许多保健品的广告都会提到“抗氧化”。在大家心目中，抗氧化总是与年轻、健康、抗肿瘤等词语联系在一起。
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然而，最近瑞典和美国的研究人员在各自的研究论文中报告，肺癌细胞会利用抗氧化剂——癌细胞自己产生的或是通过饮食中摄取的——来激活一种叫做BACH1的蛋白质，增加葡糖糖的摄取和利用，从而在体内扩散。这些研究发表在著名的科学杂志《细胞》上。
这两个相互独立的研究团队，通过研究小鼠和人体组织，搞清了在癌细胞转移到身体其他部位时，癌细胞的葡萄糖代谢及其所遭受的氧化应激攻击之间是如何相互作用的。
癌细胞很怕人体氧化应激作用的攻击，所以癌细胞要想肆无忌惮地生长、扩散，就得削弱氧化应激，而抗氧化剂正好有这个作用，所以会成为癌细胞的“帮凶”。
癌细胞可以从饮食中获得抗氧化剂，如维生素A、维生素C或维生素E，也可以自己合成。在大约三分之一的肺癌病例中，肿瘤细胞具有某些特殊的基因突变，这使得它们能够开始产生自己的抗氧化剂。
当氧化应激被削弱时，BACH1蛋白就会稳定地在癌细胞中积累起来。这种蛋白“按下”癌细胞中的几个“启动按钮”，就刺激转移机制开始运转。
其中有一条“命令”是让癌细胞从血流中摄取更多的葡萄糖，并提高葡萄糖代谢，使葡萄糖转化为细胞可以使用的“燃料”。癌细胞特别擅长摄取和利用葡萄糖，这个特点正是癌细胞特别能够分裂、生长和转移的因素之一。葡萄糖利用率的进一步提高大大增强了癌细胞扩散的能力。
“没有任何迹象表明血液中的葡萄糖含量与此有关；肿瘤细胞利用葡萄糖的能力才是加速转移的关键。”瑞典研究的负责人、卡罗林斯卡学院生命科学与营养系教授Martin Bergo说。
Bergo教授和他的瑞典同事先前已经发现，保健品中的抗氧化剂——如维生素E——会加速肿瘤的生长。早在2014年，当第一批显示这一点的研究发表时，它们便引起了媒体的极大关注，并引发了激烈的争论，因为人们普遍认为含抗氧化剂的保健品对癌症防治具有有益的作用。最近的这两项研究做到了“知其然并知其所以然”——解释了抗氧化剂是如何加速疾病进程的。
世界癌症研究基金会（WCRF）和美国癌症研究所（AICR）去年发布的防癌十大建议中也提到，不要使用保健品来预防癌症：
营养需求只需要饮食来满足。
对于大多数人来说，可以从健康饮食（包括正确的食物和饮料）中获得足够的营养。
专家小组并不阻止某些特定人群（如育龄妇女和老年人）使用可能带来好处的多种维生素制剂或特定补充剂。他们只是告诫，不要期望任何保健品能够像健康的饮食习惯那样降低癌症风险。
有研究显示，对于当前和过去吸烟的人，高剂量β-胡萝卜素补充剂与患肺癌的风险增加有关。要使用任何膳食补充剂，最好与医生或注册营养师讨论。
另一方面，这两项研究的结果为开发新的肺癌治疗策略铺平了道路。肺癌是全世界癌症相关死亡的首要原因。肺癌最威胁生命的是转移。
“我们现在有了关于肺癌转移的重要新信息，使我们有可能开发新的治疗方法，例如基于抑制BACH1蛋白的治疗方法。”Bergo教授说。
参考资料
[1] New basic understanding of how lung cancer spreads. Retrieved Jun 28, 2019, from https://medicalxpress.com/news/2019-06-basic-lung-cancer.html
[2] BACH1 Stabilization by Antioxidants Stimulates Lung Cancer Metastasis.Cell, DOI: 10.1016/j.cell.2019.06.005
[3] Nrf2 Activation Promotes Lung Cancer Metastasis by Inhibiting the Degradation of Bach1, Cell, online 27 June 2019, DOI: 10.1016/j.cell.2019.06.003
[4] BACH1 Orchestrates Lung Cancer Metastasis. Cell, online 27 June 2019, DOI: 10.1016/j.cell.2019.06.020
[5] WCRF Retrieved Jun 28, 2019, from https://www.wcrf.org/int/latest/news-updates/blueprint-beat-cancer-launched-today
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