你知道谁是瑞士总统吗？
文：比尔·维尔茨︱ 译：禅心云起
多丽丝·洛伊特哈尔德（Doris Leuthard），这就是现任瑞士总统的名字，如果你满怀好奇之情或可能刚要在一般知识测验中知道。但是，究竟为什么，这个在国际舞台上闻名遐迩的国家，凑巧有一位籍籍无名的行政首脑？
瑞士从开始就反对中央集权
瑞士联邦之始与权力无关。
14世纪起，欧洲被领土冲突或1618-48年宗教性三十年战争所撕裂。然而，（原来）8个州的老瑞士联邦，是和平与繁荣的缩影。在这些州之间，本身确有宗教分歧，但它们更倾向于协商一项军事互助协定，以维护该区域的中立与和平。神圣罗马帝国授予这个州联盟以帝国直辖地位，这意味着宣布：尽管联盟作为神圣罗马国的一部分，却置身于帝国统治之外（译者注：实际上承认其独立地位）。为了长达数十年的战争，欧洲贵族大幅增税以充战费。因此，瑞士人相当于生活在第一个真正的避税港：无论如何，欧洲所遭到的破坏，对瑞士各州影响甚微。
后来，瑞士的宗教分歧越来越大，天主教和新教教徒之间爆发战斗。每场战斗都有胜者，但其中任何一个，都无法真正实现政权的扭转，实因各州特色太过多样而难以统御驯服。各州政府拒绝相互合作：它们唯一能够同意的外交政策是中立，这最终使瑞士各州免于战争。
法国革命军1798年入侵瑞士联邦，建立起一个中央集权国家——赫尔维特共和国，废除了州权和封建权利，还模仿法国，把州降为行政区。这个法式建国计划，5年后宣告失败，因为瑞士人不愿与任何中央集权努力合作。赫尔维特共和国在瑞士不得人心：人们要求政府决策在州一级、而非联邦一级做出。
中央集权和瑞士内战
经过几十年反中央集权斗争，一场内战结束了瑞士联邦政府合法性的长期问题。宗德崩德（Sonderbund）战争在1847年打响，一场由7个保守天主教州掀起的斗争，它们反对中央集权及反抗自1814年以来建立的联邦。随后也许是世界史上最不壮观的战争之一：联邦军队损失78人，260人负伤。宗德崩德集团解体，瑞士在1848年成为今天的状态。
想想看，瑞士人的战争（以相比他国难以置信地缺乏暴力为标识）纯粹是对中央集权的否定，对一个庞大政治实体担负责任深表怀疑,注意，这里我们只是在谈论一个拥有16,000平方英里（注：约4.1万平方公里）的小国。其结果，就是产生了一个相对中立的国家，比大多数欧洲国家保有更多自由，维持着更大的繁荣。
联邦委员会：故意设计成软弱无力
多党管理的联邦共和国行政部门，是一个被称为联邦委员会的机构。它由7名成员组成（每个成员负责瑞士的七个部门之一），由联邦议会两院投票表决。总统和副总统每年轮值，任期四年。目前委员会由2名社民党人、2名中右翼保守派、2名国家保守派和一名基督教民主党人（多丽丝·洛伊特哈尔德，现任总统）组成。
尽管瑞士联邦的设计，在联邦制和州权上效仿美国的榜样，瑞士人还是避免将行政权集中在一人身上。有趣的是，尽管每一个欧洲国家，其政府形态不停变来变去，但瑞士的这个委员会自1848年以来一直岿然不动。联邦委员会唯一做出的政治改革，是对一个被称作瑞士共识的“神奇公式”的颠覆，即作为一种政治习俗，把国家的7个席位划分给四个执政党。随着亿万富翁实业家和欧盟反对者克里斯托夫·布洛赫（Christoph Blocher）及其瑞士人民党的登场，这一政治协议被动摇了，而瑞士也越来越不可能加入欧盟。
该委员会向公众展示团结，大多数决定是以协商一致的方式做出。这主要是因为其职能装饰性多于实质性，大多数权力仍由各州把持。与教育甚至征税有关的决定，是在地区一级做出的。联邦政府没有行政措施或否决权可用。
瑞士总统在公共政治话语方面，没有多大空间。所以如果你不知道瑞士的新总统是谁，不要担心。某些瑞士人可能也不知道呢。
地方主义在瑞士发挥作用
瑞士各州实践政治平衡之道——大城市如苏黎世、日内瓦或伯尔尼（首都）之外的保守州。较小社区的人们拒不接受首都治理的倾向。结果，瑞士人不断拒绝逐步淘汰核能之类的建议。
如果不是在联邦当中非常普遍的直接民主制，这种对地方主义的强力推动会较为困难。
所有的联邦法律都要经过三到四个步骤：
这份草案在民意调查中向大多数人民展示：州政府、各政党以及民间社会中的许多非政府组织和协会，都可以对草案提出意见并建议修改。
结果提交给联邦议会两院的专门委员会，在闭门会议上详细讨论，最后在议会两院公开会议上进行辩论。
选民对法律拥有否决权：如果任何人能找到5万名公民，在3个月内签署一份要求举行全民投票的表格，则必须举行全民投票。为了通过全民公决，法律只需得到全国选民多数的支持，而不是多数州的支持。瑞士一年对十几条以上法律进行公民投票的情况并不罕见。
这些公民投票，是政治多数派决定将自己的反对派包容在政府当中的原因：如果多数派不寻求共识，反对派可以利用公民动议（全民投票），推翻在国家一级做出的任何决定。
通过地方色彩强烈的州和直接民主工具，互相制衡制度让瑞士抵制政府扩张的能力格外强劲，从而也让瑞士成为欧洲少数相对自由主义的堡垒之一。
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