李白生活在盛唐时期，他性格豪迈，热爱祖国山河，游踪遍及南北各地，写出大量赞美名山大川的壮丽诗篇。他的诗，既豪迈奔放，又清新飘逸，而且想象丰富，意境奇妙，语言轻快，人们称他为“诗仙”。李白以不世之才自居，以“奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”的功业自许，一生始终不渝地追求实现济苍生、安社稷的理想。他以大鹏、天马、雄剑自比：“大鹏一日同风起，抟摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。”
他觉得凭借自己的才能，可以“出则以平交王侯，遁则以俯视巢许”，对于那些靠着门第荫封而享高官厚禄的权豪势要，他投以强烈的卑视，表现出傲岸不屈的性格。他蔑视封建等级制度，不愿阿谀奉迎，也不屑于与俗沉浮。现实的黑暗使他理想幻灭，封建礼教等级制度的束缚使他窒息，他渴望个性的自由和解放，于是采取狂放不羁的生活态度来挣脱桎梏、争取自由。其表现方式或纵酒狂歌，寻仙学道，然而，酒既无法销愁，神仙更虚无飘渺，于是他“一生好人名山游”，把美好的大自然作为理想的寄托、自由的化身来歌颂。他笔下的峨嵋、华山、庐山、泰山、黄山等，巍峨雄奇，吐纳风云，汇泻川流；他笔下的奔腾黄河、滔滔长江，荡涤万物，席卷一切。表现了诗人桀傲不驯的性格和冲决羁绊的强烈愿望。
李白赋李花
据说李白周岁抓周时，抓了一本诗经。他父亲很高兴，认为儿子长大后可能成为有名的诗人，就想为李白取一个好名字．以免后人笑自己没有学问。由於他对儿子起名慎重，越慎重就越想不出来。直到儿子七岁，还没想好合适的名宇。那年春天，李白的父亲对妻儿说：“我想写一首春日绝句，只写两句，你母子一人给我添一句，凑合凑合。一句是‘春风送暖百花开’，一句是‘迎春绽金它先来’。”
母亲想了好一阵子，说：“火烧杏林红霞落。”
李白等母亲说罢，不加思索地向院中盛开的李树一指，脱口说道：“李花怒放一树白。”
父亲一听，拍手叫好，果然儿子有诗才。他越念心里越喜欢，念著念著，忽然心想这句诗的开头一字不正是自家的姓吗？这最后一个白字用得真好，正说出一树李花圣洁如雪。於是，他就给儿子起名叫李白。
天上谪仙人
李白初到长安，遇到秘书监贺知章，李白取出《蜀道难》一篇呈上，贺知章边读边点头，一遍未完，已称叹数次，最后，他翘起大姆指向李白说：“先生，您真是天上谪仙人啊！”立刻解下身上佩带的金龟，呼唤店家换来美酒，与李白倾杯尽醉。五代人王定保所撰《唐摭言》更把贺知章的赞语具体化为“公非人世之人，可不是太白金星耶？”贺知章是文坛元老，《蜀道难》得到他如此推许，所以，不久之后，这首诗连同“谪仙”的名号就传遍天下。
唐人李绰《尚书故实》记载贞元年间有一个叫陆畅的诗人，为了报答西川节度使韦皋的知遇之恩，曾作《蜀道易》一首相赠，首句日：“蜀道易，易於履平地。”韦皋大喜，赠罗八百匹。但事实上此句以“易於履平地”喻“蜀道易”，较之太白“蜀道之难难於上青天”原句，相差甚远！更遑论实际上蜀道著实不易行走。因为其平淡无奇，《蜀道易》全诗未能流传下来，这一句还是靠李绰的记载才得以幸存。
梦笔生花
据天宝遗事记载，李白年少之时，曾梦见自己所用之笔，头上生花，后来果然天才横溢，名闻天下。又记载李白嗜酒，不拘小节，但沉酣中所撰写之文章，未曾错误；与人议事，也多半不出李白所论，所以时人称之为醉圣。
除了高力士脱靴，杨国忠磨墨的有名传说外，天宝遗事亦有记载李白曾於便殿为明皇撰诏诰，时十月大寒，笔冻莫能书写，明皇命妃嫔数十人侍立在旁，各执笔呵之，李白再取笔书写，可见他颇受皇帝宠信。
海上钓鳌客
据说李白曾在开元年间谒当时宰相，署名海上钓鳌客李白。宰相问他：“先生临沧海，钓巨鳌，以何物为钩线？”李白回答：“以风浪逸其情，乾坤纵其志，以虹霓为丝，明月为钩。”宰相再问：“以何物为饵？”李白回答：“以天下无义丈夫为饵。”果然气势不凡。
李白与杜甫
李白与杜甫二人诗风不同，性情也很不一样，但是却结为知心好友。杜甫赠送给李白的诗总计有十四首之多，可见他们二人交情之深厚。李白才气高，作起诗来如长江大河，一泻千里；杜甫却属於苦吟一派，总要斟酌再三，才能定稿。所以传说李白曾写诗一首嘲笑杜甫的作诗辛苦。
天宝初年，正闲居南陵的李白忽然接到了朝廷的徵召文书。原来，由於玉真公主、贺知章等的推荐，连当今皇上李隆基也知道了他的诗名！李白喜出望外，觉得自己大展宏图的时机到了，他高吟著“仰天大笑出门去，吾辈岂是蓬蒿人”，匆匆安顿好一双儿女，便束装进京了。
玄宗在金銮殿召见了他。李白“论当世务，草答蕃书，辩若悬河，笔不停辍”，玄宗大为叹赏，特命以七宝床赐食，并且亲手为他调羹，对他说：“卿是布衣，名为朕知，非素道义，何以得此！”其宠遇之厚，世所稀见。从此，李白就待诏翰林院，用他那支生花妙笔为朝廷润色鸿业，点缀太平，偶尔也代草王言，但更多的是在宫中侍宴时吟诗作赋，佐酒助兴。
李白渐渐地对这种文学侍从的生活感到厌倦，於是经常沉饮酒肆，后来乾脆兴贺知章、汝阳王李璡、李适之、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂等结为“八仙”之游，纵酒狂饮，喝醉了就卧於市上酒家，常常害得内侍们四处寻找。
这一日，李白又醉卧市上，忽觉冷水沃面，睁眼一看，宫中乐师李龟年正手持金花笺站在面前。原来，当时正值牡丹盛开，宫中兴庆池东沉香亭前，玄宗亲命移植的红、紫、浅红、通白四色牡丹也次第开放了。玄宗与杨妃前往赏花，李龟年照例率领著梨园弟子上前歌唱助兴，谁知玄宗却说：“赏名花，对妃子，焉用旧乐词为？”於是便命李龟年持金笺宣赐李白，要他立进《清平调》词三章。
三诗皆既咏牡丹，又赞杨妃，却没想到也因这三首诗而得罪了杨贵妃。据说玄宗好几次想给李白封官，还曾经答应给他做中书舍人，皆因杨贵妃的阻挠而作罢。
原来，李白用“可怜飞燕倚新妆”来衬托、赞美杨贵妃的美貌，而以在御前为李白脱靴为耻的高力士却故意在杨贵妃面前歪曲说：“以飞燕指妃子，是贱之甚矣！”因为赵飞燕是个出身微贱，得势后又骄纵放荡，最后被废自杀的女人，虽然贵为汉成帝的皇后，名声实在太差，因此，当杨贵妃知道李白竟把自己比做这样的女子后，十分生气，也就多方阻挠李白的做官机会。不过，对於这段故事，后人多持怀疑的态度。
天宝三载（七四四），李白被赐金放归，结束他的文学侍从生涯。但是那三章《清平调》以及围绕著这三首诗的传奇故事，却一直流传到今天。
捶碎黄鹤楼
历代文人歌咏黄鹤楼的诗篇，最著名的当数唐朝崔颢那首七律《黄鹤楼》。因为有了这首诗，诗仙李白也不得不感叹“眼前有景道不得”，所以，在《李太白全集》中，我们是找不到登临黄鹤楼的诗篇的。李白倒写过“捶碎黄鹤楼”的诗句，为此还引起了一场风波。
肃宗乾元二年（七五九），李白在长流夜郎的途中遇赦返回，到江夏时遇到当时任南陵县令的故人韦冰，两人对饮叙旧。诗人有满腹心事，於是即席写下了著名的长篇政治抒情诗《江夏赠韦南陵冰》。诗中的“我且为君捶碎黄鹤楼，君亦为吾倒却鹦鹉洲”二句，简直令人匪夷所思，李白也因此被目为狂人，有些人还写诗文来讥笑他。为此，李白又写了《醉后答丁十八以诗讥予捶碎黄鹤楼》一诗。
在这首诗中，李白用诙谐的笔调向丁十八“陪罪”：你怪我惊动你的“逸兴”，作诗问罪，可是黄鹤楼已经被我捶碎，黄鹤仙人也无处栖止了。好在黄鹤可以上天向玉帝诉告，玉帝会放黄鹤归来，黄鹤楼也会重建起来的。至於我，只有等酒醒了再来陪你同游。
虽有人不信此诗是李白所作，但李白“捶碎黄鹤楼”的故事却已不胫而走。宋代有个和尚曾用此事戏作一偈曰：“一拳捶碎黄鹤楼，一脚踢翻鹦鹉洲。眼前有景道不得，崔显题诗在上头。”另一个和尚觉得此偈还不足以写出太白风韵，又把后两句改为：“有意气时消意气，不风流处也风流。”明代解缙作《吊太白》诗也有“也曾捶碎黄鹤楼，也曾倒却鹦鹉洲”之句，足见此诗影响之大。不过，这些人都只是将这看作李白的风流故事，却很少想到诗人胸中的愤郁，真是李白的不幸！
一首令李白口服心不服的唐诗
李白不但被历代的文论家公认为中国文学史上超一流的伟大诗人，就连“诗圣”杜甫对他都是推崇备至，曾称赞他“诗无敌”，“敏捷诗千首”，而李白本人也很心高气傲。不用说，同辈诗人的作品，是很难入得了李太白法眼的。但是，偏偏就有一位只比他大两三岁的同辈诗人的一首七言律诗，不但入了李太白的法眼，据说甚至曾让他束手无策，郁闷不已。这个诗人就是崔颢，他让李白束手无策的作品就是著名的《黄鹤楼》，诗如下：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
宋代有多种诗话记载：李白登黄鹤楼，看到崔颢题写在楼上的这一首诗，并没有像通常那样，也即兴赋诗一首，题写在楼上。宋代计有功《唐诗纪事》卷二十一上说，李白当时说了这样一句话：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”胡仔《苕溪渔隐丛话》前集卷五引《该闻录》、五代辛文房《唐才子传》卷第一“崔颢”条下，都有类似的记载。这些文献同时还记载，李白虽然当时没有写诗就离开了黄鹤楼，但是他口服心不服，一直暗暗跟崔颢较着劲。有人说，李白的《登金陵凤凰台》，就是为了跟崔颢《黄鹤楼》一决高下而写的。还有人说，李白的另一首《鹦鹉洲》诗也是跟崔颢《黄鹤楼》较劲的作品。如此说来，李白对于自己没能在黄鹤楼上写出超过崔颢的诗，是耿耿于怀的。计有功虽然记载了李白不服气崔颢《黄鹤楼》的故事，但是他对此事持怀疑态度，爱新觉罗·弘历（乾隆）也不认为李白作《登金陵凤凰台》有跟崔颢《黄鹤楼》叫板的意思（《唐宋诗醇》卷七）。我个人认为，史实固然难以考证，但是，姑且相信真有其事，把它作为一桩文艺佳话来谈论一下，也是可以的。至于《醉后答丁十八以诗讥余捶碎黄鹤楼》一诗，我赞成明人杨慎的说法，它是一首伪作。
先摘录李白的这两首作品如下：
《登金陵凤凰台》
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，一水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
《鹦鹉洲》
鹦鹉来过吴江水，江上洲传鹦鹉名。鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青。
烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生。迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明。
那么，李白的《登金陵凤凰台》、《鹦鹉洲》和崔颢的《黄鹤楼》相比，究竟是哪一首作品更胜一筹呢？一般来说，历代文论家均不很看重李白的《鹦鹉洲》一诗，但有不少论者认为，《登金陵凤凰台》可以与崔颢《黄鹤楼》相媲美。例如，元人方回曾说，“太白此诗与崔颢《黄鹤楼》相似，格律气势未易甲乙”（《瀛奎律髓汇评》卷一）。清代王夫之在严词批评宋人李白诗不如崔颢诗的说法之后，认为“太白诗是通首混收，颢诗是扣尾掉收；太白诗自《十九首》来，颢诗则纯为唐音”。在王夫之看来，唐诗是不如汉诗的。王夫之更具体指出，崔颢诗第一联就远远不如李白诗，崔诗“意多碍气”（《唐诗评选》卷四）。爱新觉罗·弘历也曾称赞二诗，“其言皆从心而发，即景而成，意象偶同，胜境各擅”（《唐宋诗醇》卷七）。也有一些人认为李白的诗超过了崔颢的《黄鹤楼》。例如，明代瞿佑就认为，《登金陵凤凰台》比起崔颢《黄鹤楼》，是“十倍曹丕”。瞿佑这样说的主要根据是，李白的“爱国忧君之意”“远过”崔颢的“乡关之念”（《归田诗话》卷上）。
当然，也有不少人虽然没有直接把李白诗跟崔颢诗作比较，但实际上是认为李白诗不如崔颢诗的。宋人严羽称“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一”（《沧浪诗话》）；清金圣叹认为后人都无法跳出崔颢《黄鹤楼》的樊笼（《贯华堂选批唐才子诗》卷三）；纪昀称崔颢诗为“绝调”，赞其“意境宽然有余”（《瀛奎律髓汇评》卷一）；沈德潜称崔颢诗“遂擅千古之奇”（《唐诗别裁集》卷十三），等等，莫不如此。
我个人认为，两首诗的确难分高下，也不必强分高下。但是，跟明代瞿佑的观点相反，我认为，作为诗歌内含，“爱国忧君之意”还不如“乡关之思”。此外，既然大家都认为是崔颢诗创作在前，李白诗仿作于后。那么，单从尊重原创这一点上说，我们的态度也无妨稍稍向崔颢倾斜一下。即使认为崔颢《黄鹤楼》稍胜李白《登金陵凤凰台》一筹，也无损李白一丝一毫的声誉。
自从宋代著名诗歌理论严羽家提出唐人七律诗以崔颢《黄鹤楼》为第一之后，后人也提出了不同意见。意见主要有两种：明代何仲默、薛君采等认为当以沈佺期《古意呈补阙乔知之》为第一（杨慎《升庵诗话》卷十），清潘德舆认为当以杜甫《登高》为压卷（潘德舆《养一斋诗话》卷一）。沈佺期、杜甫诗照录如下：
沈佺期《古意呈补阙乔知之》
卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。
白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁为含愁独不见，更教明月照流黄？
杜甫《登高》
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
都是不错的诗，至于哪一首更好呢？读者朋友自己去判断好了。说了半天，正题，即崔颢《黄鹤楼》究竟好在哪里，几乎被遗忘了，这里补说几句。关于崔颢《黄鹤楼》的好处，前人主要有这样一些说法：滔滔莽莽有疏宕之气（宋·刘辰翁）；宽然有余，无所不写（明·谭元春）；意境宽然有余（清·纪昀）；意在象先，神行语外（沈德潜）。总而言之，就是说，崔颢的诗写得大气。我个人最欣赏的有三点：一是对于道家追求飞升不死神话的彻底否定，富有直面现实的勇气；二是旖旎、高亮度的景物，竟然蕴含着浓浓的乡愁；三是“悠悠”“历历”“凄凄”等词语以及首联的歌行句式等，构成了铿锵回旋的音韵之美。 李白醉酒
