心肌炎的诊断通常是排他性诊断。心肌炎的临床症状几乎与急性冠状动脉综合征（acute coronary syndrome，ACS）、心肌病、瓣膜病及心包炎难以区分。心肌炎可伴有胸痛，心肌损伤标志物（心肌肌钙蛋白及肌酸激酶）水平的升高，心电图的异常包括（ST-T段的压低或抬高，T波倒置及病理性Q波形成等）。在最近一项经EMB证实的心肌炎的观察性研究中，约92.6%患者伴有心电图异常，最常见的是ST-T段改变（59.0%），其次是束支传导阻滞（10.6%）。超声心动图的表现也是没有预测价值的，轻型的心肌炎可以没有明显超声学发现，超声心动图往往在鉴别爆发性心肌炎与急性心肌炎时有意义，前者多表现为左心室壁明显增厚而左心室内径正常，而后者多表现为左心室舒张末期内径增加。鉴于炎症反应可以为局灶性，故节段性室壁运动异常不能用于区分心肌炎与ACS。此外，通常需要行冠状动脉造影来区分心肌炎和ACS。

在美国心脏病学会、美国心脏协会和欧洲心脏病学会制定的指南（简称指南）中，EMB仍然是诊断心肌炎的金标准。EMB应该用于新发生的（<2 周）、左心室正常或扩张的合并有血流动力学恶化的患者（Ⅰ类推荐，B级证据）。EMB应该用于不能解释的2周至3个月内首发心力衰竭，伴有左心室扩大、恶性室性心律失常、二或三度房室传导阻滞，对1~2周常规治疗无反应患者（Ⅰ类推荐，B级证据）。

在过去的几十年中，心脏磁共振（cardiac magnetic resonance，CMR）检查作为一种安全无创的检查越来越广泛应用于评估心室功能、内径等。在对比剂作用下，CMR对于急性心肌炎组织充血，严重的炎症反应及心肌坏死均有重要的诊断价值。路易斯湖标准认为与心肌炎相关的炎症、水肿、坏死通常反应于如下3个CMR参数：（1）T1加权像（钆为造影剂）全心心肌早期增强显影；（2）在T2加权像上，局部或全心心肌信号强度增强提示心肌水肿；（3）钆增强扫描时，心肌呈延迟强化信号。最近的专家共识建议满足如上2条即可以认为CMR诊断的准确性。钆增强延迟强化是心肌炎全因死亡、心血管原因死亡及猝死的独立危险因素。

急性心肌炎患者通常肌钙蛋白和C反应蛋白等炎症标志物水平升高，可能出现ST-T段心电图变化和超声心动图室壁运动异常，尤其是下壁和侧壁。心脏磁共振成像（CMR）和心内膜心肌活检可用于确诊急性心肌炎。

成人疑似急性心肌炎患者的诊断评估