明朝出现过很多政治势力，例如东厂、西厂、东林党等。给本就精彩的明朝历史，又增加很多内容。突然网上有很多人在说东林党的好话。其实，东林党是明末的一个官僚政治团体，成员基本由江南士大夫组成。名字来源于万历年间顾宪成等人修复的东林书院。
东林书院最早也跟政治不沾边，最早是有名的教育机构。创建在北宋熙宁年间，最早是宋代理学家胡瑗在苏轼门下学习的地方。南宋时期，理学家杨时曾在此讲学，后来成为传播程朱理学的重要基地。
明朝初年，东林书院一度被废。明嘉靖后又开始重建，并且进一步增加规模。明万历年间，江南的文人大夫都喜欢在这里聚会讲学，后来慢慢讲学的人多了，如高攀龙、钱一本等，就逐渐变味了成了一股政治势力。
东林党势力发展到鼎盛时期，应该是明朝万历中期到天启初期。一个组织发展的好不好，关键要看里面带头人咋样。这个队伍中高级官员很多，例如大明宰相张居正等。物极必反，得势的时期过后，反东林党的呼声此起彼伏。天启年间，阉党掌权后对东林党开展了残酷镇压，那时候东林党几乎完全消失。
仔细看东林党人的主张，都是很不错的。例如廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革新朝政，反对权贵贪纵枉法。这些政见得到广泛支持，拥有一定的群众基础。这样建议肯定遭到很多攻击，从最开始的骂战到最后朝廷混乱的党争。
其实对他们的评价有很多，褒贬不一。一方面是从他们建言出发，认为他们说的话都对着呢。另一方面，说正因为他们这样建议，导致明朝后期的混乱，加速了明朝的灭亡。说他们好的夸他们情操高尚，理想坚定，称他们是“士林楷模”、“百姓保护神”。清政府为了笼络人心，给东林党领袖钱一本封号和赠物。可见他们在知识分子中，有相当的影响力。
不过有人说他们的观念脱离实际、顽固守旧、自私自利、以言代行等尤为突出。在明朝后期，组织内部也出现很大程度的分裂，部分党员走向极端，加剧了党争，最终导致明朝衰亡。不管如何，每个人对历史的解读都是不同的，保持客观公正的态度，要能看见他们的优点，也要注意到他们的缺点。这才是我们应该学习和注意的地方。
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