原来，苹果对设计的极致追求源于 NeXT

在制作最近的史蒂夫 · 乔布斯传记电影时，好莱坞编剧艾伦 · 索金（Aaron Sorkin）手下的研究员发现了一个 VHS 带子，里面装载着一段遗失了很久的视频。据悉，该视频记录了乔布斯在 1988 年启动电脑公司 NeXT 的情景。对于乔布斯创立的两家电脑公司，Mac 针对家庭消费者，而 NeXT 主要面向教育和企业领域。不过正如视频所记录的，NeXT 蕴藏着更多乔布斯的 ' 遗产 '。不像苹果公司，NeXT 是基于 ' 设计思想（design-thinking）' 创立的公司，设计才华横溢。

和他合作，乔布斯成了最 ' 窝囊 ' 的甲方

当年第一个加入 NeXT 与乔布斯组队的设计师是平面设计领域的传奇人物保罗 · 兰德（Paul Rand）。当时，乔布斯选择了让 71 岁高龄的兰德来设计 NeXT 的品牌标志，包括其色彩艳丽的 logo。

但兰德飞抵帕洛阿尔托，乔布斯告诉他，其下一台电脑将会是一个完美至极的 ' 四方体 '。根据沃尔特 · 艾萨克森所著的《史蒂夫 · 乔布斯传》的描述，乔布斯对这个最终定型的 logo 并非十分坚定。他要求设计师提供大量的方案供其选择，但遭到兰德的嘲笑：' 我不会这么做，但我一定会让你心服口服地付我钱的。' 最后，兰德给了他下图这个菱形外观、28 度倾斜的 logo。

兰德以他的方式完成了任务。为了这个企业形象设计，乔布斯向兰德支付了 10 万美元的报酬。在当时，10 万美元多得惊人，而且合约规定：双方不允许做来回的修改（这是多少乙方设计师梦寐以求的模式），而且无论乔布斯收到的作品是什么，他都一定要采用。据记录，当兰德向乔布斯展示他的作品时，NeXT CEO 只评论了一点——黄色的 'e' 显得有点暗沉，希望兰德修改颜色。不得了！兰德拍案而起，向乔布斯大喊大叫：' 我干这一行 50 年了！我知道我在做什么！' 最后是乔布斯输了。logo 保留了原来的黄色，兰德也因此成为了史上唯一一个赢得与乔布斯面对面争论的人。

' 白雪公主 ' 设计语言创造者——艾斯林格

NeXT 另一名伟大的设计师是哈特姆特 · 艾斯林格（Hartmut Esslinger）。艾斯林格是美国专业战略设计公司 Frog Design 的创始人，他曾和乔布斯一起将一些苹果产品超自然的、怪异的设计概念化，当时那些产品尚未进入市场。除此之外，艾斯林格还创造了著名的 ' 白雪公主 ' 设计语言。1990 年以前，苹果所有计算机产品都采用这套设计产品。乔布斯创立 NeXT 时，艾斯林格解除与苹果公司的合约，选择与乔布斯一起制造出他们梦想中的计算机。从 ' 白雪 ' 中，人们第一次看到这样的电脑形象——所有图像字体都传达整洁和秩序的理念，形态充满高科技的韵味，所有产品设计都符合环保规则，无油漆、低成本。' 白雪公主 ' 设计语言由此奠定了苹果的基因。

NeXT 计算机每一边都刚好一英尺长，不过这样的几何完美在实际生产中带来的简直是一场噩梦。

根据《史蒂夫 · 乔布斯传》的记述，为了方便将零部件从模具中取出，许多零部件铸成模具时都有一个角略大于 90 度。而为了保持 NeXT 计算机的 ' 整洁和完美 '，该公司不惜耗资 65 万美元在芝加哥购买模具，单独生产四边的零部件。而对 NeXT 计算机的细节，最疯狂的做法还在于其内部建造——所有螺丝要进行昂贵的电镀，内部的金属镁选用磨砂黑，尽管没有人会去细究内部的颜色。

这是乔布斯 ' 最大的失败 '？

虽然 NeXT 的设计蓬勃发展，但该公司最终并没有卖出许多计算机：可能因为售价过高之故（超过美金 50000 元），它并没有流行起来，大约只卖出了约 50000 台。因此也有人误认为，NeXT 是乔布斯最大的失败。

NeXT 的设计遗产不止体现在其硬件和 logo，比如 OS X 就是操作系统 NeXTStep 的修改版。作为图形化显示的强者，NeXT 计算机掀起了计算机图形学的革命，也推动了 3D 图形的多方面进步。苹果在偶然之中实现了 'Design Thinking'，NeXT 则是属意而为之，并因此改变了世界。如果说这是乔布斯 ' 最大的失败 '，那么很遗憾，他一生中这样的 ' 失败 ' 太少了。

via  fastcodesign

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