他喜欢戴着墨镜，以超“酷”形象出现在人们面前。
他的公司是著名的广告先锋，但却直言 “我不相信广告”。
他的目标是打败阿迪达斯。
如今，他的公司市值是878亿美元，阿迪达斯的市值是346亿美元。
他就是大名鼎鼎的运动鞋大王——菲尔·耐特，耐克集团创始人。
菲尔·奈特1938年出生在美国，他从小就喜欢运动，打篮球、棒球、跑步。他高中的论文几乎全都是跟运动有关的，就连大学也选择的是美国田径运动的大本营——俄勒冈大学。在俄勒冈大学，奈特是一名长跑运动员，还创造了一英里跑的个人最好成绩4分10秒，差一点没有进入世界级运动员(成绩为4分)的行列。也就是在俄勒冈，耐特遇到了自己一生的良师益友，自己的教练比尔·鲍尔曼，鲍尔曼也是美国田径队的明星队员和教练。
奈特的一篇论文题目是：“日本运动鞋公司可以像日本照相机挑战德国相机那样挑战德国运动鞋吗？”他在这篇文章中设想，利用当时日本的廉价劳动力来生产高质量的运动鞋，有望打败占据市场主导地位的德国运动鞋。
在斯坦福期间，他看一个报告里写，很多体育名将和普通运动员其实都有一个共同的目标：打败阿迪达斯，让越来越多的运动员穿上日本生产的高质量低价格的跑鞋——Tigers（虎牌）。毕业后的耐特决定到日本去寻找机会。
在日本的展览会上，耐特碰到了日本的虎牌运动鞋厂家，他自称是来自美国的“蓝丝带运动公司”，刚好虎牌需要一个代理商来打入美国市场，于是就把代理权给了耐特。
拿到代理权的耐特立即找到了鲍尔曼，1964年，奈特和他昔日的教练鲍尔曼各自出资500美元，创立了“蓝带体育用品公司”，成为虎牌运动鞋在美国的独家经销商。
经过常见的经销商与品牌商的利益争斗与分手之后，耐特和鲍尔曼决定开一家属于自己的公司。1971年，他为自己的公司起名为耐克，这是根据希腊胜利之神的名字而取的。
创业初期，没有引入投资前，蓝带公司一直在商业贷款-下订单-销售-偿还贷款-申请更多贷款-下更多订单中间循环，以至于奈特在回忆录中说，负债时间比盈余的时间多：
“我一生中很长一段时间都是在负债中度过的。年轻创业的时候，我十分熟悉那种感觉：每晚睡觉后，每天醒来后，都会欠别人更多的钱，根本无力偿还。”
1972年，耐克鞋正式上市，当年销售收入320万美元。
在运动鞋行业，耐克面临着激烈的竞争。耐特和鲍尔曼意识到：如果不能开发出比现在产品更好的新产品，就根本没希望提高市场占有率。而且，到目前为止，美国鞋商生产出来的还远比不上前联邦德国阿迪达斯公司生产的外国鞋。
1975年，一个星期天的早晨，鲍尔曼在烘烤华夫饼干的铁模中摆弄出一种尿烷橡胶，用它制成一种新型鞋底，在这种华夫饼干式的鞋装上小橡胶圆钉，使得这种鞋底的弹性比市场上流行的其他鞋的弹性都强。这种看上去很简单的产品改进，成为奈特和鲍尔曼事业的起点。
1976年，耐克从以前的830万美元猛增到1400万美元。它像野火一样发展起来，公司为开发新样式跑鞋而花费巨资。 在这些改进中，耐克气垫给人留下了很深的印象。耐克气垫是用来嵌入鞋跟部的充气垫，它是公司制鞋技术上的一张王牌。
到了1980年，耐克击败阿迪达斯，成为美国体育行业的领头羊。奈特实现他打败阿迪达斯的梦想，只用了8年的时间。
1984年，耐克开始以广告代言人的策略重新树立自己的形象。他与乔丹签定了一份5年合同，给乔丹的条件还包括赠予耐克的股票，以及以前所未有的礼遇，在耐克运动鞋上使用乔丹的名字。几乎所有的人都认为这是傻瓜才干的，只不过是一个代言人而已。
但事实证明奈特是对的。美国青少年对耐克的这种近乎迷恋的喜爱，在很大程度上来自他们所崇拜的体育明星。三十年前，美国青年人人均拥有一双耐克，现在美国男孩平均每人拥有10双耐克。即使越来越多的美国年轻人懒于运动，也要穿着耐克运动鞋看电视。
1984年，耐克公司与21岁的乔丹签约推销一款篮球运动鞋。一年之内，几乎所有的美国男孩都穿上了这款球鞋。在很大程度上，正是由于乔丹这样的超级体育明星，才使得耐克的品牌形象在全球青年人的心目中，超过了其他所有品牌。
耐克借助乔丹创造了新品牌“飞腾乔丹”(Air Jordon)，生产五颜六色的篮球鞋和配套的服装。“飞腾乔丹”既是成功的广告战役，也是品牌战的胜利，在第一年销售量就高达1亿美元。乔丹第一次穿上这种运动鞋就遭到了NBA官员的禁止，他们认为这违反了联盟的着装条例。
耐克敏锐地感到这是一次进行公共关系活动的大好时机，于是发起一场广告声援，宣称“飞腾乔丹”被禁是由于它“革命性的设计”。结果耐克和“飞腾乔丹”登上了无数报刊的封面头条，NBA遭到围攻。这件事最后以有利于耐克的结局告终。用运动员做广告是很多人都会想到的，但是做得最成功的只有耐特！
2006年11月18日，耐克集团的创始人、66岁的菲尔.奈特宣布辞去耐克集团的主席和总裁职务，只保留董事长职位。奈特这个以500美元起家、在不到10年之内将耐克打造成全球最著名体育品牌的传奇人物，就像微软公司的创始人比尔.盖茨一样，开始正式退居二线。
奈特对创业者的箴言是：
“破除成规者，创新者和反叛者背后都有一个靶子，他们越是成功，就越容易受到别人攻击。这是自然规律。
美国并不像人们想象的那样时企业家的天堂，新兴企业会惹怒只会阻挡和反对的巨人们，他们会说这样不行，抱歉，那样也不行。
企业家们一直被压制，而且寡不敌众。他们需要一直努力，但是面临的是前所未有的高山。”
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