作为社会研究者，我经常利用的方法是邀请一组朋友、邻居、同事或其他自然社会群体坐下来彼此交谈有关我研究的话题。这是一种“未聚焦的”群体讨论方法（完全不同于目前政治和商业研究中流行的所谓的讨论组）。
在过去几年间，根据他们讨论的话题，我热衷于观察的事情之一便是这些群体的活力水平的波动。有时他们似乎是出于责任感而在谈话（特别是当谈话转向政治方面时），有时他们很活跃，有时动情得潸然泪下，有时紧张，有时阴郁。
但是观察多次后，有些现象会重复发生，比如当谈论话题转向宠物时，活力水平便会有所上升。因为政治家也许会将我们推向绝望，我们的孩子也许会轮番逗乐和激怒我们，我们的配偶也许会让我们失望。但是我们的宠物呢？请听下面的话：
我有时觉得我更喜欢小狗而不喜欢人。因为小狗更值得信赖。
当我回家的时候，我的小狗总是在那里迎接我。无论我生活如何或情绪如何，它都会挥动尾巴，快速跑到我的旁边舔我的手。
我知道这听起来很愚蠢，但是当我与它说话时，它会歪歪脑袋，我就知道它在听我说话。没有其他人给我这样的关注。
是的，小狗很有趣，它们可爱、忠诚、亲热（猫也是具有一些这样的特性——尽管养狗的人一致的观点是，即使猫可以说话他们也不会与猫说）。那就是为什么我们如此喜爱我们的小狗的原因吗？部分原因是这样的，但真正的原因是小狗对待我们的方式让我们感到很我们受到了重视。
当然，我们对于小狗来说很特别：我们给它们提供食物、安慰、温暖、友情，给它们理毛，带它们运动，因此我们的小狗会令人惊讶地高度重视我们。但是我们没有同样理智地回应它们：我们盲目地爱我们的小狗，因为它们似乎也会用同样的方式对待我们。但是我们似乎没有察觉这样一种情况，那就是它们如果有机会就会选择别的小狗玩伴：我们只是意识到了当它们在家陪伴我们时，我们是它们世界的中心，大多数人会认为它的可爱极具诱惑力。
经常听养狗的人说小狗给予的爱太过沉重，很难让人承受，但是大多数养狗人都很快乐地承受了这些。他们在其他任何地方都不会遇到如此简单的情感：你轻拍着小狗，小狗给出恰当的回应。
正如许多人未能攻克爱人的密码一样——“我想不出她会看中那狗哪里”，养狗人对其宠物的奉献对其他人来说通常是难以理解的。
我们刚刚为一条很老的狗儿花一千美元看病。人们会问：“为什么你没有抛弃它?”不能那么做，它是我家庭的一部分。
我厌恶狗儿跳到我身上的方式，它们的主人会不疼不痒地说：“别担心，它不会咬人。”不会咬人？我不曾担心被咬——我只是不喜欢一只小狗将脏脏的小爪放在我身上，或者将其鼻子埋在我的裤裆处。我很难理解人们怎么可以喜爱这些动物。
当然，这并没有什么神秘之处。这都是对关注、对尊重和对认同的欲望。我们希望成为别人重视的明星，即使是小狗的重视也是一样。
摘自《欲望心理学》
作者：休·麦凯
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