科举制度源自隋代，隋唐开科取士以明经和进士两科为重，因进士科制度最全、方式最灵活、含金量最高而逐渐成为后世科举就仕首选和重中之重。
古代的福建号称海滨邹鲁、文献之邦，在中国科举史上占有及其重要的地位，其进士数量和质量一直位居全国前列。以八闽九地市观之，各市在古代科举的实力又大有差异，福州、莆田和泉州一直是全国十大科举强市的常客，风头尽现，相比之下其他八闽地市则显得黯淡无光。即便如此，亦不妨碍福建各地文教之风的盛行和积极谋取功名的干劲，那么，在各市乃至全省，是谁在什么时候开启了福建科举金榜题名的先河呢，会不会还是这三个传统强市？
依刘海峰《唐代福建进士考辨》梳理，福建进士始于唐代，整个唐代福建共产生56名进士(不含明经)。以目前福建九地市的行政编制加上金门县，姑且算十个区域进行比较，追溯进士的籍贯所在地在今日的地域分布，以地域为基准不以人文认知为参考进行筛分，如苏颂，泉州府同安县人，因同安县地今改属厦门，故苏颂在统计时应归入厦门。
福建第一位进士为薛令之，长溪县人（今福安市），唐神龙二年(709年)进士及第，亦宁德市首位进士。薛令之少时家贫，聪明好学，极具诗才，曾在灵岩山腰筑草堂苦读，写有诗作《草堂吟》：“君不见苏秦与韩信，独步谁知是英俊？一朝得遇圣明君，腰间各佩黄金印。”
薛令之故乡廉村
林藻，莆田市首位进士同时也是福建史上第二位进士，莆田县人（今属荔城区），唐贞元七年(791年)进士，林藻的书法学颜真卿，尤擅长于行书，极得智永遗法，笔意萧疏古淡，意韵深古，其书作杂于魏晋书法艺林之中，难辨真伪。少负奇志，乃与泉州欧阳詹刻意文学，闽人云“欧阳独步、藻蕴横行”。
林藻之父林披是“九牧林”开派始祖，由北螺迁居澄渚乌石（今析出属西天尾镇龙山村），生九子苇、藻、著、荐、晔、蕴、蒙、迈、蔇，皆官居州刺史(州牧)，世称'九牧林家'。“九牧林”派系之旺、繁衍之广、人才之多，堪称中华姓氏一大望族。
林藻之后，福建如打了鸡血一般，进士及第接踵而至。
欧阳詹，泉州首进士兼福建史上第三位进士，晋江人，唐贞元八年(792年)进士，被称为“八闽文化先驱者”。《闽政通考》云：“欧阳詹文起闽荒，为闽学鼻祖。”清大学士潘湖叟黄锡衮撰曰：詹为闽文祖，后贤者皆其属孙；詹为闽文宗，后贤者皆其弟子。
陈通元，福州市首进士兼福建史上第四位进士，闽县人(今鼓楼区)，唐贞元十年(794年)进士。史上记载较少，风头历来被薛令之所盖。
周匡物，漳州首进士兼福建史上第九位进士，龙溪县人(今龙海市)，唐元和十一年（816年）进士。少时家贫力学，徒步上京赴考，途经钱塘江，因乏渡船费，久滞不前，遂于公馆题诗云：“万里茫茫天堑遥，秦皇底事不安桥？钱塘江口无钱过，又阻西陵两信潮。”郡牧见之，乃罪津吏,自是舟子不敢收取举选人渡船钱。
曾在天城山之麓读书，因此，天城山改叫名第山，又叫双第山，那一带地方总称“同第内”。
伍愿，三明首进士兼福建史上第二十三位进士，唐大中十年(856年)进士。为汀州府第一个举进士的人,调任临州(今甘肃临洮)尉时改名正己，官到御史中丞。
叶京，南平首进士兼福建史上第二十五位进士，来自建安县(今建瓯)，叶京，唐咸通二年(861年)进士。明《八闽 通志》记载：“叶京，字垂孙，建安人。工词赋，咸通二年(861)登进士第，为太常博士，州人登第自京始。”
罗彧，龙岩市首进士，继伍愿之后唐代汀州再无人金榜题名，直到北宋太平兴国三年(978年)长汀人罗彧才弥补客家空白。
景德元年(1004年)闰九月，辽军大举攻宋，十一月，进至澶州(今河南濮阳)，宰相寇准主战，力促宋真宗亲征。罗彧以太子赞善衔跟随真宗征辽，并与寇准共商军机大事，收复澶州。十二月，宋辽议和，罗彧为报聘使前往辽营，订下“澶渊之盟”。
陈纲，金门人。宋淳化三年（992年）首开同安县科举空白。
真正算今厦门人，则是宋天禧二年（1018年）进士苏绅。苏绅，今同安区人，苏颂之父。
至此，从唐神龙年间薛令之考中进士后三百年，福建九地市才完成各自首进士的目标，其差异可见一般。
八闽各地首进士名单
备注：
新编的《福建省志 人物志》进士表中载，三明境域的进士有廖广(唐天宝七年进士)和伍愿(唐大中十年进士)两人，而《八闽通志》仅记载伍愿一人，可能廖广为中进士后迁入福建。
大田的范元超(唐咸通八年进士)、范子高(唐光启三年进士)父子省志皆不记，原因为“遂于昭宗天复二年（901年），双双辞职，且为避朱全忠乱，携眷入闽，寓居建州，专心从教。唐末天祐二年（905年），尤溪县令举荐范子高莅尤溪复政。”
部分文字记载陈元光之子陈珦为漳州府第一个进士，事实上陈珦以明经登第，故漳州各地仍尊周匡物为首进士(其兄周匡业也明经登第，早于周匡物进士及第)。
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