众所周知，在西方人踏上美洲之前，美洲乃是印第安人的世界，大约有8000万左右的印第安人生活于此。在欧洲人开辟殖民地后，双方虽有冲突，但规模有限。在美国成立之后，一切都变了：当时美国居住1000万以上的印第安人，而如今美国的印第安人仅剩20万。以希特勒的集中营大约杀害了三分之一的犹太人，就毫无疑问地确定为种族灭绝，那么，从印第安人残留的人口数量上看，还是美国人更专业一点。
屠杀几乎持续了四百年，自初代总统华盛顿开始——1779年乔治·华盛顿就开始指示军队攻打印第安人，并说出“在所有印第安人居留地被有效摧毁前不要听取任何和平的建议”这种话出来。之后，随着疆土向西推进而大规模驱逐和屠杀印第安人的一系列事件，是在美国第三届总统、杰出的民主领袖之一杰斐逊的总统任内开始的。他在此方面的名言是“在战争中，他们也会杀死我们中的某些人，但我们会杀死他们全部！”
到了1814年，美国美国第四任总统政府颁布法令，规定规定每上缴一个印第安人（不论男女老少甚至婴儿）的头盖皮，美国政府将会发给奖金50—100美元（杀死12岁以下印第安人婴幼儿和杀死女印第安人奖50美元，杀死12岁以上青壮年印第安人男子奖 100美元）。以屠杀来赚钱。
就是以解放黑奴出名的林肯，他做了什么呢？1862年，林肯总统下令绞死了38个明尼苏达曼卡托地区的达可它人苏族部落的38个酋长。这些被绞死的人大部分都是他们部落的神职人员和政治领袖。这些酋长之中没有人犯过他们被美国政府所控告的罪行，林肯总统有意制造了美国历史上最大规模的冤杀死刑。
至20世纪初，美洲本土文明基本被毁灭，印第安人作为人类几大人种之一，整体上被基本灭绝。
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