德国地铁已有100年的历史，最初德国地铁是以城市高架铁路的形式出现。

随着这种有轨交通工具的推广，居民们对它造成的城市噪音污染越来越不满，于是开始转入地下，成为真正意义上的地铁。

不过即使是现在，德国的地铁也并不完全在地下运行。比如首都柏林就有1/4的轨道是铺设在地面的高架桥上。

地铁在城区交通繁忙地段进入地下行驶，在交通不拥挤处则钻出地面运行，这种因地制宜的灵活性，使德国城市铁路得到了迅速发展。

在德国，地铁和其他公共交通工具的分工是：利用公共汽车车身短小的优势，让它走街穿巷，尽量方便居民外出；在人流稠密地区，则用地铁、有轨电车等，大量输送旅客。

郊区来的乘客，从闹市区乘上地铁可以一口气坐回家。此外，地铁并不局限于城市内部，例如波恩市的16路地铁的终点站就设在几十公里外的科隆市。

德国市政交通最大的特色就是准时，在市区中心地铁列车的运行非常密集，各条线路平均四五分钟一趟车，同时列车的到站时间是固定的，乘客可以在每个地铁站查到。

和公交一样，为了照顾残疾人上下车，新投入运营的列车换成低重心车厢式列车，这种列车车厢入口高度几乎与站台平行，大大方便了乘客上下车，真算是体贴入微了。

德国的多数地铁站都设有问讯处，这儿的工作人员有的会讲好几国外语，他们很有礼貌地回答顾客提出的各种问题。问讯处还免费向顾客提供交通图、列车时刻表。

与欧洲其他国家的地铁站进出口的插卡式自动门不同，德国的地铁站是全开放式的，不设电子验票门，也没有人工检票，上车时没人查票，买票、检票全凭自觉。

在德国地铁逃票将被罚款30欧元，是最低票价的十几倍。公共交通公司实行抽查制，工作人员不定点、不定时地抽查车票。最严重的是逃票会被在诚信档案上记下一笔，损失相当大。

任何乘客都无法知道什么时候被抽查，所以权衡利弊还是自觉购票为好。