更是达到世界先进水平。然而120S的改进成本也比较高，因而土耳其陆军没选择它作为M60主战坦克的改进方案。
以色列“马加奇”主战坦克
“马加奇”6B为105毫米坦克炮加装了隔热护套，采用了以色列国产“梅卡瓦”主战坦克的履带和新的第5号钢制负重轮（其余仍为铝质负重轮），并按照“选择性装备的可靠改进”方案改进了动力系统。随后出现的“马加奇”6BGal又升级了火控系统。因为反应装甲在被引爆后必须及时更换，否则就会丧失防护能力，而且反应装甲在爆炸时容易伤害跟随坦克作战的步兵或者损坏坦克上的观瞄设备，所以“马加奇”7系列用厚重的被动式附加装甲替代了“马加奇”6上的反应装甲。另外“马加奇”7系列还加装了装甲侧裙板，升级了火控系统。根据附加装甲套件的不同，“马加奇”7系列主战坦克包含7A、7B、7C和7D几种型号。
以色列“萨布拉”主战坦克
在火力上，该坦克采用了和“梅卡瓦”3/4一样的MG251式120毫米滑膛炮，可发射以色列生产的120毫米炮弹和炮射导弹，以及美国和德国生产的同类弹药，弹药基数42发。火炮和炮塔的驱动可以是全电式，也可以是液压式或电液复合式。辅助武器包括并列机枪、高射机枪和选装1门60毫米迫击炮。在火控方面，针对不同时期的M60系列有两种不同的改装方案：对于M60A1，采用埃尔比特和埃尔奥普公司为“梅卡瓦”3研制的带红外热像仪、具有目标自动跟踪能力的指挥仪式火控系统，使坦克具有昼夜间在行进中精确射击运动目标的能力；对于M60A3和M60A3TTS，只是用以色列研制的新型数字式弹道计算机替换老式的模拟式弹道计算机，具有很高的费效比。
在防护上，“萨布拉”主战坦克有多种附加装甲的改进方案，一是披挂附加式反应装甲，二是安装模块式复合装甲，也可二者混合安装。坦克上采用了“第三眼”红外激光报警器，当探测到敌方发射的红外线或激光后，能自动发出告警，这样乘员就能操纵坦克提前做出规避动作。此外，在乘员室和动力室还安装了以色列生产的自动灭火抑爆系统。
由于采用了120毫米滑膛炮并加强了装甲防护，“萨布拉”的战斗全重达到了55吨。为了不降低机动能力，该坦克安装了AVDS-1790-5A型12缸V型风冷涡轮增压柴油机，在2400转／分时最大输出功率达到668千瓦，另外还采用了新的侧减速器、高强度扭杆、液压减振器和新型负重轮。
土耳其M60T主战坦克
M60T主战坦克安装l门MG253式120毫米滑膛炮，并配有7.62毫米并列机枪和12.7毫米高射机枪。火控系统包括潜望式双向稳定三合一炮长瞄准镜（采用红外热成像夜视仪和激光测距仪）、标准的M36E1车长潜望式瞄准镜（有显示炮长瞄准镜中图像的屏幕）和全电式火炮和炮塔驱动系统。激光测距仪测距范围为200~9995米，测距精度达±5米。该坦克采用德国MTU公司的MT881Ka501柴油机（最大输出功率735千瓦）和德国伦克公司的
Renk3045液力机械全自动变速箱（有4个前进挡和4个倒挡），最大公路速度达到55公里／时，从静止状态加速到32公里／时只需要9.6秒，最大公路行程450公里。M60T在车首和炮塔上安装了模块式附加装甲，其中炮塔正面的附加装甲采用了与德国“豹”2A5lA6类似的楔形结构。这些附加装甲显著提高了坦克对动能穿甲弹和聚能破甲弹的防护能力，并可根据战场需要或随着技术的进步方便的更换。
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