在喧嚣的闹市中的沙市青莲巷，似乎是这座城市中的一件文物。城市中的土路变成煤渣路、砖渣路，进而成为水泥路，再发展到路面“刷黑”，青莲巷仍是那历经数百年的被一代代过客、人流之履，磨得光滑了的青石板路面。巷内一旁，一口居民们仍可使用的古井，井口沿上绳索提水拉拽形成的绳索印痕，无言地诉说着历史的沧桑。
唐肃宗乾元二年(759年}春天，李白溯江而上，经过三峡去流放地夜郎(今贵州遵义附近)的途中遇赦，他便从白帝城出发，顺江东下，复经三峡，飞舟直抵江陵，在长江江津重镇沙市(属江陵辖)进古廖子河泊船靠岸后，在离码头不远的一条小巷住下。
对这里他有一种一见如故的亲切感。开元十四年，二十五岁的李白出蜀，开始游历，到江陵曾写有《渡荆门送别》：“渡远荆门外，来从楚国游。山随平野尽，江入大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。”在这里，他曾拜会了他倾慕的司马承桢道长。司马道长对青年李白的才华大加赞赏。受到鼓舞的李白回到居所后，连夜写下了《大鹏赋》。这次会见对其以后炼就仙风道骨的气质及洒脱飘逸的文风，形成了重要的影响。
三十余年后，经历了人生跌宕起伏而不得志的李白，在晚年又一次命运转折的时刻，仍然壮心不已，有一种“轻舟已过万重山”的心胸豁然开朗的心境。住在沙市的这条小巷里，李白记起了同为醉八仙之一的贺知章老人，在天宝三年八十四岁高龄告老还乡时写下的诗句：“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”在这首诗里，贺知章老人描述了一种江山依旧，物是人非的心境。李白重还江陵，仍有一腔“乘长风破万里浪”的壮志豪情。他要在这里重新扬起征帆，胸中诗情喷涌，早发白帝城的诗句呼之即出。他在小巷的陋室内取出纸笔，用井水研好墨，挥毫疾书，一气呵成了一首传诵古今的七言绝句：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
李白重启风帆离开了沙市。因安史之乱尚未平定，他以六十一岁高龄请缨杀敌，中途因病返回后方。第二年，病死于安徽。李白去了，沙市人却永远铭记着这位豪气干云的诗仙。因李白自号青莲居士，沙市人将李白曾经住过，并写下了光耀古今的诗句的小巷，取名为青莲巷。
如今的青莲巷，在日益光鲜靓丽繁华的都市里，显得落寞寂寥。但是弯弯的小巷仍是一条文化的纽带，在青莲巷的南巷口是沙市第十四中学，北
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