来自幸福书社
大脑由细胞和神经液组成，人类大脑是其他灵长类动物大脑的3倍。
大脑是自下而上生长发育的，由较低级和较原始的部分发育进化出较高级的神经中枢。
与其他心理现象一样，情绪也是由较低级较原始的部分发育而来的，从脑干到嗅叶，再到嗅球，再到边缘系统，直至到我们的新皮层，情绪由低级发育到高级，同时由原始的情绪，发育出具有智力的情绪。
我们首先来了解脑干，脑干包围在我们的脊髓顶端，是大脑最原始的部分，也是情绪中枢的起源。脑干主导呼吸，其他器官的新陈代谢等生命基本功能，旨在维持身体的正常运转，并做出确保生存的反应。
经过不断的进化，那些生存下来的物种在脑干顶部发育出一些新皮层，这些新皮层，我们称之为嗅叶，嗅叶可以接受并分析气味。每一种个体，无论是好吃的还是有毒的，无论是性感的伴侣，还是天敌或者猎物，都携带着一种独特的分子标签，可以在风中传播。通过辨别空气中的气味，我们来判断近处的物体，是对我们有害的，还是对我们有益的。在原始时期，嗅觉对生存无疑具有至关重要的意义。大家比较常见的警犬，就具有超强的嗅觉能力，对于人类来说，嗅觉的意义对于生存的关系就不太大了。
嗅叶经过不断的进化，最终发育成足以环绕脑干顶部的构造，与原来的新皮层相比，再度进化的新皮层面积更大一些，功能和作用也更强大一些，我们称这次进化的新皮层为嗅球。嗅球由两层神经元薄层组成，一层细胞接收闻到的气味，并进行分类：好吃的还是有毒的，是交配对象、天敌或者猎物等；另一层细胞通过神经系统向身体发出反射信号采取行动：进行吞咽或者呕吐，接近、逃跑或者是捕捉。
嗅球经过不断的进化，到最早的哺乳动物出现之后，新的大脑皮层又进化出来了，新的大脑皮层包围着脑干，我们称为边缘系统。边缘系统为大脑的指令系统添加了更加精细的情绪，不仅仅是为了生存，比如我们渴望的情绪、愤怒的情绪等等。边缘系统进化出了两个强有力的工具：学习和记忆。这种革命性的进化使动物的生存抉择更加明智，且能更好的适应变化的要求，由于这种进化，个体可以比较当前的气味与以前的气味，区别好的气味与不好的气味，如果某种东西吃了生病，下次就不会再吃。
大约在1亿年前，哺乳动物的大脑发生了生长突增，出现了几层新的大脑细胞，从而形成了大脑的新皮层，这里的新皮层就是我们通常提到的大脑皮层，是我们的智力所在。新皮层包含综合和理解感觉的神经中枢，使我们的思维伴随着某种感觉，有时候我们会体会到“我刚刚发火了”，这就是对自己的感觉产生了感觉。新皮层也使我们对观点、艺术、符号和图像等产生感觉，像我们现在艺术、文明、文化的繁盛都是我们的新皮层结出的硕果。当然，我们的新皮层的智能不止体现在提到的这些，还有一些我们更常见、更普遍的一些功能，比如，制定策略、作出长远计划等等，常见的就是下象棋的时候，我们正是运用了我们新皮层的这一功能。我们熟知的智力测验，测试的也多是这部分的功能。
最后进化过来的新皮层，好像更多的与智力有关，除了能使我们对自己的感觉产生感觉外，新皮层与情绪还有其他关系吗？
当然，新皮层使情绪往更精细化方向发展，为情绪生活增添了色彩。比如爱情，边缘结构能够产生愉悦和性欲的感觉，即边缘系统可以激发性欲的情绪；而新皮层的出现，使得母亲与孩子的联系更加紧密，母亲负有长期抚养孩子的义务，从而使人类的发展成为可能。没有新皮层的生物缺乏亲子感情，比如某些爬行类动物，幼崽孵化出来之后必须躲藏起来，否则会被吃掉。哺乳类动物基本会照顾后代，所以我们身边经常见到的物种，基本上都是会照顾后代的，看动物世界的时候了解到，红背蜘蛛是典型的自食同类者，不但雌蜘蛛在交配完后会将雄蜘蛛吃掉，而且还会吃其他同类，包括自己孵出来的幼蜘蛛。
有了脑干，个体才得以更好的生存；嗅叶可以使个体辨别其他的物种；嗅球可以使个体在辨别其他物种后作出恰当的反应；边缘系统促使物种学习和记忆以往的情绪经历，以便再次遇到时作出更恰当的反应；大脑新皮层则丰富了物种的情绪种类，使情绪呈现更丰富多彩的功能。
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